Ik noem het: als je dat nog niet hebt gedaan, sta je op het punt om hooglandkoeien te zien in speelgoedgangen door het hele land.
Nadat ik eerder deze week een van de grootste shows in de branche had bezocht, denk ik dat ik het volgende kan zeggen: ruige koeien worden het nieuwe populaire dier op het gebied van knuffels.
Als je veel aandacht aan speelgoed besteedt – of als je kinderen hebt – weet je waarschijnlijk al dat capibara’s groot zijn, maar ze zijn nu al meer dan een jaar populair. Samen met axolotlsZeer schattige roze salamander. De trend bereikt echter zijn hoogtepunt.
Opgezette dieren lijkt zich in een trendcyclus te bevinden. Halverwege de jaren 2010 stonden lama’s en uilen overal op baby- en kinderkleding en speelgoed. Vroeger egels en vossen.
Niet iedereen die ik sprak op de Speelgoedbeurs, tenminste speelgoedindustrie congres dat tijdens het Presidents Day-weekend in New York werd gehouden, was het eens met mijn inschatting. Ik kreeg nog een aantal verrassende voorspellingen:
duif.
kikker.
eekhoorn.
wolharige mammoet.
Maar genoeg mensen die ik het vroeg, zeiden hetzelfde – dat het trendy dier de hooglandkoe was, met zijn karamelkleurige en geelbruine vacht – en ik denk dat er een eenvoudige consensus bestaat.
Bruin hooglandvee verscheen overal op de Speelgoedbeurs. Katie Notopoulos / Business Insider
Zoals ik al zei, niet iedereen is het met de koe eens. Maar iedereen met wie ik sprak was het eens over drie dingen die een grote impact hadden op de speelgoedindustrie: tarief, TikTokEn Pompoen.
Ik sprak met verschillende kleine tot middelgrote speelgoedbedrijven die zeiden dat de tarieven onder president Donald Trump zijn begonnen uitgeroepen tot “Bevrijdingsdag” heeft hun bedrijf geschaad. Eén fabrikant van knuffels zei dat het per container $10.000 extra aan tariefkosten betaalt voor hoogwaardige pluchen dieren gemaakt in de Filipijnen. Ze hebben de prijzen niet verhoogd, en de nieuwe tarieven vreten alleen maar aan hun winsten. Andere producenten van luxegoederen zeiden dat ze na de invoerrechten de prijzen eenmaal hadden verhoogd, maar een nieuwe stijging probeerden te voorkomen.
De oren van de speelgoedmakers moeten toen verbrand zijn Trump gaf commentaar over hoe het mogelijk is dat kinderen leren leven met slechts een paar poppen, in plaats van veel. Maar Trump heeft ergens gelijk in — Kinderen hebben tegenwoordig vaak meer speelgoed dan dertig jaar geleden, omdat speelgoed goedkoper is dan ooit.
De speelgoedinflatie ligt in alle opzichten ruim onder het nationale gemiddelde, wat betekent dat: Barbie of Hot Wheels zijn tegenwoordig relatief goedkoper dan in 1995. (Als je een ouder bent die rommelig speelgoed uit dozen en planken heeft zien morsen, ben je niet de enige.) Een reden waarom speelgoed goedkoper is, is de productie in het buitenland, waarvoor nu tarieven gelden.
Grote speelgoedmerken zijn er dol op Barbie, LegoEn Pokemon ze hebben allemaal nieuwe items die op de show debuteren. Onder de kleinere speelgoedmerken zijn er enkele trends zichtbaar: blinde dozen zijn te groot, en veel merken en distributeurs hebben schattige beeldjes verpakt in blinde dozen of hebben een tweekarakter-esthetiek die naast Labubus wordt verkocht in speelgoedwinkels in Hong Kong. detailhandelaar PopMart.
Niemand lijkt echter te denken dat er een duidelijke erfgenaam is Labubus, een enkele meteorische gebeurtenis in de wereld van speelgoed (ja, er is al eerder viraal speelgoed geweest, zoals Beanie Babies of Tickle-Me-Elmos, maar de snelle opkomst van internet en het door beroemdheden gevoede Pumpkin-fenomeen voelt uniek aan).
Tokodoki-poppen zijn vergelijkbaar, maar verschillend van Labubus. Katie Notopoulos / Business Insider
“Labubu is een geweldig voorbeeld van iets uit het niets, maar eigenlijk gebouwd op de basis van alles. Blind Box is enorm. Luxe is enorm. Het is een samensmelting van veel mensen die luisteren en vervolgens ontdekt worden”, zegt Eric Morse, VP New Business Initiatives bij Halloween-geest zei hij in een paneldiscussie over Gen Alpha-trends.
Morse legde verder uit dat ze een vergelijkbare strategie gebruikten om de “K-Pop Demon Hunters”-kostuums in oktober te lanceren, nadat De verrassingshit debuteerde deze zomer op Netflix. (Ook al gebruiken ze gelicentieerde kostuums veel sneller dan normaal, ze zijn nog steeds uitverkocht voor Halloween(wat overal de woede van 8-jarigen opwekte.) “De manier waarop we naar zaken kijken is eerst luisteren en dan uitvoeren”, zei Morse.
Wanneer er zich snel een speelgoed- en snoeptrend voordoet op TikTok, kan de piek in de vraag moeilijk te voorspellen zijn. En met de aanhoudende tarieven wordt het steeds moeilijker om plannen te maken, vertelden velen in de sector mij. Dat is iets wat ik steeds hoor van alle leveranciers waarmee ik spreek: onzekerheid.
Maar één ding weet ik zeker: het hooglandvee. Jullie hoorden het hier eerst, mensen.
