Melissa Gilbert, alumnus van Little House on the Prairie, blijft standvastig in haar steun aan echtgenoot Timothy Busfield, de Emmy-winnende acteur die sinds eerder dit jaar verwikkeld is in een schandaal over seksueel kindermisbruik.
Gilbert vertelde in haar eerste interview sinds de aanklacht van Busfield in februari aan George Stephanopoulos van ABC News dat ze haar man vertrouwde “met het leven van mijn kinderen, mijn kleinkinderen, mijn nichtjes en neefjes” en zei dat ze hoopte dat de “Thirtysomething”-ster volgend jaar tijdens de rechtszaak zou worden vrijgesproken.
“Geloof me, als ik ook maar een seconde dacht dat Tim Busfield een kind pijn zou doen, zou hij zich veel meer zorgen maken dan een gevangenisstraf”, zei hij in een interview. onderdeel van het interview die maandag werd uitgezonden op ‘Good Morning America’.
In februari vond een grand jury uit New Mexico plaats aangeklaagd Busfield, 68, wegens vier aanklachten wegens crimineel seksueel contact met een kind. Een maand eerder beschuldigden functionarissen uit New Mexico Busfield ervan twee kindacteurs, die broers waren, op ongepaste wijze aan te raken tijdens zijn tijd als acteur, regisseur en producent van het Fox-misdaaddrama ‘The Cleaning Lady’.
Een van de kindacteurs beschuldigde Busfield ervan dat hij op zevenjarige leeftijd voor het eerst zijn ‘privéruimtes’ meerdere keren had aangeraakt, aldus de klacht. Ze zei dat Busfield haar opnieuw verschillende keren ongepast had aangeraakt toen ze acht jaar oud was. De beëdigde verklaring beschrijft ook een politie-interview met Busfield waarin hij verklaarde dat de moeder van de jongen ‘wraak zou kunnen nemen’ op de directeur omdat hij ‘haar kinderen niet terugbracht voor het laatste seizoen’.
Busfield gaf zichzelf aan bij de politie dagen nadat het bevel was uitgevaardigd en de aanklacht was afgewezen. Hij werd gevangengezet in het Metropolitan Detention Center in Albuquerque, maar werd gevangen gezet uitgegeven door zijn eigen toelating op 20 januari.
Voor Gilbert (61) waren de beschuldigingen en de reeks gebeurtenissen die plaatsvonden een ‘hel’. De afgelopen maanden hebben ‘de meest traumatische ervaring van ons leven’ gebracht, zei hij tegen Stephanopoulos, en voegde eraan toe: ‘Ons leven zoals we dat kennen is voorbij.’
Het koppel trouwde in 2013. “The West Wing”-acteur Busfield heeft drie volwassen kinderen uit twee eerdere huwelijken en is de stiefvader van Gilberts twee volwassen zonen uit twee eerdere huwelijken. Toen de beschuldigingen voor het eerst naar voren kwamen, zei de woordvoerder van Gilbert dat de acteur geen commentaar wilde geven op de zaak van haar man, waarbij hij “elke verklaring” veroordeelde en zei dat Gilbert gefocust was op de zorg voor zichzelf en de familie Busfield.
Tijdens een interview op maandag zei Gilbert dat zij en haar man “rouwden om wat we hadden: al onze plannen, al onze dromen, al onze ideeën, al onze projecten.” Ze zei dat haar man persona non grata was geworden – ‘geannuleerd’, in haar woorden – en dat de beschuldigingen zijn carrière zouden blijven overschaduwen ‘zelfs als hij werd vrijgesproken’. De advocaten van Busfield, Larry Stein en Gilbert, vertelden Stephanopoulos allebei dat ze er vertrouwen in hadden dat dit zou gebeuren.
Op de vraag hoe gerechtigheid er voor haar man uit zou zien, antwoordde Gilbert: “Exoneratie en verontschuldiging. Bevrijd hem van deze wolk.”
Elders in het interview herhaalde de advocaat van Stein zijn overtuiging dat de kindacteurs en hun ouders “absoluut” valse beschuldigingen tegen Busfield hadden geuit. De ouders van de acteurs reageerden niet op het verzoek van ABC News om commentaar.
Gilbert vertelde Stephanopoulos ook dat ze, voordat ze met Busfield trouwde, wist dat Busfield twee keer door verschillende vrouwen was beschuldigd van aanranding, één keer in 1994 en kom de volgende keer binnen 2012. Beide gevallen werden genoemd in een klacht van januari tegen Busfield.
“Ik ben mijn relatie met hem niet blindelings aangegaan. Ik was niet naïef of medeplichtig”, zei ze, eraan toevoegend dat zij en haar man de beweringen bespraken. “Ik heb zijn kant van het verhaal gehoord die niemand ooit heeft gehoord en het is de waarheid. En als de tijd rijp is, en niet nu, zal Tim de waarheid vertellen over al deze beschuldigingen uit het verleden wanneer dat nodig is.”
