Het Museum voor Hedendaagse Kunst heeft Kara Walkers sculptuur ‘Unmanned Drone’ verworven, een baanbrekend museumstuk Tentoonstelling “Monumenten”..
Het voegt zich bij 158 werken van 106 kunstenaars die vorig jaar aan de permanente collectie van MOCA zijn toegevoegd, waaronder belangrijke werken van Jacqueline Humphries, Mike Kelley, Shizu Saldamando, Mary Weatherford, Julie Mehretu en Nairy Baghramian. Vijftig artiesten zijn nieuw in de collectie, waaronder Jonathas de Andrade, Leilah Babirye, Meriem Bennani, Paul Chan, Cynthia Daignault en Ali Eyal.
‘Unmanned Drones’ – een echt bewijs van de kracht van transmogrificatie – hebben hun eigen ruimte in Brick, waar in oktober mede-gastheer was van de tentoonstelling ‘Monuments’. Walker creëerde een 4 meter hoog bronzen beeld van de prominente Zuidelijke generaal Stonewall Jackson, dat oorspronkelijk in Charlottesville, Virginia stond. Het beeld was verwijderd nadat het in 2017 als verzamelplaats had gediend voor de beruchte blanke supremacistische groep Unite the Right.
Detail van een afgehakte arm – onderdeel van Kara Walkers sculptuur ‘Unmanned Drone’, die ze maakte met behulp van een buiten gebruik gesteld standbeeld van de Confederate General Stonewall Jackson.
(Etienne Laurent / For Time)
In een recensie van ‘Monument’ vermeldde de tentoonstelling ‘de belangrijkste tentoonstelling in het Amerikaanse kunstmuseum tot nu toe”, voormalig Times-kunstcriticus Christopher Knight noemde ‘Unmanned Drones’ ‘verwoestend’ en ‘briljant’.
In een interview afgelopen najaar zei Brick-directeur Hamza Walker legde tegenover The Times uit dat de stad Charlottesville een verzoek tot voorstellen heeft gedaan van organisaties die geïnteresseerd zijn in de overname van het standbeeld. De steen heeft het standbeeld aangevraagd en in eigendom overgedragen en op 6 januari 2022 fysiek in bezit genomen. De galerij gaf het standbeeld vervolgens aan Walker.
“Ze verwijderden de beelden van Lee en Stonewall Jackson en zeiden: ‘We willen niet dat ze opnieuw worden geplaatst voor verdere eerbetoon’”, zei Hamza Walker. “Dus het idee om het beeld aan een kunstenaar te geven past in dat doel.”
Andere aanvragers hebben de plank misgeslagen door hen geen verdere onderscheidingen te geven, zei Hamza Walker, en merkte op dat het voorstel van Brick in strijd was met dat van een slagveld uit de Burgeroorlog en Laurel Hill, de geboorteplaats van de Zuidelijke generaal J.E.B. Stuart.
Detail van de neusgaten van het paard op Kara Walkers sculptuur ‘Unmanned Drone’, verworven door MOCA.
(Etienne Laurent / For Time)
Kara Walker splitste het beeld met een plasmasnijder en zette het in een geheel nieuwe vorm weer in elkaar. Hij verwijderde Jacksons gezicht en concentreerde zich meer op zijn beroemde paard, Little Sorrel. Het paard stond nu rechtop, met zijn hoofd achter het zadel vandaan.
“Ze wilde niet dat je je met haar kon identificeren. Ze wilde dat de nadruk op Little Sorrel zou liggen in plaats van op de mannelijke mythe”, legde Hamza Walker uit over de bedoelingen van Kara Walker. “Hij wilde het vereenvoudigen voor paard en ruiter.”
“De duivel heeft geen hoofd”, merkte Knight op in zijn recensie. “Ik denk aan het Euro-Amerikaanse volksverhaal van de ‘hoofdloze ruiter’ – een angstaanjagende ondode die de levenden achtervolgt. Als metafoor voor de botte blanke suprematie die vandaag de dag nog steeds actief is, is de figuur van terreur moeilijk te verslaan.”
Het werk van Walker is het enige gewijzigde standbeeld van de bijna een dozijn buiten gebruik gestelde beelden die verband houden met de Confederatie en die te zien zijn in de tentoonstelling ‘Monumenten’. Anderen worden tentoongesteld zoals ze waren toen ze werden verwijderd, velen van hen tijdens wijdverbreide protesten in de zomer van 2020 na de moord op George Floyd.
Detail van het zwaard op Kara Walkers sculptuur ‘Unmanned Drone’.
(Etienne Laurent / For Time)
Naast ‘Unmanned Drones’ heeft MOCA nog een aantal andere aankopen aangekondigd die te zien waren in recente tentoonstellingen of die belangrijke banden hebben met het museum. Deze omvatten milieusculpturen van Olafur Eliasson; werken van Takako Yamaguchi; media-installatie van Paul Pfeiffer getiteld “Red Green Blue” (2022), gezamenlijk verworven met het Brooklyn Museum; en werken van Cynthia Daignault, Shizu Saldamando en Henry Taylor.
“De uitbreiding van de MOCA-collectie dit jaar weerspiegelt een voortdurende en gezamenlijke inspanning om kritisch na te denken over wat het betekent om een museumcollectie op te bouwen in de 21e eeuw”, zegt Clara Kim, hoofdconservator en directeur curatoriële zaken, in een verklaring.
