Verschillende kinderen werden getroffen mazelen Bij de aanhoudende uitbraak in South Carolina zijn er ernstige complicaties geweest door een ziekte die encefalitis of zwelling van de hersenen wordt genoemd, zei staatsepidemioloog Linda Bell woensdag.
De uitbraak van mazelen in South Carolina begon in oktober met een aantal infecties. Op 3 februari waren er gevallen tot 876waarvan er sinds het begin van het jaar 700 zijn gemeld. De piek kan van betekenis zijn Opnieuw een slecht mazelenjaar voor de Verenigde Staten, waar in 2025 meer dan 2.267 gevallen waren – het hoogste in dertig jaar –. De dalende vaccinatiegraad in het hele land zorgt voor een heropleving van het aantal gevallen.
Encefalitis is een zeldzame maar ernstige complicatie van mazelen die epileptische aanvallen kan veroorzaken en kan leiden tot doofheid of verstandelijke beperkingen bij kinderen. Het treedt meestal op binnen 30 dagen na het begin van een mazeleninfectie en kan optreden als de hersenen zijn geïnfecteerd met een virus of als een immuunreactie op het virus een ontsteking in de hersenen veroorzaakt. Onder kinderen die getroffen zijn door mazelen-encefalitis, 10 tot 15 procent sterft.
Het is niet bekend hoeveel kinderen in South Carolina deze ernstige complicatie ervaren. Volgens de staatswet moeten gevallen van mazelen worden gemeld aan het South Carolina Department of Public Health, maar ziekenhuisopnames en complicaties als gevolg van mazelen hoeven niet openbaar te worden gemaakt.
“We geven geen commentaar op individuele resultaten, maar we weten wel dat hersenontsteking, of encefalitis, een bekende complicatie van mazelen is”, vertelde Bell woensdag aan verslaggevers tijdens een persconferentie. “Elke keer dat je een hersenontsteking hebt, zullen er gevolgen op de lange termijn zijn, zoals ontwikkelingsachterstanden en onomkeerbare gevolgen voor het neurologische systeem.”
De afdeling is op de hoogte van 19 aan mazelen gerelateerde ziekenhuisopnames in de staat, waaronder enkele als gevolg van longontsteking, die voorkomt bij ongeveer één op de twintig kinderen met mazelen en de belangrijkste doodsoorzaak is voor kinderen met mazelen.
Bell zei ook dat sommige zwangere vrouwen die aan het virus worden blootgesteld mogelijk immunoglobuline nodig hebben, een geconcentreerde oplossing van antilichamen. Het biedt tijdelijke bescherming tegen mazelen voor niet-gevaccineerde personen. Blootstelling aan mazelen tijdens de zwangerschap kan vroeggeboorte of een miskraam veroorzaken.
Een zeldzamer type hersenzwelling, subacute scleroserende panencefalitis of SSPE genaamd, kan jaren na een mazeleninfectie optreden. In september heeft het Los Angeles County Department of Public Health gemeld sterfgevallen onder schoolgaande kinderen als gevolg van SSPE. Het kind werd als baby aanvankelijk besmet met mazelen voordat het oud genoeg was om het mazelenvaccin te krijgen, waarvan de eerste dosis wordt aanbevolen voor kinderen tussen de 12 en 15 maanden.
Nadat het kind hersteld was van de aanvankelijke mazelenziekte, ontwikkelde het SSPE, waarbij het virus sluimerend in de hersenen blijft voordat het een ontstekingsreactie veroorzaakt die uiteindelijk hersenweefsel vernietigt. Deze aandoening verschijnt meestal zeven tot tien jaar nadat iemand hersteld is van de eerste mazeleninfectie. Naar schatting twee op de 10.000 mensen die mazelen krijgen, ontwikkelen uiteindelijk SSPE.
Het mazelen-, bof- en rodehondvaccin (BMR) is de beste manier om mazelen en de ernstige complicaties die daarmee gepaard gaan te voorkomen.
In januari werden in South Carolina ruim 7.000 BMR-vaccindoses toegediend vergeleken met januari 2025, een stijging van 72 procent. In Spartanburg County, het epicentrum van de uitbraak, werden in januari ruim 1.000 extra doses toegediend vergeleken met januari 2025, een stijging van 162 procent. Tot nu toe was januari de beste maand voor vaccinatie tegen mazelen tijdens de uitbraak, zei Bell.
