De Boston Bruins voltooien het Californische deel van een roadtrip van vier wedstrijden voordat ze op zondagavond in San Jose vertrekken, waar ze de Sharks voor de eerste keer dit seizoen ontmoeten.
De Bruins boekten een achterstand van twee wedstrijden en wonnen vrijdagavond voor de tweede keer in vijf wedstrijden met hun 2-1 overwinning in de verlenging tegen de Los Angeles Kings.
Morgan Geekie boekte zijn tweede opeenvolgende wedstrijd met meerdere doelpunten. Het winnende doelpunt op 2:27 van de extra sessie was zijn 16e doelpunt van het seizoen, één achter Colorado Avalanche-ster Nathan MacKinnon voor de NHL-voorsprong.
Vorig seizoen scoorde Geekie slechts twee van zijn 33 doelpunten in zijn carrière, voordat de kalender naar december veranderde.
“Ik bedoel, ik weet niet of ik vorig jaar rond deze tijd die kans in de verlenging zou hebben gemaakt, afhankelijk van de situatie en waar ik was”, zei Geekie. “Maar het is gemakkelijk om vertrouwen op te bouwen als je vertrouwen hebt. Ik denk dat dat het afgelopen jaar langzaam begint te groeien.”
De aanvalslinie van Boston heeft een nieuw uiterlijk gekregen, met de Tsjech Matej Blumel, Pavel Zacha en David Pastrnak bovenaan de linie. Geekie speelt op de tweede rij met Alex Steeves en Marat Khusnutdinov.
Coach Marco Sturm veranderde de opstelling in de hoop meer aanvallende diepgang te bieden en was tevreden met wat hij zag, ondanks een laag scorend resultaat in Los Angeles, maar Jeremy Swayman (31 saves) hield stand en boekte als starter zijn zesde overwinning in zeven wedstrijden.
“Ik denk dat het over het algemeen gewoon beter paste. We hebben het een beetje verspreid”, zei Sturm. “We wilden ze gewoon niet allemaal op één lijn zetten en voortdurend onder druk zetten.”
Elias Lindholm is bijna terug van een onderlichaamsblessure die hem sinds 30 oktober buiten spel hield. Zaterdag had hij een volledige schaatstraining.
“We zullen zien (als hij speelt), het gaat dag na dag door”, zei Sturm.
De Sharks hadden opeenvolgende wedstrijden gewonnen in verlengingen en een shootout voordat ze zaterdag met 3-2 verloren van de Ottawa Senators, maar waren op zoek naar hun eerste reguliere overwinning sinds het einde van een reeks van zeven punten op 11 november.
John Klingberg en Barclay Goodrow scoorden de doelpunten van San Jose, maar in een wedstrijd die halverwege de derde periode in een 2-2 gelijkspel eindigde, bleek de worsteling in de faceoff-cirkel (slechts 24 van de 51 gelijke spelen) een sleutelfactor te zijn.
“We konden helemaal geen enkele bal winnen, zowel verdedigend als aanvallend”, zei Sharks-coach Ryan Warsofsky. “Als je geen pucks wint, skate je eigenlijk gewoon en achtervolg je ze. Dat is wat wij doen.”
Het team van Warsofsky scoorde slechts 19 schoten op doel en kreeg voor het eerst in vijf wedstrijden een powerplay-doelpunt tegen. Hun eigen machtsspel scoorde voor de vierde keer in zes wedstrijden een doelpunt.
“Het was absoluut niet onze beste wedstrijd”, zei Goodrow. “We hebben te veel tijd aan onze eigen kant besteed. Ik denk dat als we naar ons vermogen spelen en het spelplan volgen, het er goed uitziet op het ijs.”
Van de algemeen directeur (Mike Grier) en de coaches tot en met: de Sharks zitten vol met Massachusetts-connecties.
Macklin Celebrini, die in 2024 de Hobey Baker Award won op Grier’s alma mater, Boston College, beleeft een verzengend tweede seizoen. Hij heeft een reeks van vier wedstrijden en heeft 13 doelpunten en 32 punten in slechts 22 wedstrijden, nadat hij zaterdag een assist noteerde.
Celebrini’s teamgenoot en voormalig Boston College-ster Will Smith is de nummer 2-scorer van het team (zeven doelpunten, 21 punten in 22 wedstrijden). Een meer ervaren toevoeging is het Northeastern-product Adam Gaudette, die donderdag zijn vijfde doelpunt van het seizoen scoorde in een 4-3 shootout-overwinning op Los Angeles.
“Hij is een man die overal goed in is, in het spelen van verschillende situaties”, zei Warsofsky over Gaudette.
–Media op veldniveau
