49 jaar geleden, Martin Scorsese regisseerde wat volgens mij (en vele anderen) de beste concertfilm aller tijden is, Laatste Wals. De film documenteert wat het laatste concert van The Band had moeten zijn (hoewel sommige leden na een korte pauze tot in de jaren negentig samen bleven toeren).
Het concert vond vanavond 49 jaar geleden plaats, op Thanksgiving-avond, 25 november 1976, en de film, die je kunt bekijken gratis streamen op YouTube, uitgebracht in april 1978. Omdat het zich afspeelt op Thanksgiving, kijk ik het altijd elke Turkije-dag, en ja, zoals de titelkaart aan het begin suggereert, speel ik het luid.
De band heeft bijna geen energie meer, maar ze crashen nog steeds de show
Hoewel dit ogenschijnlijk het laatste concert van The Band was, was de groep in alle opzichten succesvol, maar het leven onderweg als toerende band eiste zijn tol van alle leden. Leadgitarist en hoofdsongwriter Robbie Robertson was uitgeput en overtuigde de rest van de band ervan dat ze moesten stoppen met toeren. Dus planden Robertson en de rest van The Band (Levon Helm op drums en zang, Rick Danko op bas en zang, Richard Manuel op piano en zang, en Garth Hudson op keyboards) een laatste concert in The Winterland Ballroom in San Francisco. Ze lieten hun vriend Martin Scorsese het filmen en er een film van maken.
Hoewel The Band misschien geen kracht meer had (en te maken kreeg met interne conflicten), werd dat niet weerspiegeld in hun optreden, dat uitstekend was. Afgezien van een paar gasten (die ik nog zal ontmoeten), voerden ze enkele van de beste versies van hun grootste hits uit en waren ze publiekstrekkers. De film opent met wat eigenlijk het laatste nummer is dat ze die avond spelen, een cover van Marvin Gaye’s ‘Don’t Do It’, dat jarenlang de belangrijkste toegift van de band is geweest. Tenzij je weet dat het nummer om kwart over twee in de ochtend werd gespeeld, ongeveer vijf uur nadat ze voor het eerst op het podium verschenen, zou je denken dat ze net begonnen waren met optreden.
Het volgende nummer is ‘Up on Cripple Creek’, het openingsnummer van de show. De krachtige stem van drummer en zanger Levon Helm leidt de groep door een van hun meest duurzame hits, en tijdens het kijken weet je dat dit een bijzondere film gaat worden. Ik heb het vaak bekeken en vaak naar het nummer geluisterd, maar het fascineert me altijd. Elk nummer dat The Band gedurende de hele film speelt, zit vol energie, en als er helemaal geen gasten waren, Laatste Wals zal zich onderscheiden van de meeste anderen geweldige concertfilm. Natuurlijk waren er gasten, en wauw, wat een lijst.
De gasten zijn rock-‘n-roll-figuren uit de jaren ’70
Omdat het concert bedoeld was als het laatste concert van The Band, nodigden ze verschillende vrienden uit om mee te doen. Sommige gasten, zoals de eerste gast in de film, Ronnie Hawkins, waren mensen met wie ze vaak samenwerkten. Anderen, zoals Muddy Waters, hadden een grote invloed op hen als muzikanten. Robertson heeft onlangs met Neil Diamond samengewerkt, dus hij is erbij. Eric Clapton was al lang een vriend en bewonderaar van de groep, dus hij kwam opdagen. Natuurlijk is hun beroemdste medewerker (en de man die hielp bij het lanceren van hun succesvolle carrière as The Band), Bob Dylan, was erbij.
De lijst is werkelijk verbazingwekkend. Joni Mitchell heeft een van mijn favoriete momenten in de film wanneer ze de back-up zingt voor Neil Young op zijn iconische hit ‘Helpless’, maar ze doet het buiten het podium, buiten het zicht van het publiek, waardoor haar zang een etherisch gevoel krijgt. Mitchell sloot zich vervolgens aan bij de band voor zijn nummer ‘Coyote’. De New Orleans-legende Dr. John was de best geklede gast, met een fantastisch glitterjasje en een enorme roze vlinderdas.
De beste artiesten waren Singers Staples en Van Morrison
Er zijn twee scènes die na het concert op een geluidspodium zijn gefilmd en die ook opvallen. De eerste, met Emmylou Harris, was ongelooflijk, en de tweede, The Band die hun hit ‘The Weight’ uitvoerde met de Staples Singers, was gewoonweg ongelooflijk. Het beste gastnummer in de film is echter ongetwijfeld dat Van Morrison zich bij The Band voegt voor zijn nummer ‘Caravan’. Het begint met Morrisons paarse jumpsuit en eindigt met haar ongelooflijke beentrappen terwijl het nummer zijn hoogtepunt bereikt.
Het is zo’n geweldig moment dat het een stand-in is geworden tussen mijn vrienden en mij als we ergens enthousiast over zijn. ‘VMLK’ voor ‘Van Morrison Leg Kick’ werd onze favoriete tekst voor een enthousiast ‘ja’. Morrison is een enigma in de wereld van rock-‘n-roll, en hij staat niet altijd bekend als een energieke artiest, maar hij is hier en het is zeker geweldig. Het is een scène die ik keer op keer zou kunnen bekijken.
Martin Scorsese en zijn team zorgen ervoor dat deze film opvalt
Een van de coolste momenten in deze film vindt plaats wanneer The Band wordt vergezeld door blueslegende Muddy Waters. Scorsese, die op 35 mm fotografeerde, vroeg de cameraman een pauze te nemen om de camera te laten afkoelen en de film te resetten. Blijkbaar dacht Scorsese dat ‘Mannish Boy’, het nummer dat hij wilde filmen, het tweede nummer zou zijn dat door Waters en The Band zou worden uitgevoerd. In plaats daarvan, toen de band aan hun kenmerkende riff begon, sprong Scorsese op en gaf de cameraman via de radio opdracht om opnieuw te beginnen met filmen.
Het grootste deel van de crew had het grootste deel van het nummer nodig om wakker te worden, maar één cameraman, de legendarische cameraman László Kovács, gaf nooit op, en daardoor konden we allemaal genieten van de hele ongelooflijke show. Het zijn momenten als deze die laten zien waarom je moet hebben Topregisseurs als Scorsese het binnenhalen van een fantastische crew maakt een enorm verschil Laatste Wals.
Er zijn nog meer geweldige concertfilms waar ik van hou Sprekende hoofden Houd op met het maken van zinU2 Rammelaar en zoem, Rollende stenen Bij Max (dat is zijn volgende maand opnieuw uitgebracht), en anderen. Zij staan op een gedeelde tweede plaats achter Laatste Walsen om eerlijk te zijn, ik ben op een leeftijd waarop ik denk dat niemand anders de man aan de top kan vervangen.
