Terwijl Missouri worstelt om de 68 te bereiken in het NCAA-toernooi, is misschien wel het belangrijkste getal om naar te kijken 332.
Dat is waar de Tigers momenteel zitten, van de 361 Divisie I-teams, wat betreft het percentage vrije worpen, terwijl het team van coach Dennis Gates het zaterdag in Columbia, S.C. opneemt tegen South Carolina.
Missouri (15-7, 5-4 Southeastern Conference) maakte slechts 67,4% van zijn schoten vanaf de vrije worplijn, waardoor het team als laatste eindigde in de SEC. Dat is inclusief de 34,8% (8 van de 23) die vorige maand te zien was in de tegenslag van 90-64 in Alabama.
De Tigers herstelden zich vorige week in een overwinning van 84-79 op de staat Mississippi en maakten 75,8% (25 voor 33) van hun vrije worpen, waaronder 10 van de 12 in de laatste twee minuten om de Bulldogs van zich af te houden.
Het is niet de meest sexy statistiek, maar het kan een verschil maken als Missouri probeert het NCAA-toernooi te halen.
“Het is een geweldige training. Ik kan op dat moment telepathisch in hun hersenen binnendringen en beginnen te fluisteren: ‘Rustig maar, kalm.’ En je zag net de slis. Het coachen dus. Ik neem het vandaag”, zei Gates.
Mark Mitchell leidde Missouri met 19 punten en zeven rebounds in een overwinning op de staat Mississippi. TO Barrett voegde 16 punten, acht rebounds en vier assists toe.
Trent Pierce, die vorig seizoen 19 starts maakte maar dit jaar het hele niet-conferentieschema miste, startte dit jaar voor het eerst in negen optredens en maakte twee vroege driepunters, goed voor 13 punten.
Mitchell leidde het team met 17,5 punten en 5,5 rebounds. Hij scoorde in 20 van de 22 wedstrijden in de dubbele cijfers. Jayden Stone heeft een gemiddelde van 14,6 punten en 5,3 rebounds.
De Tigers staan slechts 1-3 op de conferentie, maar in South Carolina worden ze geconfronteerd met een ploeg die steeds meer klaar is om het NCAA-toernooi voor de achtste keer in negen jaar te missen. De Gamecocks hebben vier opeenvolgende wedstrijden en acht van de tien verloren.
South Carolina verloor twee op rij en vier van de vijf op eigen veld en verloor dinsdag de laatste wedstrijd in Texas met 84-75, ondanks een vroege voorsprong.
“We hebben veel dingen goed gedaan waardoor we in een positie waren om de wedstrijd te winnen. … Onze eerste verantwoordelijkheid is om genoeg dingen goed te doen, zodat als het tijd is om de wedstrijd te winnen, jij er bent om de wedstrijd te winnen”, zei Lamont Paris, hoofdcoach van Gamecocks. “Het doet pijn om in die positie te zijn en dan in de laatste 2 1/2, 3 minuten niet in een positie te zijn om de wedstrijd te winnen.”
Meechie Johnson scoorde 35 punten in zijn carrière, terwijl hij 12 van de 21 vanuit het veld en 10 van de 14 vanaf de vrije worplijn schoot. Elijah Strong voegde 12 punten toe.
Johnson leidde het team met een beste carrière van 16,5 punten, 4,3 assists en 1,3 steals. Hij behaalde een gemiddelde van 22,6 punten over zijn laatste zeven wedstrijden.
“Meechie heeft een goed jaar. Hij wordt één op één beter”, zei Paris. “Dus hij heeft dat de laatste paar wedstrijden veel meer gedaan, denk ik, vooral door naar de rand te komen en sterk te eindigen. Dat is voor hem een aandachtspunt geweest om te proberen zijn vaardigheden te verbeteren.”
–Media op veldniveau
