Ik heb het al gedaan het baden van de olifant in Nepal, touwtrekken terwijl je pannenkoeken eet met apen in Guatemala, en slapeloze nachten doorbrengen in door kakkerlakken geteisterde bussen door heel Brazilië.
Ik voelde me gevleid, verbaasd en… getest tijdens mijn reizensoms wenste ik dat ik naar huis kon gaan en soms voelde ik me levendiger en vreugdevoller dan ooit – als een dag uit het leven van een moeder. Als moeder heb je tenslotte waarschijnlijk ook een zware olifant ter grootte van een peuter in bad gedaan, met kleine aapjes geworsteld terwijl je pannenkoeken at, en brute slapeloze nachten meegemaakt.
Naar mijn mening zijn moeders en andere toegewijde zorgverleners echte avonturiers, ook al verlaten ze zelden hun thuisomgeving. Ik moet het weten. De afgelopen 27 jaar heb ik het gedaan doorheen reizen meer dan 70 landen op vijf continenten, en het moederschap is het wildste en meest verbazingwekkende avontuur dat ik ooit heb gehad.
De auteur en haar man tijdens een reis door Nepal in 2003. Met dank aan Jennica Peterson
Ik kreeg inspiratie van gorilla’s
Voordat ik mijn dochter kreeg, werkte ik seizoensmatig in een skistad en Nationale parken om te sparen voor een maandenlange backpackreis rond de wereld. Dit rondreizende leven leidde mij naar een carrière als schrijver en redacteur voor een nationaal reismagazine.
De auteur zegt dat de gorilla’s (moeder, Kabatwa en de tweeling Isangano en Isango) die hij in 2012 in het Volcanoes National Park in Rwanda zag, hem hielpen beseffen dat hij een ouder wilde worden. Met dank aan Jennica Peterson
Dan is dat het een unieke kans Het zien van een wilde mama-berggorilla en haar tweeling in het Volcanoes National Park in Rwanda inspireerde me om een ander, heel basaal avontuur te willen – iets wat ik niet per vliegtuig, bus of trein zou kunnen doen. In plaats daarvan verlangde ik naar een zinvolle verkenning van het innerlijke leven als ouder.
Gelukkig was mijn man, Mike, ook in voor de reis.
Er is een overlap tussen avontuurlijke reizen en het leven met een baby
In de eerste dagen nadat mijn dochter uit het ziekenhuis thuiskwam, voelde de ervaring van het vroege moederschap vertrouwd aan, maar dat kwam doordat ik eerder in India rode ogen had gehad, overweldigd en tegelijkertijd volledig geboeid was. Ouderwets rijden gele taxi door Calcutta op onze eerste dag daar werd ik in slechts een paar minuten geconfronteerd met meer deprimerende armoede dan ik ooit had gezien, maar ook met meer schoonheid, menselijkheid en de verbazingwekkende wetenschap dat deze intense en andere manier van leven elke dag, de hele tijd doorgaat, ondanks dat ik er niets van wist. Zo is het leven met een pasgeborene ook.
Schrijver bij Chichén Itzá in Mexico in 1999. Met dank aan Jennica Peterson
Terwijl ik er doorheen navigeer de eerste maanden van het moederschapIk voelde hetzelfde avontuur, dezelfde angst, verwondering en opwinding als toen ik alleen naar de Maya-ruïnes in Mexico reisde, wildwatervaren te midden van krokodillen in Zimbabwe en de kabelladder beklom naar Half Dome in Yosemite. Er is dezelfde moed en vasthoudendheid voor nodig om er ook doorheen te komen.
Maar de immense liefde die ik voelde voor mijn baby overtrof elke plek in mijn hart die ik ooit had gekend.
Mijn nieuwe reispartner helpt me het leven met frisse ogen te bekijken
Toen mijn dochter een peuter was, beschouwde ik haar al als mijn kind kleine reispartnerverander alledaagse gebeurtenissen in nieuwe avonturen.
Lieveheersbeestjes- en slakkenjacht is onze safari. Chats met verschillende verzorgers en ouders in het plaatselijke park werden een interculturele uitwisseling. Een uitstapje naar de dierentuin is een wandeling door het regenwoud vol ara’s en apen. Overal waar we kwamen, hielp hij me door zijn ogen nieuwe werelden te verkennen.
Onderweg, toen dingen uit elkaar vielen of ik het gevoel had dat ik een mislukking was, werd ik eraan herinnerd hoe vaak ik me hetzelfde voelde tijdens mijn reizen over de hele wereld.
Er is geen manier om een ”A” te krijgen voor het moederschap, net zoals er geen manier is om met succes door een ingewikkelde en onbekende plek te reizen. Je zult verdwalen en fouten maken. Je zult ook afhankelijk zijn van de vrijgevigheid van vreemden en de vriendschap van medereizigers of andere ouderen die door hun wilde, wonderbaarlijke en onbekende terrein reizen. Je kunt alleen je best doen, geleid door je eigen interne kompas.
Nu mijn dochter 12 is, is het mij duidelijk dat ze al de mentaliteit heeft van een moedige, nieuwsgierige, flexibele en vriendelijke reiziger. Waar het leven hem ook brengt, hij zal klaar zijn voor avontuur.
