Als ik de afgelopen twintig jaar ook maar een cent had gehad en ik iemand had horen zeggen: “Apple is veel, maar betaalbaarheid is daar niet één van”, zou ik misschien genoeg geld hebben om de nieuwste 16-inch MacBook Pro M5 te kopen, die deze week werd geïntroduceerd voor een oogverblindende $ 2.699. En als ik één cent meer zou krijgen voor elke keer dat iemand antwoordde: “Wat had je verwacht? Apple is een luxemerk, net als Ferrari”, zou ik waarschijnlijk €3.299 kunnen verdienen. Studio XDR-scherm het bedrijf lanceerde het deze week ook.
Het probleem is dat dit argument, ondanks de hoge prijzen van de apparaten die ik noemde, nooit helemaal klopt. Dit geldt vooral na deze week, toen Apple, samen met die dure nieuwe apparaten, de MacBook Neo introduceerde, waarmee officieel de overgang van een luxemerk naar een maker van betaalbare gadgets werd voltooid.
De Ferrari van de computerwereld?
Tot op zekere hoogte begrijp ik waarom mensen al lang dingen beweren als ‘Apple is de Ferrari van de computerwereld’ of ‘Apple is de Louis Vuitton van de smartphonewereld’.
Net als de bedrijven achter hoogwaardige auto’s en kleding maakt Apple goed ontworpen producten die een trouwe aanhang trekken. En de sociale kenmerken die altijd aan de producten zijn verbonden – zoals creativiteit, welvaart en iconoclasme – kunnen genoeg zijn om sommige mensen te inspireren om veel geld te betalen voor Apple-producten, alleen maar om te laten zien dat ze beide smaken hebben. En methode.
Maar alleen al een blik op de geschiedenis van Apple-producten en hun prijzen, vooral in de afgelopen twintig jaar, is voldoende om elk argument dat Apple gelijk had te ontzenuwen. gewoon een luxe merk. Natuurlijk heeft Apple altijd veel in rekening gebracht voor mp3-spelers, computers en smartphones. Maar deze ‘luxe’ bedrijven erkennen ook dat hoge prijzen bepaalde klanten kunnen uitsluiten van hun ecosysteem. En al een tijdje brengen ze betaalbare producten uit om deze trend in veel van hun productcategorieën aan te pakken.
In 2005, toen de gemiddelde prijs van een desktop-Mac-model meer dan $ 1.000 bedroeg, introduceerde Apple bijvoorbeeld zijn eerste Mac mini, voor slechts $ 499. Zelfs vandaag de dag, na twintig jaar inflatie, dat kleine wonder het kost slechts $ 599.
Ook in 2005, toen de gemiddelde iPod ongeveer $300 kostte, introduceerde Apple de iPod shuffle, voor slechts $99. In 2016 bracht Apple betaalbaarheid in zijn smartphonelijn met de iPhone SE, die slechts $399 kostte, terwijl de gemiddelde iPhone bijna $700 kost. In 2017 introduceerde Apple de vijfde generatie iPad voor slechts $ 329. Tegenwoordig is de prijs van de iPad op instapniveau met slechts $ 20 gestegen. En in 2020 introduceerde Apple de Apple Watch SE voor slechts $ 279, terwijl de gemiddelde Apple Watch tussen de $ 400 en $ 900 kost.
Mijn punt is dat hoewel veel mensen Apple beschouwen als een duur luxemerk, dit niet het hele verhaal is. De afgelopen twintig jaar heeft Apple er ook naar gestreefd een betaalbaar technologiebedrijf te worden. En met de lancering van zijn nieuwste producten deze week heeft Apple de overstap naar het aanbieden van budgetvriendelijke gadgets in zijn belangrijkste productlijnen voltooid.
Voer de MacBook Neo in
Hoewel Apple twintig jaar heeft gewerkt aan het betaalbaar maken van de meeste van zijn productlijnen – desktops, mp3-spelers, smartphones, tablets en smartwatches – is er één grote categorie die achterop blijft: laptops.
