In een nieuwe juridische aanvraag wordt Meta beschuldigd van het verdoezelen van intern onderzoek waaruit bleek dat mensen die stopten met het gebruik van Facebook minder depressies, angstgevoelens en eenzaamheid ervoeren. De beschuldigingen kwamen naar voren als onderdeel van een rechtszaak die door verschillende Amerikaanse schooldistricten was aangespannen tegen Meta, Snap, TikToken andere socialemediabedrijven.
Het rapport, ingediend bij de Amerikaanse districtsrechtbank voor het noordelijke district van Californië, maar nog niet openbaar gemaakt, beweert naar verluidt dat het onderzoek, genaamd Project Mercury, in 2019 begon en bedoeld was om de impact van de app op polarisatie, nieuwsconsumptiegewoonten, ‘welzijn en alledaagse sociale interacties’ te onderzoeken.
De aanklagers in hun rechtszaak zeggen dat socialemediabedrijven zich ervan bewust zijn dat de platforms een negatieve impact hebben op de geestelijke gezondheid kinderen en jongvolwassenen maar ondernam geen actie om dit te voorkomen. De rechtszaak beschuldigt hen ook van het misleiden van de autoriteiten over deze negatieve gevolgen.
“Wij zijn het absoluut niet eens met deze beschuldigingen, die gebaseerd zijn op goede citaten en verkeerd geïnformeerde meningen in een poging een opzettelijk misleidend beeld te schetsen”, aldus Meta. Snel bedrijf in een verklaring. “Uit het volledige verslag zal blijken dat we al meer dan tien jaar naar ouders hebben geluisterd, de zaken hebben onderzocht die er het meest toe doen, en echte veranderingen hebben doorgevoerd om tieners te beschermen, zoals de introductie van tieneraccounts met ingebouwde bescherming en het geven van controle aan ouders over het beheer van de ervaringen van hun tieners.”
Andy Stone, communicatiedirecteur van Meta, bagatelliseerde het onderzoek in een post op sociale media.
“Wat bleek was dat mensen die geloofden dat het gebruik van Facebook slecht voor hen was, zich beter voelden toen ze er mee stopten”, schreef hij in het draadje over Bluesky. “Dit is een bevestiging van ander openbaar onderzoek (‘deactiveringsstudies’) dat hetzelfde effect laat zien. Dit is intuïtief logisch, maar zegt niets over de daadwerkelijke effecten van het gebruik van het platform.”
Hoewel uit het onderzoek van het bedrijf bleek dat “mensen die een week lang geen Facebook gebruikten, minder gevoelens van depressie, angst, eenzaamheid en sociale vergelijking rapporteerden”, besloot Meta de bevindingen niet te publiceren en stopte ze met het werk aan het project. Dat meldde Reuters.
“Het bedrijf heeft de resultaten van zijn deactiveringsonderzoek nooit openbaar gemaakt”, aldus de rechtszaak lezen. ‘In plaats daarvan loog Meta tegen het Congres over wat hij wist.’
Stone suggereerde in een discussie op sociale media dat het onderzoek gebrekkig was en dat de teleurstelling van het bedrijf niet in de resultaten zat, maar in het onvermogen om “het verwachtingseffect aan te pakken, wat het idee is dat overtuigingen en verwachtingen de perceptie beïnvloeden.”
Uit het dossier blijkt echter dat sommige stafmedewerkers de overtuiging van Meta verwierpen dat de bevindingen werden beïnvloed door ‘bestaande mediaverhalen’ rond het bedrijf, waarbij een medewerker zou hebben gezegd dat het begraven van het onderzoek niet anders was dan de tabaksindustrie ‘die onderzoek deed en wist dat sigaretten slecht waren en die informatie vervolgens voor zichzelf hield.’
Meta heeft een motie ingediend om de documenten centraal te stellen in de beschuldigingen van Project Mercury. De rechter die toezicht houdt op de zaak heeft een hoorzittingsdatum voor pleidooien vastgesteld op 26 januari.
Meta is ervan beschuldigd in het verleden soortgelijk onderzoek te hebben genegeerd.
Twee jaar geleden werd het bedrijf aangeklaagd door 41 staten en het District of Columbia beschuldigde hem omdat het de geestelijke gezondheid van de jongere generatie in gevaar brengt. Procureurs-generaal beschuldigden de bedrijven gezamenlijk van het opzettelijk ontwerpen van functies op Instagram en Facebook die kinderen verslaafd maakten aan hun platforms en de federale Children’s Online Privacy Protection Act (COPPA) schonden.
In 2022 meldde tot 95% van de kinderen tussen 13 en 17 jaar in de VS dat ze sociale mediaplatforms gebruikten, en meer dan een derde zei dat ze ‘bijna constant’ sociale media gebruikten. volgens het Pew Research Center. Om te voldoen aan federale regelgeving verbieden sociale-mediabedrijven over het algemeen kinderen onder de 13 jaar om zich aan te melden voor hun platforms. Kinderen vinden echter gemakkelijk een manier om deze verboden te omzeilen. Dit heeft ertoe geleid dat verschillende landen, incl Australië En Denemarkenom iedereen onder de 16 jaar te verbieden een sociale media-account te hebben.
Uiterste deadline voor Fast Company Prijs voor wereldveranderende ideeën is vrijdag 12 december om 23:59 uur. PT. Solliciteer vandaag nog.
