Tot voor kort, als je het over leven met meerdere generaties tegen mij had, zou ik niet aannemen dat je het over mij en mijn moeder had. Wij hebben het tenslotte nog niet gedaan onder één dak wonen al bijna 20 jaar.
In de twintig jaar sinds ik voor het laatst bij mijn moeder woonde, ben ik getrouwd, moeder geworden, heb ik mijn studie afgerond en heb ik verschillende carrières gehad. In hetzelfde jaar bouwde moeder een leven na scheidingweer aan het werk gaan en met pensioen gaan, lid zijn van het bestuur van een non-profitorganisatie, LGBTQ+-rechtenactivist worden en grootmoeder van 10 zijn.
We hebben ook veertien van die jaren als buren doorgebracht. Maar dit jaar bracht grote veranderingen. Hij verhuisde anderhalf uur verderop, en we passen ons nu aan aan een post-multigenerationele levensstijl.
Mijn broers plaagden me toen ik naast onze moeder ging wonen
Toen mijn familie en ik voor het eerst het huis van mijn overleden grootouders kochten en naast mijn moeder gingen wonen, plaagden mijn broers en zussen me. Ze zeiden dat ik probeerde mama’s favoriet onder ons vieren te zijn. Maar ondanks de verleiding waren we het er allemaal over eens dat dit de perfecte situatie was.
Mijn man, die een ernstige ziekte aan de luchtwegen had, maakte een heel moeilijk decennium van gezondheid door, en mijn moeder ook zich nog steeds aan het leven aanpassen nadat zij en mijn vader minnelijk waren gescheiden. Het was voor ons allemaal een slimme zet om naast de deur te zijn.
De auteur kocht het huis van zijn grootouders en ging naast zijn moeder wonen. Met toestemming van de auteur
Onze aangrenzende huizen deelden enkele hectaren bebost land, en ik nam het onderhoud van beide eigendommen over. Maaien, bladeren mulchen, mama helpen met de tuin, elk voorjaar 100 planten naar buiten verplaatsen en elk najaar weer naar binnen. Ondertussen was hij er altijd wanneer ik mijn man naar het ziekenhuis of naar een andere stad moest brengen voor medische tests. Hij bleef bij mijn kinderen terwijl we handelden SEH-reizen en ziekenhuisverblijven.
Toen ik op een dag een telefoontje kreeg van mijn moeder dat ik onmiddellijk moest komen – er was overal bloed – stond ik binnen een minuut aan haar zijde. Hij liep die ernstige blessure op vereist een spoedbehandeling. Omdat hij door de jaren heen verschillende operaties heeft ondergaan, was het voor mij gemakkelijk om voor hem te zorgen in het comfort van zijn eigen huis.
Tijdens het eerste jaar van COVID-19 waren we in onze eigen kleine wereld, aan het tuinieren, zwemmen en wandelen in het bos. Na een hele dag online lesgeven en schrijven, kan ik altijd even langskomen voor een glas wijn en een praatje. We profiteren er ook van dat we elkaars verzorgers zijn; we hoeven ons geen zorgen te maken dat onze honden in vreemde kennels of bij vreemden verblijven.
Mijn moeder besloot te verhuizen
Hoewel ons leven behoorlijk idyllisch was, met een kleine grindweg door het bos die de twee huizen met elkaar verbond, had mama het afgelopen jaar een aantal moeilijke beslissingen moeten nemen. De nieuwe gezondheidsdiagnose alles beheren: zijn ruime huis en prachtige landschap zullen uiteindelijk te moeilijk worden om te beheren.
De moeder van de schrijver besloot te verhuizen. Met toestemming van de auteur
Na een moment van reflectie wist hij dat het tijd was om verder te gaan.
Ik was opgelucht toen hij een prachtig huis van één verdieping vond op minder dan anderhalve kilometer van het huis van mijn zus, maar verdrietig dat hij honderd kilometer van mij verwijderd was. Ik heb haar de hele zomer geholpen met het inpakken en sorteren van haar spullen voor de grote verhuisuitverkoop, waar veel over gesproken werd.
De verhuizing gebeurde sneller dan we hadden verwacht.
In de maanden die volgden werd de aanpassing lastig. Mijn kinderen missen hem – en ze missen het ook om zijn huis binnen te sluipen om een blikje frisdrank te stelen of kleine hartjes in al zijn lades achter te laten. Hij en de familie van mijn zus genoten van hun nieuwe status als buren, maar mama was nog steeds niet thuis. Meer dan 70 jaar in één stad wonen en dan verhuizen is niet eenvoudig.
We beseften geen van beiden hoeveel geluk we hadden
Ik denk niet dat we allebei beseften hoe anders het was om familie in de buurt te hebben en familie op anderhalve kilometer afstand. We wisten niet hoeveel geluk we hadden, met zo weinig afstand tussen ons.
Er zijn in dit alles enkele kleine lichtpuntjes. Eerst kochten mijn broer en zijn gezin zijn huis en gingen ernaast wonen, zodat ons kostbare hoekje van de wereld in de handen van onze familie bleef. Mama kan haar natuurpad in het bos volgen wanneer ze op bezoek komt. Ten tweede konden mama en ik nu bij elkaar overnachten, iets wat nog nooit eerder was gebeurd, omdat de huizen maar een paar stappen verwijderd waren. Dit betekent dat onze bezoeken weliswaar minder frequent zijn, maar nu langer duren.
Om de paar weken breng ik het weekend met hem door. Hij woont ook bij ons en logeert als hij in de stad is voor een doktersafspraak, om de schoolvoorstelling van de kinderen bij te wonen of om op bezoek te zijn. Wat zou het fijn zijn als hij de hele nacht zou blijven en ’s ochtends het ontbijt en de koffie zou delen. Het voelde zoals gewoonlijk vertrouwd, maar nu voelde het nog specialer.