De gemiddelde vanafprijs voor de MacBook-lijn, die tot deze week alleen de MacBook Pro en MacBook Air omvatte, lag altijd rond de $ 999, en dat is voor de barebones-laptop met de laagste specificaties. MacBook Pro’s met hoogwaardige specificaties worden vaak voor meer dan $ 3.000 verkocht.
Maar deze week, Apple introductie van de MacBook Neozijn eerste echt “betaalbare” laptop, vanaf slechts $ 599. En de Neo is een uitstekende computer voor zo’n lage prijs. Hij heeft een 13-inch scherm, wordt aangedreven door een A18 Pro-chip, draait op dezelfde macOS als de professionele laptops van Apple en beschikt over alle poorten en connectiviteit die een “gewone” computergebruiker nodig heeft.
Oh, en als je een student bent, kun je het kopen voor slechts $ 499.
Ja, vijfhonderd dollar voor een nieuwe Apple-laptop. In 2026.
Er is geen mogelijkheid dat iemand het zou kunnen doen kijk naar Neo naast de andere betaalbare opties van Apple, zoals de iPhone 17e, M4 Mac mini, iPad en Apple Watch SE 3, en beweert dat Apple nu weer gewoon een luxemerk is. Voor elke grote productcategorie die Apple heeft, biedt het bedrijf nu ook betaalbare opties, die allemaal in 90% van de behoeften van de gemiddelde computergebruiker voorzien.
Betaalbaarheid nu, winst later
De vraag is natuurlijk: waarom doet Apple dit nu? Als het bedrijf voorheen geen problemen had met het verkopen van laptops voor meer dan €1000, waarom zou je dan een laptop introduceren met veel van dezelfde functies voor slechts €500?
Er komen twee belangrijke redenen naar voren: ten eerste is de MacBook Neo, net als de Mac mini en de iPod shuffle ervoor, in wezen een ‘gateway-medicijn’ naar het Apple-platform. Wanneer de meeste mensen het desktopbesturingssysteem van Apple, MacOS, proberen te gebruiken, vinden ze Windows gebrekkig en onhandig. Apple weet dat als het gebruikers van de $599 kostende MacBook Neo aan zijn platform kan binden, deze gebruikers waarschijnlijk op termijn duurdere MacBooks zullen kopen naarmate hun behoeften (en inkomens) toenemen.
Ten tweede, de service-inkomsten. Door de stijgende inflatie worden consumenten prijsbewuster dan ooit tevoren. Als je alleen maar een basiscomputer nodig hebt voor het streamen van muziek, tekstverwerking en surfen op het web, is er geen tekort aan betaalbare pc’s en Chromebooks die het werk goed kunnen doen, vooral omdat het meeste dagelijkse computerwerk nu cloudgebaseerd is.
Laptopgebruikers van Microsoft en Google kiezen vaak voor het bedrijf abonnementsdienst voor online opslag en kantoorsuites omdat ze het gemakkelijkst te integreren zijn met hun respectievelijke hardware iCloud Plus van Apple En Creatieve studio met zijn Mac. Apple besefte dat het het risico liep een groot deel van zijn terugkerende inkomsten uit diensten met hoge marges te verliezen als consumenten die op zoek waren naar betaalbaarheid hun uitgaven zouden verschuiven naar concurrenten. Als deze consumenten echter een MacBook Neo kopen, kan Apple hun abonnementsuitgaven mogelijk verschuiven naar zijn eigen diensten.
Hoewel deze nieuwe laptops de verschuiving van het bedrijf naar betaalbaarheid markeren, zullen critici Apple uiteraard een luxemerk blijven noemen. Maar als ik nu elke keer dat ik erover hoor geld inzamel, heb ik over een paar jaar misschien genoeg gespaard om een MacBook Neo te kopen.
