Vanderbilt heeft vijf van de laatste zes Southeastern Conference-wedstrijden gewonnen, ondanks dat hij met weinig spelers speelde.
Commodore nr. nr. 19 (21-4, 8-4 Southeastern Conference) zal hun diepgang blijven testen wanneer ze naar Columbia, Missouri reizen om woensdagavond het op te nemen tegen Missouri (17-8, 7-5).
Met twee bewakers uitgeschakeld vanwege knieblessures, Duke Miles sinds 24 januari buitenspel en Frankie Collins niet meer in staat om te spelen sinds 17 december, heeft Tyler Tanner een gemiddelde van 25,8 punten over de afgelopen vijf wedstrijden.
Toen Tanner zaterdag in de problemen kwam en slechts vier punten scoorde tegen Texas A&M, namen de rest van de Commodores het over in een overwinning van 82-69. Tyler Nickel had 25 punten, AK Okereke nam meer verantwoordelijkheden op het gebied van balbehandeling op zich terwijl hij 23 punten bijdroeg en Chandler Bing scoorde 11 punten vanaf de bank.
“Andere spelers zijn capabel”, zei Commodores-coach Mark Byington. “Dit team viert elkaar. Niemand is gelukkiger in de kleedkamer dan Tyler Tanner of wie dan ook. En daarom houd ik van deze groep. Ze willen graag winnen.”
Miles, die gemiddeld 16,6 punten per wedstrijd scoort, is dichter bij een terugkeer dan Collins, maar blijft twijfelachtig om woensdag te spelen.
‘Duke heeft zijn afkickkliniek aangevallen,’ zei Byington. “Hij doet oefeningen en dat soort dingen. Hij is competitief. Hij wil weer een geweldige teamgenoot worden. Ik denk dat we hem snel terug zullen krijgen. Het is moeilijk om een tijdschema te geven, maar ik denk zeker over een week of twee.”
Terwijl Vanderbilt tijdens de wedstrijden van het weekend een NET-ranglijst van nr. 13 heeft, zakte Missouri tijdens het weekend naar nr. 13. 66 na een thuisverlies van 85-68 tegen Texas. Het was pas de tweede nederlaag van de Tigers in de Mizzou Arena dit seizoen, en het resultaat maakte een einde aan Missouri’s winning streak van drie wedstrijden in het algemeen.
Het verlies was een grote tegenslag in de pogingen van Missouri om het NCAA-toernooi te bereiken.
“Het is niet altijd zo goed als je denkt, en het is niet altijd zo slecht als je denkt”, zei Tigers-coach Dennis Gates. “Uiteindelijk moeten we terugkomen en de wedstrijd kunnen winnen.”
Opnieuw werd het Missouri-centrum Shawn Phillips Jr. gehinderd door ernstige problemen. Hij speelde slechts 18 minuten tegen de Longhorns en werd op vijf punten en twee rebounds gehouden.
“Shawn is een defensieve aanwezigheid voor ons”, zei Gates. “Hij geeft ons natuurlijk zijn atletisch vermogen als het gaat om het spelen op de basket. Het is slechts een van die dingen waarbij sommige van de fouten die hij op de vloer begaat… ongelukkig zijn. En hij leidt waarschijnlijk de natie met flagrante fouten. Het andere deel is: is het de reactie of de initiatie van zijn lichamelijkheid? En ik denk dat hij altijd aan de andere kant staat als het gaat om reageren, en de tweede stap als het gaat om betrapt worden.
“Dus na het bekijken van de film zal ik hem wat dingen laten zien over wat wel mag van de scheidsrechter en wat fysiek niet mag.”
De Tigers hebben geen ander echt centrum op de selectie dat kan verdedigen en rebounden op SEC-niveau. De Tigers moesten een zoneverdediging inzetten als Phillips uit was, of één-op-één spelen met een kleinere opstelling en aanvaller Mark Mitchell die de paal verdedigde.
Gates zei dat de 1,80 meter lange aanvaller Jevon Porter vooruitgang boekt in zijn herstel van zijn beenblessure, maar Porter heeft sinds 14 december niet meer gespeeld.
–Media op veldniveau
