Wekenlange zware sneeuwval in Japan heeft minstens 35 mensen het leven gekost, zeggen regeringsfunctionarissen.
En er wordt gevreesd dat het ergste nog moet komen, aangezien er dit weekend zwaardere sneeuwval wordt verwacht.
Bijna 400 andere mensen raakten gewond, waarvan 126 ernstig, vooral in de noordelijke en centrale regio’s land – en meer dan een dozijn eigendommen raakten beschadigd.
Woensdag werden 15 prefecturen getroffen, waarbij in sommige gebieden naar schatting tot 2 meter sneeuw viel.
Er zijn taakgroepen gevormd en ingezet in enkele van de zwaarst getroffen gebieden.
De meeste dodelijke slachtoffers en gewonden die in het hele land worden gemeld, zijn veroorzaakt door valpartijen terwijl mensen probeerden sneeuw rond hun huizen te ruimen.
Er zijn ook meldingen geweest van mensen die een plotselinge hartstilstand kregen.
In de noordelijke stad Uonuma in de prefectuur Niigata, een rijstteeltgebied, werd een man van in de vijftig bewusteloos op het dak van zijn huis aangetroffen.
In Nagaoka City zou een man van in de zeventig zijn overleden nadat hij van het dak van zijn huis was gevallen.
foto: AP
Het weer wordt warmer, maar ambtenaren waarschuwen dat smeltende sneeuw aardverschuivingen kan veroorzaken.
“Let alstublieft goed op uw veiligheid, draag een helm of gebruik een reddingslijn, vooral als u sneeuw ruimt”, zei kabinetschef Minoru Kihara tegen verslaggevers.
Lees meer van Sky News:
Tiener zwom vier uur om familie te redden
Vlucht Air India aan de grond vanwege ‘mogelijk defect’
De redenen achter deze hevige sneeuwval zijn onduidelijk, maar sterfgevallen en ongevallen zijn sneeuwgerelateerd niet zeldzaam in Japan.
Volgens de Fire and Disaster Management Agency van het land stierven vorig jaar tijdens de zes wintermaanden 68 mensen.
