Minstens vier mensen kwamen om bij een grote brand die verschillende hoogbouwgebouwen in het Tai Po-district, Hong Kong, verwoestte.
Minstens drie andere mensen raakten gewond, van wie er twee in kritieke toestand verkeerden, aldus een regeringsverklaring. Er zijn zorgen dat sommige mensen nog steeds vastzitten in het gebouw, zo melden lokale media.
Op beelden waren woensdagmiddag vlammen en dikke wolken grijze rook te zien die uit de torens van het wooncomplex Wang Fuk Court opstegen.
De oorzaak van de brand is nog niet bekend, maar vermoedelijk heeft de brand zich snel verspreid via de bamboesteigers die de buitenkant van de torenflat bedekken.
De brandweer vertelde de BBC dat een van de doden een brandweerman was.
De brand brak uit om 14:51 lokale tijd (06:50 GMT), aldus een verklaring van de regering, en werd binnen 40 minuten snel opgewaardeerd naar alarmniveau vier. Het steeg weer naar een maximum van vijf om 18:22.
Toen de nacht viel, lieten beelden zien dat het vuur nog steeds brandde, met rode vlammen die minstens drie torenflats bedekten.
De regering van Hongkong zei dat negen mensen voor behandeling naar twee ziekenhuizen zijn gebracht.
Vier mensen werden dood verklaard, drie mensen waren kritiek, één persoon was in ernstige toestand en één persoon was in stabiele toestand, aldus de verklaring.
Reuters
Yan ZHAO/AFP via Getty ImagesWang Fuk Court is een wooncomplex bestaande uit acht torenflats met 1.984 appartementen voor ongeveer 4.000 inwoners.
Momenteel bevindt het zich in de renovatiefase, daarom worden bamboesteigers veel gebruikt in de bouwsector, vooral in Azië omdat ze licht en sterk zijn.
Hong Kong staat bekend om het gebruik van steigers, die worden opgetrokken door bamboestokken met nylon banden aan elkaar te binden. Maar volgens berichten in de media in Hong Kong in maart had het bouwbureau van de overheid om veiligheidsredenen geprobeerd het gebruik van bamboesteigers te stoppen.
