De glanzende notenhouten tafel is gedekt met fijne witte borden versierd met zilver en gecombineerd met gepolijst bestek. Onze ober haalde voorzichtig de houten eetstokjes uit hun papieren doosje en plaatste ze netjes op ons bord – een kleine maar doordachte handeling die het gevoel van gelegenheid versterkte.
Het cocktailmenu, gepresenteerd in de vorm van een roodleren handboek, is geïnspireerd op het verhaal van het Lunar Jade Rabbit, een Chinees volksverhaal. Het verwijst naar het levenselixer, een brouwsel dat is ontworpen om de nieuwsgierigheid te wekken en de zintuigen onder te dompelen, zoals onze ober met stille intriges uitlegt.
We kozen eerst voor de Basil Blossom Margarita: Patrón tequila geschud met verse citroen, basilicum en Lillet Blanc, geserveerd in een sierlijke coupe met een opvallende rode zoutrand die contrasteerde met de limoengroene binnenkant. Basilicum presenteert zich in de mond, gevolgd door heldere citrus en zachte tequila – fris, evenwichtig en gemakkelijk te drinken. Dan komt de Lychee Royal, geserveerd in een elegant Art Deco sierlijk snijwerk dat de verfijning van het drankje zelf weerspiegelt. De bruisende en geurige vlierbloesemlikeur van St-Germain vermengt zich met zoete lychee en Billecart Rosé Champagne om een lichte, bloemige toets te creëren. Op de rand zit een lychee, versierd met eetbare paarse viooltjebloemen – een traktatie bij elke slok.
Vervolgens werd voorzichtig een mand van bamboe – de ‘Basket of Wealth’ – in het midden van de tafel geplaatst en toen het deksel werd geopend, steeg er een wolkje zachte stoom op, die een geurig aroma met zich meebracht. Binnen is er een scala aan kleurrijke dim sum gevuld met kip, garnalen en truffels.
De garnalenknoedels, verpakt in een roodachtige, bijna doorzichtige doos, zijn royaal gevuld en gegarneerd met een snufje kaviaar. Truffelknoedels zien eruit als delicate groene pakjes, vastgezet met een lintje fijne bieslook en afgewerkt met een knapperig garnituur. Ten slotte vallen de kipknoedels op in felrood, gevouwen in een ‘X’-vorm en versierd met bladgoudstippen. Geserveerd met chilisaus en chili-olie – pittig naar mijn smaakpapillen, maar mooi in de manier waarop ze door het zachte deeg en de rijke vulling snijden, waardoor een aangename hitte achterblijft.
Terwijl we bleven genieten, bleven de obers attent en geruststellend en begeleidden ze ons naar een fles Tahbilk Marsanne 2016 uit Australië. Fruitig met citrustonen, zo wordt ons verteld, past Marsanne perfect bij zeevruchten; de frisheid complementeert de subtiele smaken zonder ze te overweldigen. Deze aanbeveling bleek juist.
