Een rechtbank in Hong Kong heeft de 78-jarige activist en uitgever Jimmy Lai veroordeeld tot 20 jaar gevangenisstraf nadat hij schuldig was bevonden op grond van de Chinese nationale veiligheidswet.
MICHEL MARTIN, HOST:
Een rechtbank in Hongkong heeft activist en uitgever Jimmy Lai veroordeeld tot twintig jaar gevangenisstraf. Lai werd eind vorig jaar schuldig bevonden aan het overtreden van de nationale veiligheidswet. Emily Feng van NPR meldt.
EMILY FENG, BYLINE: Onder een bewolkte hemel in Hong Kong stapte Lai’s vrouw Teresa maandag naar de rechtbank, vergezeld door kardinaal Joseph Zen, die Jimmy Lai doopte tijdens zijn bekering tot het katholicisme op middelbare leeftijd. Nu, 78 jaar oud, heeft Lai verschillende veranderingen meegemaakt. Hij was ooit een miljardair-zakenman voordat hij op zijn veertigste een tweede carrière begon als mediamagnaat en de populaire tabloid Apple Daily publiceerde, en hij kwam voor het eerst als jonge vluchteling van het vasteland van China naar Hong Kong.
CLAIRE LAI: Mijn vader was nog een kind toen hij een half opgegeten reep chocolade proefde en vertrok om de oceaan over te steken.
FENG: Dat is Claire Lai, zijn dochter. Hij heeft zijn vader verschillende keren kunnen bezoeken sinds hij in 2020 werd gearresteerd, slechts enkele weken nadat Peking een nationale veiligheidswet had aangenomen die brede categorieën van afwijkende meningen bestraft met levenslang.
LAI: Het moeilijkste was om zijn gezondheid te zien verslechteren.
FENG: Hij werd uit zijn kantoor geëscorteerd, samen met zes redacteuren en leidinggevenden van zijn mediagroep. En toen de nationale veiligheidsrechtbank eind vorig jaar de oudere Lai schuldig bevond aan opruiing en samenzwering met buitenlandse troepen, zat Lai al een nieuwe gevangenisstraf uit wegens fraude in verband met de huur van het kantoor van zijn mediagroep. Haar dochter maakt zich nu steeds meer zorgen over haar gezondheid.
LAI: In minder dan een jaar verloor hij meer dan 10 kilogram. Hij heeft hartproblemen. Hij heeft huidproblemen. Hij had infecties, rugklachten, heupproblemen (ph).
FENG: Hoewel tientallen activisten en politici van de oppositie zijn aangeklaagd op grond van de nationale veiligheidswet, heeft Peking Lai afgeschilderd als een felle anti-China-criticus en brein achter de protesten tegen zijn bewind in Hong Kong. Mark Clifford schreef een biografie van Lai en voerde aan dat de activist alleen Hong Kong diende.
MARK CLIFFORD: Hij is schatplichtig aan Hong Kong voor alles wat hem is gegeven.
FENG: Vorige maand bracht de Britse premier Keir Starmer het eerste staatsbezoek van Groot-Brittannië aan China in acht jaar. Het juridische team van Lai hoopt dat een mogelijke diplomatieke interventie de straf voor Lai, die Brits staatsburger is, kan verlagen. Een van zijn advocaten, Jonathan Price, vertelde NPR afgelopen december dat Lai’s slechte gezondheid betekende dat elke straf neerkwam op levenslang. Naast Lai kregen maandag ook zes van zijn leidinggevenden en twee activisten uit Hongkong straffen tot tien jaar opgelegd. Lai zei niets tijdens de uitspraak en bood ook geen verontschuldigingsbrieven aan, maar hij glimlachte en zwaaide naar de mensen die kwamen.
Emily Feng, NPR-nieuws.
Copyright © 2026 NPR. Alle rechten voorbehouden. Bezoek onze website gebruiksvoorwaarden En toestemming pagina binnen www.npr.org voor meer informatie.
De nauwkeurigheid en beschikbaarheid van NPR-transcripties kunnen variëren. De transcriptietekst kan worden herzien om fouten te corrigeren of updates aan de audio aan te passen. Audio op npr.org kan na de oorspronkelijke uitzending of publicatie worden bewerkt. Het officiële verslag van een NPR-programma is een audio-opname.
