Ruim 240 leden van de Mara Salvatrucha-bende, oftewel MS-13, werden in El Salvador veroordeeld tot honderden jaren gevangenisstraf.
In een bericht op sociale mediaHet kantoor van de procureur-generaal van het Midden-Amerikaanse land zei dat 248 leden van de bende “voorbeeldige straffen” hadden gekregen voor 42 moorden en 42 verdwijningen, evenals andere misdaden.
In de verklaring werd geen datum van de veroordeling gespecificeerd en ook niet of de beklaagden massaal waren berecht.
Eén man, geïdentificeerd als Marvin Abel Hernandez Palacios, werd veroordeeld tot 1.335 jaar gevangenisstraf, terwijl tien anderen gevangenisstraffen kregen variërend van 463 tot 958 jaar, aldus de post. Volgens het Openbaar Ministerie zijn de misdaden gepleegd tussen 2014 en 2022.
Sinds maart 2022 president Salvador Nayib Bukele heeft hard opgetreden tegen bendes in een noodtoestand die arrestaties zonder bevel toestaat.
Volgens officiële bronnen zijn ruim 90.000 mensen gearresteerd en zijn ongeveer 8.000 mensen vrijgelaten nadat ze onschuldig waren verklaard.
Bukele’s campagne tegen bendes heeft het aantal moorden teruggebracht tot het laagste niveau van het land, maar mensenrechtengroeperingen beschuldigen de veiligheidstroepen van misbruik.
Volgens de Salvadoraanse regering, MS-13 en andere bendes, Buurt 18verantwoordelijk voor de dood van ongeveer 200.000 mensen gedurende drie decennia.
De twee bendes hadden ooit ongeveer 80 procent van het land in handen, en El Salvador had een van de hoogste moordcijfers ter wereld.
De groep perste “slachtoffers die bedrijven bezaten af en eiste verschillende bedragen in ruil voor het niet schaden van hen”, aldus het kantoor van de procureur-generaal.
“Sommige mensen werden gedwongen hun bedrijf te sluiten omdat ze bang waren voor de dreiging”, voegde hij eraan toe.
Dat De MS-13-bende werd gevormd in Los Angeles in de jaren tachtig door Salvadoraanse immigranten die de burgeroorlog in hun thuisland ontvluchtten.
Deze brutale bendes verspreidden zich later naar Guatemala en Honduras, waardoor de regio een van de meest gewelddadige ter wereld werd. De greep van het geweld in Midden-Amerika is een van de krachten die duizenden migranten ertoe aanzet naar de Verenigde Staten te vluchten.
Eerder dit jaar bestempelden de VS MS-13 als een terroristische organisatie, en president Trump noemde het ‘de meest gewelddadige en ergste bende ter wereld’ en ‘een slechte groep mensen. Ze zijn ziek en gek.’
