Verzengende hitte en harde wind belemmerden de inspanningen van de brandweer om de brand te blussen die 8.500 hectare in Midden- en Zuid-Chili verwoestte.
Achttien mensen kwamen om toen bosbranden door delen van Chili raasden, terwijl het land wordt geconfronteerd met een verzengende hittegolf.
Midden- en Zuid-Chili zijn dat wel verwoest door bosbrand op zondag 18 januari is dat geweest verbrandde 8.500 hectare land (21.000 hectare) land, Dat meldt Associated Press.
Intense hitte en harde wind belemmerden deze inspanningen brandweerlieden om de brand te blussen. Zondag steeg de temperatuur naar 38 graden. Dat weer De verwachting is dat dit tot maandag zal duren.
“De weersomstandigheden in de komende uren zijn niet goed en duiden op extreme temperaturen”, zei minister van Binnenlandse Zaken Álvaro Elizalde.
Naast de stijgende temperaturen herstelt het land nog steeds van jaren van droogte.
De Chileense president Gabriel Boric heeft de noodtoestand uitgeroepen in het centrum van Biobio en de omliggende regio Ñuble, ongeveer 500 kilometer ten zuiden van de hoofdstad Santiago.
De benaming maakt de opschorting van grondwettelijke rechten mogelijk en een grotere coördinatie met het leger om meer dan twintig actieve bosbranden aan te pakken.
Boric vertelde op een persconferentie dat de regering verwacht dat de initiële sterfte- en schadecijfers zullen stijgen naarmate het verliesniveau duidelijker wordt. Er werd gemeld dat 18 mensen werden gedood en 300 huizen werden verwoest.
Boric zei dat het totale aantal getroffen huizen in het Biobio-gebied “tot nu toe zeker meer dan duizend” bedraagt.
“Zoals u weet is de eerste prioriteit bij deze noodsituatie altijd het blussen en doven van de brand. Maar we mogen nooit en te nimmer vergeten dat er hier sprake is van een menselijke tragedie, dat gezinnen lijden”, zei hij. “Dit zijn moeilijke tijden.”
De persconferentie werd bijeengeroepen nadat de lokale autoriteiten zeiden dat branden door de heuvels raasden en zondag 50.000 mensen urenlang ontheemden, omdat er geen hulp kon worden gevonden.
“Beste president Boric, uit het diepst van mijn hart ben ik hier al vier uur, de gemeenschap staat in brand en er is geen (overheids)aanwezigheid”, zei Rodrigo Vera, burgemeester van het kleine kustplaatsje Penco in de Biobio-regio, eerder op de dag op een lokaal radiostation. “Hoe kan een minister niets anders doen dan mij bellen en vertellen dat het leger ooit zal arriveren?”
Bewoners zeiden dat de brand hen schokte en veel mensen in hun huizen opsluitte.
“Veel mensen evacueerden niet. Ze bleven thuis omdat ze dachten dat het vuur aan de rand van het bos zou stoppen”, zegt John Guzmán, 55, die het tafereel in Penco inspecteerde. “Het liep volledig uit de hand. Niemand had het verwacht.”
“We vluchtten met de kinderen, in het donker”, zegt Juan Lagos, 52, ook in Penco.
Auto’s, scholen en kerken werden verbrand, terwijl verkoolde lichamen werden gevonden in velden, huizen, langs wegen en in auto’s.
“Van wat we zagen, waren er mensen die stierven… en we kenden ze goed”, zei de 54-jarige Víctor Burboa. “Iedereen hier kent ze.”
Bosbranden treffen elke zomer Midden- en Zuid-Chili en bereiken meestal hun hoogtepunt in februari.
In 2024 verwoestten branden de centrale kustlijn van Chili en verloren minstens 130 mensen het leven bij de dodelijkste natuurramp van het land sinds een aardbeving in 2010.
