David GrittenEn
Paul Adams
ReutersMeer dan 2.000 mensen zijn omgekomen bij het harde optreden van de veiligheidstroepen tegen de protesten in Iran, zei een mensenrechtengroepering, terwijl president Trump Iran beloofde dat er ‘hulp onderweg’ was.
Het in de VS gevestigde Human Rights Activist News Agency (HRANA) meldde dat het tot nu toe de moord op 1.850 demonstranten, 135 mensen die banden hebben met de regering, negen niet-betrokken burgers en negen kinderen heeft bevestigd in de afgelopen zeventien dagen, ondanks internetstoringen.
Een Iraanse functionaris vertelde Reuters ook dat 2.000 mensen waren gedood, maar dat “terroristen” de schuldige waren.
Trump zal dinsdagavond een bijeenkomst over Iran bijwonen en beloofde een “nauwkeurig” dodental te krijgen.
“Deze moord lijkt aanzienlijk, maar we weten het nog niet zeker”, zei Trump tegen verslaggevers bij zijn terugkeer naar het Witte Huis.
Zodra hij de cijfers kent, zei hij, “zullen we dienovereenkomstig handelen.”
Eerder op dinsdag schreef Trump op zijn Truth Social-platform dat de Iraanse autoriteiten ‘een hoge prijs’ zouden betalen voor de moord, en drong hij er bij de mensen op aan ‘te blijven protesteren’.
“Ik heb alle ontmoetingen met Iraanse functionarissen geannuleerd totdat de zinloze moord op demonstranten STOPT. HULP IS ONDERWEG. MIGA!!!,” voegde hij eraan toe, een acroniem gebruikend voor de slogan van de in de VS gevestigde Iraanse oppositie: “Make Iran Great Again.”
Trump heeft militaire en andere opties overwogen als reactie op het harde optreden, nadat hij tarieven van 25% had aangekondigd op elk land dat handel dreef met Iran.
De protesten, die zich naar verluidt hebben verspreid naar 180 steden en dorpen in 31 provincies, werden aangewakkerd door woede over de dalende Iraanse munt en de stijgende kosten van levensonderhoud.
Deze eisen mondden al snel uit in eisen voor politieke verandering en werden een van de ernstigste uitdagingen voor het geestelijke establishment sinds de islamitische revolutie van 1979.
De protesten escaleerden afgelopen donderdag aanzienlijk en werden door de autoriteiten met dodelijk geweld beantwoord, gemaskeerd door een volledige sluiting van internet- en communicatiediensten.
HRANA zei dinsdagmiddag dat het, naast de bevestiging van de moord op minstens 2.003 mensen tijdens de onrust, ook rapporten van 779 andere sterfgevallen aan het beoordelen was.
“We zijn geschokt, maar we denken nog steeds dat de cijfers conservatief zijn”, vertelde adjunct-directeur Skylar Thompson aan Associated Press.
Een andere groepering, de in Noorwegen gevestigde Iran Human Rights (IHR), zei dat zij de moord op minstens 734 demonstranten had bevestigd.
De directeur, Mahmood Amiry-Moghaddam, vertelde het persbureau AFP dat het cijfer “gebaseerd was op informatie ontvangen van minder dan de helft van de provincies van het land en minder dan 10% van de Iraanse ziekenhuizen”, en voegde eraan toe: “Het werkelijke aantal doden ligt waarschijnlijk in de duizenden.”
Reuters zei dat niet bij naam genoemde Iraanse functionarissen, die het dodental op ongeveer 2.000 schatten, geen details over het dodental hebben verstrekt. Hij voegde er echter aan toe dat “terroristen” achter de dood van demonstranten en veiligheidspersoneel zaten.
Het is moeilijk om de ware omvang van het bloedvergieten in te schatten, omdat de BBC, net als andere internationale nieuwsorganisaties, niet vanuit huis kan berichten.
Op zondag online geplaatste video’s was echter te zien hoe mensen zochten naar de lichamen van hun dierbaren in het Kahrizak Forensisch Centrum in Teheran. De BBC telde op de beelden minstens 180 lichamen en lijkzakken.
Ongeveer 50 lichamen waren zichtbaar in een andere video van de faciliteit die maandag werd gedeeld.
“Mijn vriend ging daarheen (Kahrizak) om zijn broer te zoeken, en hij vergat zijn eigen verdriet”, vertelde een activist maandag aan BBC Persian.
“Ze verzamelden lichamen uit elke buurt, zoals Saadatabad, Naziabad, Sattarkhan. Dus ga je naar je adressenstapel en zoek daar. Je hebt geen flauw idee van de mate van geweld die is gebruikt.”
Ook ziekenhuizen in de hoofdstad zouden overweldigd zijn door het aantal dodelijke slachtoffers.
Professor Shahram Kordasti, een Iraanse oncoloog gevestigd in Londen, vertelde dinsdag aan het BBC-programma Newsday dat het laatste bericht dat hij ontving van een collega in Teheran luidde: “In de meeste ziekenhuizen lijkt het op een oorlogsgebied. We hebben een tekort aan voorraden, een tekort aan bloed.”
Andere artsen in “twee tot drie ziekenhuizen” zeiden ook dat ze honderden gewonde of dode mensen hadden behandeld, voegde hij eraan toe.
