Deze foto, vrijgegeven door de Christian Association of Nigeria, toont de slaapzaal van de St. Mary’s Catholic Primary and Secondary School. Mary nadat gewapende mannen vrijdag kinderen en personeel van de Papiri-gemeenschap in Nigeria hadden ontvoerd.
Christelijke Vereniging van Nigeria/AP
onderschrift verbergen
ondertiteling wisselen
Christelijke Vereniging van Nigeria/AP
ABUJA, Nigeria – In totaal werden 303 schoolkinderen en 12 leraren ontvoerd door gewapende mannen tijdens een aanval op St. Mary’s School. Mary, een katholieke instelling in de noord-centrale staat Niger in Nigeria, zei de Christelijke Vereniging van Nigeria zaterdag, en actualiseerde haar eerdere telling van 215 schoolkinderen.
De telling werd gewijzigd “nadat er verificatieoefeningen en een definitieve volkstelling waren uitgevoerd”, aldus een verklaring van Most. Pastor Bulus Dauwa Yohanna, voorzitter van de Niger State Chapter van CAN, die de school vrijdag bezocht.
Hij zei dat 88 andere studenten “ook werden gearresteerd nadat ze probeerden te ontsnappen” tijdens de aanval. De studenten zijn mannelijk en vrouwelijk en variëren in leeftijd van 10 tot 18 jaar.
De ontvoering van de school in de afgelegen Papiri-gemeenschap in de staat Niger vond plaats vier dagen nadat 25 schoolkinderen onder vergelijkbare omstandigheden waren gearresteerd in de stad Maga, in de staat Kebbi, 170 kilometer verderop.
Nog geen enkele groep heeft de verantwoordelijkheid voor de ontvoering opgeëist en de autoriteiten zeiden dat tactische troepen samen met lokale jagers waren ingezet om de kinderen te redden.
Yohanna beschreef valse beweringen van de deelstaatregering dat scholen weer open waren gegaan om te leren, ondanks eerdere richtlijnen om scholen in dat deel van de staat Niger tijdelijk te sluiten vanwege veiligheidsdreigingen.
“We hebben geen circulaire ontvangen. Dit is absoluut een bijzaak en een manier om de schuld te geven”, zei hij, terwijl hij families opriep “kalm te blijven en te bidden.”
Schoolontvoeringen hebben de onveiligheid in het dichtstbevolkte land van Afrika bepaald, en gewapende bendes zien scholen vaak als ‘strategische’ doelwitten om meer aandacht te trekken.
UNICEF zei vorig jaar dat slechts 37% van de scholen in tien door conflicten getroffen staten over systemen voor vroegtijdige waarschuwing beschikt om bedreigingen op te sporen.
De staat Niger heeft nu alle scholen gesloten in een poging een nieuwe ontvoering te voorkomen. Het besluit is een poging om levens en eigendommen te beschermen, zei gouverneur van Niger, Umar Bago, zaterdag tegen journalisten na een ontmoeting met veiligheidsfunctionarissen in Minna.
“Vandaag is het besluit van belanghebbenden om alle scholen in de staat Niger te sluiten. Alle scholen zijn tot nader order gesloten. Daarom hebben we kerstvakantie uitgeroepen voor alle scholen in de staat Niger”, aldus Bago.
De ontvoering komt te midden van de beweringen van de Amerikaanse president Donald Trump over gerichte moordpartijen op christenen in het West-Afrikaanse land. Aanslagen in Nigeria hebben gevolgen voor zowel christenen als moslims. De aanval op een school eerder deze week in de staat Kebbi vond plaats in de stad met een moslimmeerderheid.
De aanval kwam ook toen de Nigeriaanse nationale veiligheidsadviseur Nuhu Ribadu de VS bezocht en vrijdag een ontmoeting had met minister van Defensie Pete Hegseth.
