Miami is niet het volgende Silicon Valley. Het is iets veel vreemders.

De tech-elite brengt hun talenten terug naar South Beach.

In januari zei David Sacks, durfkapitalist en koning van crypto en AI, dit ook Miami zal binnenkort New York City vervangen als het financiële kapitaal van Amerika. Patrick Collison van Stripe bewondert de ‘boomtown’-sfeer van de stad. Nu Californië een eenmalige belasting op miljardairs invoert, kopen miljardairs als Larry Page, Sergey Brin en Mark Zuckerberg landhuizen aan de oceaan. En op dinsdag, Palantir kondigde aan dat ze zouden verhuizen het hoofdkantoor van Denver tot Miami.

Is Miami, Silicon Valley is de volgende? We zijn hier eerder geweest.

De pandemie stuurde een golf van kustarbeiders naar de stad, waardoor deze veranderde in een Zoomtown vol online durfkapitalisten zoals Keith Rabois en Delian Asparouhov, bitcoin-bullrunners en top NFT-leveranciers. In San Francisco gingen reclameborden omhoog met een nep-tweet van de toenmalige burgemeester van Miami, Francis Suarez: “Overweeg je om naar Miami te verhuizen? Stuur me een DM.”

Het probleem is: het is gemakkelijk om verliefd te worden op Miami als het grootste deel van de beroepsbevolking thuis en online vastzit. Vijf jaar later is het veel moeilijker om daar een bedrijf op te bouwen.

“Miami is drie maanden per jaar een geweldige stad”, zei een prominente durfkapitalist die tijdens de pandemie naar de stad verhuisde, maar nu terugkeert naar een gevestigde stad.

Hoewel de belastingvoordelen van Florida reëel zijn, constateren investeerders dat de sociale omstandigheden in de zomer verzwakken als de inwoners vertrekken, waardoor het “moeilijk wordt om wortel te schieten of betrouwbare vrienden te hebben”. Belangrijker nog voor het startup-ecosysteem zijn de omstandigheden niet zoals die in San Francisco of New York.

Silicon Valley loopt praktisch op een lopende band van Stanford en Caltech naar Y Combinator Dogpatch Office. Deze machine verandert studenten in oprichters, bouwers in bedrijven en bedrijven in de volgende golf van oprichters. Miami heeft intussen geen grote universiteit waar technologietalent naartoe kan worden gesluisd. In plaats daarvan, zo zei de investeerder, heeft de stad de neiging mensen aan te trekken die ‘het hebben gehaald’.

Startups uit Miami en Fort Lauderdale halen in 2025 $3 miljard op. Startups uit Bay Area halen $177 miljard op.

Hoewel de markt in Miami druk is, blijft zij aanzienlijk achter bij de grote centra. Startups in de metro van Miami-Fort Lauderdale haalden volgens PitchBook in 2025 ongeveer $3 miljard op, vergeleken met $8,6 miljard in 2022, toen contant geld en crypto instortten. Daarentegen haalt de Bay Area nog steeds 52% van de durfkapitaalfinanciering van het land binnen, terwijl het afgelopen jaar 177 miljard dollar aan kapitaal binnenstroomde.

Alligators zijn misschien overal in Miami, maar eenhoorns zijn moeilijk te vinden. In januari overschreed Cast AI, een startup die bedrijven helpt de cloudkosten te verlagen, de waarderingsgrens van $1 miljard en werd de afgelopen jaren de eerste eenhoorn van eigen bodem in de regio. Eerder debuteerde Adam Neumann, de afgezette medeoprichter van WeWork, met zijn woningvastgoedonderneming in Miami, Flow, tegen een waardering van $ 1 miljard in 2022.

Zelfs Garry Tan, de president en de ontwrichter van Y Combinator, die doorgaans de eerste is die zich in de politiek van San Francisco verdiept, is openhartig geweest over waar de beste broedplaatsen zijn. Tan onlangs zei tegen X dat accelerators nog steeds geen kantoren buiten de Bay Area hebben geopend, omdat de kans groter is dat oprichters daar eenhoorns bouwen. Volgens Business Insider’s analyse van Crunchbase-gegevens zullen van de minstens 97 nieuwe eenhoorns die investeerders tegen 2025 zullen creëren, er 43 in de Bay Area gevestigd zijn.

Maar degenen die deze stad negeren, missen het punt volledig. Miami is niet het volgende San Francisco. Het vestigt zich als iets anders.

Patrick Murphy, een voormalig congreslid en zakenman uit Florida, zei dat de technologiescene in Miami groeit, maar dat het alleen in ‘omgekeerde volgorde’ wordt gebouwd. Silicon Valley, zei hij, is voortgekomen uit een als je het bouwt, zullen ze komen Aanpak: Ingenieurs bouwen eerst grote bedrijven en creëren uiteindelijk rijkdom die vervolgens wordt teruggegeven aan de samenleving om de volgende generatie bedrijven te financieren.

