Een Nieuw-Zeelandse moeder die haar twee jonge kinderen heeft vermoord en hun lichamen in een koffer heeft verborgen, is veroordeeld tot levenslang in de gevangenis.
Hakyung Lee, 45, kreeg woensdag de opdracht om minimaal 17 jaar gevangenisstraf uit te zitten voordat hij in aanmerking kwam voor vervroegde vrijlating.
Het Hooggerechtshof in Auckland hoorde de beschuldigingen doodde in 2018 de achtjarige Yuna Jo en de zesjarige Minu Jokort na de dood van haar man, Ian Jo, aan slokdarmkanker.
Rechter Geoffrey Venning zei dat de moord “opzettelijk en berekend” was, en verwierp beweringen dat Lee impulsief handelde.
Ze zei dat Lee volledig afhankelijk was van haar man en “zijn ernstige gezondheidstoestand niet aankon”.
De rechter zei: ‘Je was je hele huwelijk volledig afhankelijk van hem, je kon niet omgaan met zijn ernstige gezondheidstoestand, en misschien kon je het niet verdragen dat de kinderen in de buurt waren als herinnering aan je vroegere gelukkige leven, dat je op wreedaardige wijze was ontnomen.’
Lee gaf de kinderen dodelijke doses van het antidepressivum nortriptyline gemengd met sinaasappelsap, zo blijkt uit bewijsmateriaal dat tijdens het proces werd gepresenteerd.
Vervolgens stopte hij hun lichamen in een koffer en liet ze achter in een gehuurde opslagruimte in Auckland voordat hij naar Zuid-Korea vluchtte en zijn naam veranderde.
De lichamen van de kinderen werden ruim drie jaar later ontdekt, in augustus 2022, toen een man en vrouw op een veiling de inhoud van een verlaten opslagkluis kochten en de koffers mee naar huis namen.
Aanklagers zeiden dat Lee’s pogingen om het lichaam te verbergen, zijn zaken op orde te krijgen en het land te verlaten, aantoonden dat hij wist wat hij deed.
Aanklager Natalie Walker zei tegen de rechtbank: “Miss Lee heeft opzettelijk en met gebruikmaking van haar gezond verstand Minu en Yuna vermoord.
“Wat er gebeurde was geen altruïstische daad van een moeder die gek werd en geloofde dat dit het juiste was om te doen; maar juist het tegenovergestelde.”
Lee’s advocaat gaf toe dat hij de kinderen had vermoord, maar voerde aan dat hij leed aan een ernstige depressie en aanhoudend verdriet, en beweerde dat hij vond dat het gezin samen moest sterven.
Ze had tegen veel mensen gezegd dat ze zichzelf en haar kinderen zou doden als haar man zou overlijden, en tegen haar moeder dat ze ‘geen zin had om te leven’.
Zijn moeder, Choon Ja Lee, zei in een verklaring die voor de rechtbank werd voorgelezen: “Als hij wilde sterven, waarom stierf hij dan niet alleen? Waarom nam hij onschuldige kinderen mee?”
De rechtbank hoorde ook getuigenissen van Ian Jo’s broer, Jimmy Sei Wook Jo, die zei: “Deze situatie is iets waarvan ik zou verwachten dat ik erover zou lezen in een roman of in een tv-serie zou zien.
“Ik had nooit gedacht dat een tragedie van deze omvang onze familie zou overkomen.”
Lee werd in 2022 in Zuid-Korea gearresteerd en uitgeleverd aan Nieuw-Zeeland.
Uit een psychiatrisch onderzoek is naar verluidt gebleken dat hij ten tijde van de moord waarschijnlijk aan een ongewone depressie leed.
Rechter Venning beval dat hij tijdens het uitzitten van zijn straf zou worden behandeld als een ‘speciale patiënt’ onder de wetten op het gebied van de geestelijke gezondheidszorg.
De rechter begon op 22-jarige leeftijd, maar reduceerde het tot 17, daarbij verwijzend naar Lee’s isolement en moeilijkheden in de gevangenis.
De zaak, die de ‘koffermoord’ wordt genoemd, heeft de publieke aandacht getrokken en beide kanten van de familie verwoest.
Dit is kapot nieuws. Meer volgt… ververs alstublieft voor meer updates en volg de-zon.com voor het grootste nieuws van vandaag…
