Er vond een grote uitbraak van mazelen plaats South Carolina vertoont eindelijk tekenen van vertraging nu het totale aantal gevallen in de staat de 1.000 nadert.
De staat ziet al weken een neerwaartse trend in het aantal nieuwe infecties, waarbij elke week ongeveer tien gevallen worden gemeld. Op zijn hoogtepunt medio januari rapporteerde de staat ongeveer 200 nieuwe gevallen per week.
De uitbraak in South Carolina is volgens gegevens van de Wereldgezondheidsorganisatie de grootste uitbraak van mazelen in de VS in meer dan dertig jaar. Centra voor ziektebestrijding en -preventie. De CDC heeft dit jaar, op 5 maart, 1.281 gevallen van mazelen in het hele land bevestigd. Dit aantal is meer dan de helft van de gevallen die in 2025 zijn gedocumenteerd, wat in totaal 2.283 zal zijn.
Mazelen werden in 2000 in de VS geëlimineerd verklaard, een status die werd bereikt wanneer er gedurende meer dan een jaar geen voortdurende overdracht in het land heeft plaatsgevonden. Zelfs nu het aantal gevallen van mazelen in South Carolina afneemt, lopen de VS nu het risico de eliminatiestatus van mazelen te verliezen. Volgens de CDC zijn er dit jaar twaalf uitbraken geweest in de VS, waaronder in Arizona, Texas en Utah.
Linda Bell, de staatsepidemioloog van South Carolina, werd bemoedigd door de daling van het aantal nieuwe gevallen in haar staat, hoewel ze opmerkte dat er met de voorjaarsvakantie op scholen in maart en april een groter potentieel is voor blootstelling als gezinnen reizen en toeristische attracties bezoeken.
“We blijven bezorgd en moeten ons bewust zijn van het feit dat we opnieuw een toename van het aantal gevallen zouden kunnen zien ten opzichte van de lage aantallen die we nu zien”, zei hij tijdens een persconferentie op 4 maart. “We verwachten volledig dat deze neerwaartse trend zich zal voortzetten, maar we moeten alert zijn op het risico van een nieuwe golf.”
De uitbraak begon in oktober met slechts een handvol gevallen en concentreerde zich in Spartanburg County. Lage vaccinatiegraad op scholen droeg bij aan de verspreiding van het virus, en sociale gebeurtenissen rond de wintervakantie zorgden voor een piek in het aantal gevallen in januari. Kerken zijn volgens Bell ook een belangrijke bron van blootstelling.
Symptomen van mazelen, waaronder hoge koorts, hoesten, loopneus en tranende ogen, verschijnen meestal pas één tot twee weken na blootstelling. Het duurt enkele dagen voordat de typische mazelenuitslag zich ontwikkelt, wat resulteert in een vertraging in de diagnose van de infectie. Mazelen kunnen ernstige complicaties veroorzaken, zoals longontsteking en zwelling van de hersenen, die beide zijn gedocumenteerd in South Carolina. Meer dan 93 procent van de gevallen in South Carolina deed zich voor bij niet-gevaccineerde mensen. De meeste infecties komen voor bij kinderen jonger dan 18 jaar.
Bell zei dat modellen vanaf het begin van de uitbraak suggereren dat de uitbraak in South Carolina zes maanden of langer zou kunnen duren. Nu kan dit sneller voorbij zijn dan verwacht.
Deze uitbraak heeft geleid tot verhoogde vaccinaties met het mazelen-, bof- en rodehondvaccin (MMR) in Spartanburg County en in de hele staat. Vergeleken met februari 2025 was er volgens het South Carolina Department of Public Health een stijging van 133 procent in de mazelenvaccinaties in Spartanburg County, wat neerkomt op ongeveer 900 extra toegediende doses. In februari werden over de hele staat nog eens 7.000 vaccinatiedoses tegen mazelen toegediend, een stijging van 70 procent vergeleken met dezelfde periode vorig jaar.