Een Iraniër die in Rasht woonde, vlakbij de kust van de Kaspische Zee, beschreef de stad als onherkenbaar. “Overal brandt het van vuur”, zeiden ze.
Maandagavond vertelden Amerikaanse defensiefunctionarissen aan BBC US-partner CBS News dat Trump was geïnformeerd over een reeks geheime en militaire instrumenten, waaronder langeafstandsraketten, cyberoperaties en psychologische campagnereacties.
Tegelijkertijd zei de Iraanse minister van Buitenlandse Zaken Abbas Araghchi tegen Al Jazeera dat Iran klaar was voor diplomatie, maar ook voor andere opties, onder meer “als de VS militaire opties wil testen die in het verleden zijn getest”. In juni voerden de VS luchtaanvallen uit op de belangrijkste nucleaire installaties van Iran tijdens de twaalfdaagse oorlog tussen Iran en Israël.
Araghchi zei ook dat de Iraanse regering in dialoog was geweest met de demonstranten, maar dat zij gedwongen waren actie te ondernemen nadat “getrainde terroristische groeperingen” die uit het buitenland waren gevlucht, de demonstraties hadden geïnfiltreerd en zich op de veiligheidstroepen hadden gericht.
Zijn opmerkingen kwamen overeen met die van de Opperste Leider, Ayatollah Ali Khamenei, die zijn aanhangers maandag tijdens door de staat georganiseerde bijeenkomsten in het hele land vertelde dat ze “de plannen van buitenlandse vijanden hadden geneutraliseerd die bedoeld waren om door binnenlandse huurlingen te worden uitgevoerd”.
EPAOok dinsdag de Britse minister van Buitenlandse Zaken Yvette Cooper riep de Iraanse ambassadeur bijeen om te protesteren als reactie op wat hij de “gruwelijke en brute moord op Iraanse demonstranten” noemde.
VN-mensenrechtenchef Volker Türk heeft de Iraanse autoriteiten opgeroepen om onmiddellijk alle vormen van geweld en repressie tegen vreedzame demonstranten te stoppen, aldus zijn kantoor.
Hij voegde eraan toe dat het onaanvaardbaar was om demonstranten als “terroristen” te bestempelen om geweld te rechtvaardigen en dat het “zeer zorgwekkend” was om verklaringen van Iraanse functionarissen te zien waarin werd gewezen op de mogelijkheid dat de doodstraf tegen demonstranten zou worden toegepast via versnelde processen.
Opperrechter Gholamhossein Mohseni Ejei zei maandag dat degenen die betrokken zijn bij de rellen “serieus en streng zullen worden aangepakt”. En aanklagers zeiden dat sommige mensen zouden worden beschuldigd van ‘vijandschap tegen God’, een overtreding van de nationale veiligheid waarop de doodstraf staat.
Volgens HRANA zijn tijdens de onrust ruim 16.780 demonstranten gearresteerd.
Een 26-jarige man die afgelopen donderdag werd vastgehouden, is volgens zijn familie en de in Noorwegen gevestigde Koerdische mensenrechtenorganisatie Hengaw ter dood veroordeeld.
Een familielid van Erfan Soltani’s familie vertelde BBC Persian dat “de rechtbank hem in een zeer snel proces, in slechts twee dagen, ter dood veroordeelde, en de familie te horen kreeg dat hij (deze) woensdag zou worden geëxecuteerd”.
“We hebben deze zaak nog nooit zo snel zien ontwikkelen”, vertelde Awyar Shekhi van Hengaw aan de BBC. “De regering gebruikt elke tactiek die ze kent om de samenleving te onderdrukken en angst te zaaien.”
In een gesprek met de Amerikaanse nieuwspartner CBS van de BBC zei Trump dinsdag dat de VS “zeer krachtige actie” zouden ondernemen als de Iraanse regering zou beginnen met het ophangen van demonstranten.
“Als ze hem ophangen, zul je een aantal dingen zien… We zullen streng optreden als ze zoiets doen”, zei hij.
BBC PerzischTürk eiste ook dat de Iraanse regering de volledige toegang tot internet en andere communicatiediensten zou herstellen.
Enkele internationale oproepen vanuit Iran waren dinsdag succesvol, maar volgens de NetBlocks-monitor is de internet-shutdown inmiddels 120 uur verstreken.
Een persoon die in de buurt van Teheran woont en toegang heeft via de Starlink-satellietdienst, vertelde BBC Persian dat er “controleposten op elk blok” waren, waar auto’s en de telefoons van hun passagiers werden gecontroleerd door veiligheidstroepen.
Er zijn ook nieuwe video’s van protesten van de afgelopen dagen opgedoken, waarbij BBC Persian de video’s verifieert die zijn opgenomen in de centrale stad Arak en de westelijke steden Tabriz, Urmia en Khorramabad.
In opnames uit Khorramabad, Er werden geweerschoten gehoord tijdens botsingen tussen veiligheidstroepen en demonstranten, van wie sommigen stenen gooiden.
Demonstranten scandeerden de slogans ‘Dood aan de dictator’ – verwijzend naar Ayatollah Khamenei – en ‘Reza Shah, moge je ziel in vrede rusten’ – verwijzend naar wijlen koning Mohammad Reza Pahlavi, die werd omvergeworpen tijdens de revolutie van 1979 en wiens zoon Reza in ballingschap leeft.