Maar Miami heeft meer dan dat als je komt, zullen ze het bouwen wijsheid. Dit trok voor het eerst de aandacht van ‘vermogenswinners’ – family offices, private equity-namen en reeds succesvolle oprichters die om levensstijlredenen emigreerden. Financiële zwaargewichten als Citadel en Thoma Bravo arriveerden vroeg. Vanguard, een van ’s werelds grootste vermogensbeheerders, heeft expansie in Miami in het vizier, omdat het zich richt op meer welvaart in Latijns-Amerika. De stad importeert nu machines die hen volgen. Advocaten-, accountants- en adviesbureaus openen lokale kantoren om dicht bij hun klanten te blijven – en werven toptalent die niet langer in de buurt van het hoofdkantoor hoeven te wonen.

Deze dynamiek heeft Miami volgens Murphy tot een ‘controlecentrum’ voor besluitvormers gemaakt, maar nog niet tot een ‘fabrieksvloer’ waar het echte werk wordt gedaan. Murphy zei dat hoewel hij een succesvolle startup voor bouwtechnologie leidde, Togal.AI, zijn technische team vanaf het begin in het buitenland was geweest omdat de lokale talentenpool “niet bestond” toen hij in 2019 begon.

“Als je naar Miami gaat, zul je bij Starbucks geen tientallen ingenieurs hard aan het werk zien”, zei hij. “Het is er nog niet.”

De rijkdom van Miami creëert echter vraag naar startups die voortbouwen op de lokale economie van de stad, vooral in de vastgoed- en fintech-sector, zei Murphy. De jaarlijkse terugkerende omzet van Togal.AI is de afgelopen twee jaar met 1.000% gegroeid, zei Murphy, en het zamelt nu nieuw risicokapitaal in om dit jaar tientallen nieuwe werknemers aan te nemen.

De zet van Palantir werd onmiddellijk een soort Rorschach-test voor de toekomst van Miami. “Florida is de nieuwe crypto”, schreef een gebruiker op X.

Maya Bakhai, een inwoner van Fort Lauderdale en oprichter van het beginnende durfkapitaalbedrijf Spice Capital, vertelde me dat de stad zal floreren omdat er zich nog steeds ‘nieuwe’ industrieën vormen en het zwaartepunt nog niet is vastgelegd. Cryptobedrijven als MoonPay en QuickNode beschouwen Zuid-Florida nog steeds als hun basis, merkte hij op. Een nieuwe door de staat gesteunde accelerator voor ruimtevaarttechnologie probeert oprichters ervan te overtuigen om te blijven door ze te koppelen aan financiers.

Bakhai’s grootste gok is dat, naarmate New York een e-commerce hub wordt, Miami ook een plek kan worden waar creatieve bedrijven kunnen worden gebouwd. Uit onderzoek van de Universiteit van Hong Kong blijkt Miami heeft meer topbeïnvloeders per hoofd van de bevolking dan New York of Los Angeles.

Dan is er Palantir, het sterkste signaal ooit dat technologie America’s Playground serieus neemt. Het is moeilijk om te weten wat de verhuizing van het hoofdkantoor van de datagigant in de praktijk zal betekenen. Palantir heeft niet gezegd hoeveel werknemers het van plan is te verhuizen, of dat het verhuispakketten zal aanbieden om talent naar het zuiden te lokken. Het bedrijf reageerde niet op een verzoek om commentaar per e-mail. Als Palantir het grootste deel van zijn personeelsbestand zou verhuizen, zou het Miami iets geven wat het mist: een groot technologiebedrijf dat het hele jaar door technisch personeel kan werven en behouden.

Bij X werd de zet van Palantir onmiddellijk een soort Rorschach-test voor de toekomst van Miami. “Florida is de toekomst”, zegt Andreessen Horowitz-investeerder Katherine Boyle. Anderen zijn daar minder zeker van. “Florida is de nieuwe crypto”, aldus een gebruiker schrijven. “In de daaropvolgende twintig jaar veranderde er niets, maar ze vertelden je altijd dat er grote dingen gebeuren in Florida.”

Miami in Silicon Beach veranderen is een lang spel, zei Bakhai. Het zal niet worden gebouwd, zo betoogt hij, door miljonairs die huizen kopen om overwinteraars te worden, maar door jonge werknemers die hun eerste serieuze baan komen krijgen – beginnende analisten die naar Citadel gaan en junior advocaten die beginnen bij bedrijven als Orrick. Voor het eerst, zei hij, kunnen ambitieuze afgestudeerden een carrière in Miami beginnen in plaats van New York of San Francisco als standaard te nemen. De beloning, zei hij, kwam een ​​paar jaar later, toen ze eindelijk uit elkaar gingen om hun eigen bedrijf te starten.

Tot dan toe was Miami grotendeels een speeltuin gebleven voor de ‘made it’, die in de zon wachtten op de komst van de bouwers.

Melia Russell is een Business Insider-verslaggever die het snijvlak van recht en technologie bestrijkt.