De familie van Matilda, het jongste schietslachtoffer van Bondi, drong er bij het publiek op aan om haar dood niet tot verontwaardiging te laten leiden, toen ze donderdag voor het laatst afscheid namen van de 10-jarige.
Matilda was een van de vijftien mensen die zondag werden doodgeschoten toen twee schutters het vuur openden tijdens een evenement ter gelegenheid van het begin van Chanoeka op Bondi Beach in Sydney.
Tijdens de begrafenis van Matilda zei haar tante Lina Chernykh tegen de BBC dat de Joodse gemeenschap gelijk had als ze meer actie wilde om het antisemitisme uit te roeien – zij deed hetzelfde.
Maar hij zei dat Matilda een opgewekt kind was dat liefde verspreidde waar ze ook ging, en hij spoorde mensen aan hetzelfde te doen ter ere van haar.
“Houd je woede vast en… verspreid geluk, liefde en herinneringen naar mijn geliefde neefje,” zei Chernykh.
“Ik hoop dat hij nu misschien een engel is. Misschien stuurt hij goede vibes naar de wereld.”
Leiders van de Joodse gemeenschap hebben de afgelopen dagen gezegd dat de tragedie een onvermijdelijk gevolg was van de inspanningen van Australië om het toenemende antisemitisme aan te pakken.
De aanval van zondag was het dodelijkste incident van het land sinds 1996, toen een schutter 35 mensen doodde bij een bloedbad in Port Arthur.
Rouwenden – onder wie gouverneur-generaal Sam Mostyn en premier Chris Minns van New South Wales – hielden de dienst in Sydney vol, met bijenbroches en stickers als eerbetoon aan het meisje dat hem aanbad.
Michael en Valentyna noemden hun dochter naar het lied Waltzing Matilda, ter ere van het land waar hun Oekraïense familie verlossing vond.
‘Hij walste met de engelen,’ zei Minns, terwijl hij ter ere van hem een gedicht voorlas.
Rabbi Yehoram Ulman, die de dienst leidde, moest even pauzeren en tot bedaren komen terwijl hij hulde bracht aan Matilda’s korte leven.
“De tragische, uiterst wrede en onverwachte moord op de jonge Matilda was voor ons allemaal alsof onze eigen dochter van ons werd weggenomen”, zei hij.
De dienst hoort hoe ze een leven leidde vol schoonheid, goedheid en waarheid.
“Joden… geloven dat de dood niet eeuwig is… dit is niet omdat we naïef zijn”, zei rabbijn Ulman.
‘Ik zeg je met absoluut vertrouwen dat de scheiding met Matilda niet voor altijd zal zijn.’
Toch geeft hij toe dat zijn woorden waarschijnlijk weinig troost zullen bieden – iets wat hij maar al te goed weet. De dag ervoor sprak rabbijn Ulman op de begrafenis van zijn eigen schoonzoon, rabbijn Eli Schlanger, die eveneens omkwam bij de aanval op Bondi.
‘Je gaf me kracht toen je zelf kracht nodig had. En ik probeerde hetzelfde te doen,’ zei hij tegen Matilda’s snikkende ouders op de eerste rij.
Mevrouw Chernykh zei eerder dat haar familie er kapot van was.
“Ik keek naar hun gezichten (en) ik wist niet of ze ooit nog gelukkig zouden zijn”, zei hij over Matilda’s ouders.
Matilda’s jongere zus, van wie ze ‘onafscheidelijk’ was, was er kapot van en verward, zei ze. “Hij heeft niet genoeg tranen om te huilen.”
Op dezelfde dag werd het jongste slachtoffer van de schietpartij begraven, evenals het oudste slachtoffer. Donderdagochtend werd in hetzelfde uitvaartcentrum een dienst gehouden voor Alex Kleytman – een 87-jarige overlevende van de Holocaust.
In een verklaring zei zijn familie dat hij stierf terwijl hij deed waar hij het meeste van hield: zijn vrouw Larisa beschermen en zijn joodse geloof vieren.
“De twee schutters hebben hem vermoord, maar zijn nagedachtenis, zijn nalatenschap en zijn boeken zullen toekomstige generaties verlichten”, aldus de verklaring.
De politie bestempelde de aanval als een terroristisch incident en de Australische premier Anthony Albanese zei dat de aanval “gemotiveerd leek te zijn door de ideologie van Islamitische Staat”.
De politie vermoedt dat de twee schutters vader en zoon waren. Sajid Akram, 50, werd ter plaatse doodgeschoten, terwijl zijn zoon Naveed, 24, ter plaatse werd doodgeschoten. beschuldigd van 59 overtredingenwaaronder 15 moorden en één moord wegens het plegen van een terroristische daad.
Australië maakte donderdag bekend dit te zullen doen het versterken van wetten om haat aan te pakken – onder meer door bevoegdheden te verlenen om visa in te trekken of te weigeren op grond van antisemitisme.
