ADEN, Jemen — Zuidelijke separatisten in Jemen zeiden dat Saoedische gevechtsvliegtuigen zaterdag een nieuwe luchtaanval lanceerden op een militair kamp in Jemen Havenstad Mukalla en andere gebieden waar hun troepen waren gestationeerd, terwijl door Saoedi-Arabië gesteunde troepen optrokken om de stad te heroveren.
Er is geen direct commentaar van Saoedi-Arabië over deze kwestie. Dit is de laatste directe interventie van Saoedi-Arabië, die de afgelopen weken is uitgevoerd gebombardeerd De Southern Transitional Council, of STC, is separatistisch en valt de zogenaamde ‘senioren’ aan Wapenleveringen uit de Emiraten ervoor bestemd.
Saoedische aanvallen troffen het kamp van de Barshid Brigade ten westen van Mukalla in Hadramout. een van de twee gouvernementen werd veroverd vorige maand door STC, volgens de AIC-satellietnieuwszender van de groep.
Jemen wordt al meer dan tien jaar geteisterd door een burgeroorlog, waarbij door Iran gesteunde Houthi-rebellen een groot deel van het noorden controleren en een door Saoedi-Arabië geleide coalitie de internationaal erkende regering in het zuiden steunt. Leden van de coalitie van de Verenigde Arabische Emiraten steunen echter ook separatistische groeperingen, die Zuid-Jemen oproepen zich weer van Jemen af te scheiden.
De laatste Saoedische aanval komt een dag na de separatistische beweging een grondwet afgekondigd voor een onafhankelijk land in het zuiden.
Vorige maand is STC verhuisd naar Hadramout en Mahra en olierijke gebieden in beslag nemen. Dit leidde tot het vertrek van de door Saoedi-Arabië gesteunde National Shield-troepen, een groep binnen de anti-Houthi-coalitie.
Na Saoedische druk en een ultimatum van anti-Houthi-troepen om zich terug te trekken uit Jemen, zeiden de VAE begin zaterdag dat zij al hun troepen hadden teruggetrokken.
De spanningen in Jemen lopen op de betrekkingen tussen Saoedi-Arabië en de VAE verder verslechterenbuurlanden op het Arabische Schiereiland die met elkaar concurreren op regionaal economisch en politiek gebied, vooral op het gebied van de economie Rode Zee-regio. Het lijkt erop dat Saoedi-Arabië en de VAE hetzelfde doel hebben als de coalitie, namelijk het herstel van de internationaal erkende regering van Jemen.
Een STC-functionaris vertelde de Associated Press zaterdag dat meer dan 100 Saoedische luchtaanvallen de afgelopen 24 uur verschillende locaties in Hadramout hebben getroffen, met doden en gewonden tot gevolg. De functionaris sprak op voorwaarde van anonimiteit, omdat hij niet bevoegd was de media te informeren.
Mukalla-inwoners Ahmed al-Faradi en Salem Maadan vertelden de AP dat de stad nu wordt gecontroleerd door de Hadramout Tribal Confederation en de National Shield-troepen.
Kolonel Ahmed Baqatyan, een militaire commandant van de Hadramout Tribal Confederation, zei dat de aanval op het Barshid Brigade-kamp noodzakelijk was omdat het op de route lag naar de zuidelijke havenstad Aden. Hij zei dat de ontruiming van het kamp van de STC-troepen bedoeld was om te voorkomen dat ze zich zouden hergroeperen en om hun terugkeer naar Mukalla te vergemakkelijken.
Ondertussen veroordeelde het Jemenitische Ministerie van Transport, dat verbonden is met de STC, eind vrijdag een Saoedische luchtaanval die gericht was op de internationale luchthaven in Seiyun, “waardoor de luchthaven werd blootgesteld aan ernstige risico’s die de infrastructuur zouden kunnen beschadigen, de activiteiten en de hervatting van vluchten zouden kunnen belemmeren.”
Eerder op zaterdag zei het Saoedische ministerie van Buitenlandse Zaken dat het van plan was een conferentie te houden in de hoofdstad Riyadh, om alle zuidelijke facties in Jemen samen te brengen “om een rechtvaardige oplossing voor de problemen in de zuidelijke regio te bespreken.”
Saoedi-Arabië reageerde op een verzoek om dialoog van Rashad al-Alimi, hoofd van de Jemenitische Presidentiële Leiderschapsraad, een internationaal erkend overheidsorgaan.
Er zijn nog geen details over de voorgestelde conferentie.
De anti-Houthi-coalitie vertoont andere tekenen van spanning. Vrijdag braken er botsingen uit tussen troepen van het Nationale Schild en zuidelijke troepen in Hadramout en hun bondgenoten, waarbij minstens acht mensen omkwamen, vertelde paramedicus Ahmed al-Ketheri aan de AP.
Hilal Khashan, hoogleraar politieke wetenschappen aan de Amerikaanse Universiteit van Beiroet, zei dat toen Saoedi-Arabië en de VAE tien jaar geleden militaire operaties tegen de Houthi’s begonnen, de Saoedi’s geïnteresseerd waren in het overnemen van de controle over het Saada-gebergte, terwijl de VAE Aden wilden innemen vanwege het belang van de stad als toegangspoort tot de Rode Zee.
Khashan zei dat de situatie de afgelopen weken uit de hand liep toen de door de VAE gesteunde STC grondgebied in Hadramout, grenzend aan het koninkrijk, begon te veroveren.
“Voor de Saoedi’s is dit een rode lijn”, zei Khashan, eraan toevoegend dat de Saoedi’s het gevoel hadden dat ze “vastzaten tussen de Houthi’s in het noorden en de VAE in het zuiden.” Ze “besloten het regionale expansionisme van de VAE een halt toe te roepen”, zei hij.
___
Khaled rapporteert vanuit Caïro. Associated Press-schrijver Bassem Mroue in Beiroet heeft bijgedragen aan dit rapport.
