In een symbolisch gebaar werden vrijdag afbeeldingen van kinderen die omkwamen bij het Minab-incident op stoelen van een Iraanse regeringsvlucht naar Islamabad geplaatst, waardoor de reis van de delegatie op hoog niveau een grimmig visueel statement werd in de aanloop naar cruciale vredesbesprekingen.In een post op sociale media gedeeld door Mohammad Bagher Qalibaf, voorzitter van het Iraanse parlement, deelde hij de afbeelding op sociale media en noemde de afbeelding die samen met rozen in de rugzak zat een ‘metgezel tijdens de vlucht’.Op de foto die op X wordt gedeeld, is hij te zien terwijl hij naar foto’s van kinderen kijkt naast hun persoonlijke bezittingen.De delegatie, onder leiding van Qalibaf samen met minister van Buitenlandse Zaken Abbas Araghchi, is in Pakistan voor cruciale gesprekken gericht op het stabiliseren van het raamwerk van een fragiel regionaal staakt-het-vuren. De delegatie werd op de luchthaven ontvangen door de Pakistaanse minister van Buitenlandse Zaken Ishaq Dar, voorzitter van de Nationale Vergadering Sardar Ayaz Sadiq, legerchef maarschalk Asim Munir en minister van Binnenlandse Zaken Mohsin Naqvi.De symboliek komt terwijl Iran doorgaat met het afdwingen van zijn voorwaarden voorafgaand aan de onderhandelingen, waaronder de vrijgave van bevroren tegoeden en de verzekering van een breder staakt-het-vuren in de regio. Iraanse functionarissen hebben ook hun scepsis geuit over de gesprekken, en Qalibaf herhaalde bij zijn aankomst dat eerdere onderhandelingen met de VS ‘altijd op mislukkingen en gebroken beloften zijn uitgelopen’, ook al zei hij dat Teheran nog steeds goede bedoelingen heeft, maar ‘geen vertrouwen heeft’.De gesprekken in Islamabad vinden plaats in het kader van Amerikaanse inspanningen om de regionale spanningen te stabiliseren na de recente aankondiging van een staakt-het-vuren, ook al blijft het geweld in delen van het Midden-Oosten voortduren, waaronder aanvallen in Zuid-Libanon en tegenoffensief waarbij Hezbollah betrokken is.Pakistan omschreef de gesprekken als een ‘make or break’-moment, en premier Shehbaz Sharif waarschuwde dat de uitkomst van de gesprekken zou kunnen bepalen of de fragiele pauze in de vijandelijkheden zal aanhouden of verdwijnen als gevolg van concurrerende eisen.Ondanks het diplomatieke momentum blijven er grote verschillen bestaan tussen de twee partijen, vooral wat betreft verlichting van de sancties, regionale veiligheidsregelingen en controle over strategische waterwegen zoals de Straat van Hormuz.
Schoolstaking in Minab
Minab was een vermeende precisieluchtaanval op een basisschool in Minab, die naar verluidt beschadigd was tijdens een gecoördineerde aanval op nabijgelegen marinefaciliteiten van de Islamitische Revolutionaire Garde (IRGC) op de eerste dag van Operatie Epic Fury. Volgens verschillende mediaberichten en op satellieten gebaseerde analyses bevond de school zich naast het getroffen militaire complex, waarbij tegenstrijdige berichten wezen op extra schade als gevolg van aanvallen op IRGC-bases of richtfouten. Bij de aanval zijn naar verluidt ten minste 165 mensen om het leven gekomen, waaronder studenten, en het is niet onafhankelijk geverifieerd als een opzettelijke aanval op de school. Amerikaanse en Israëlische functionarissen hebben officieel de verantwoordelijkheid niet opgeëist terwijl ze verklaren dat ze rapporten over burgerslachtoffers aan het bestuderen zijn.Iran gaf echter rechtstreeks de Verenigde Staten de schuld. Vorige maand benoemden de Iraanse autoriteiten de Amerikaanse marine-officier commandant Leigh R. Tate en uitvoerend officier Jeffrey E. York van de USS Spruance, waarbij ze hen beschuldigden van het bestellen van meerdere Tomahawk-raketten die scholen troffen en 168 burgers doodden, waaronder kinderen. Teheran heeft de aanval herhaaldelijk omschreven als een Amerikaans-Israëlische operatie, terwijl Israël betrokkenheid ontkent.Amerikaanse mediaberichten, waaronder The New York Times, hebben gewezen op Amerikaanse aanvallen op marinefaciliteiten nabij de Straat van Hormuz als een mogelijke context voor de operatie, terwijl CBC News zei dat satellietbeelden en videoanalyse aantoonden dat de school werd beschadigd door een precisieaanval op een militair terrein naast het gebouw. Ondertussen zouden de eerste militaire beoordelingen van de VS naar verluidt de mogelijkheid vergroten dat er fouten worden gemaakt tijdens operaties tegen IRGC-gerelateerde infrastructuur.
