De Utah Mammoth zullen hun volgende kans aangrijpen om New York Islanders-rookie Matthew Schaefer af te remmen wanneer de twee teams vrijdag in Salt Lake City botsen.
New York won de derde wedstrijd op rij toen Jean-Gabriel Pageau in 3:02 verlenging een doelpunt met korte handen scoorde voor een 4-3 overwinning tegen de Vegas Golden Knights donderdag in Las Vegas. Het was de tweede overwinning op rij in de verlenging voor de Islanders.
De Mammoth boekte woensdag een verliesreeks van drie wedstrijden en herstelde zich van een 2-0-achterstand voor een 5-2-overwinning op de bezoekende Buffalo Sabres.
Bij de overwinning van New York op de Golden Knights had Schaefer een doelpunt en een assist.
Schaefer, de eerste overall keuze in de draft van dit jaar, heeft 14 punten (zes goals, acht assists) in 17 wedstrijden. Hij passeerde Bobby Orr (13 punten in 19 wedstrijden) voor de derde meeste punten van een 18-jarige verdediger vóór zijn 20e carrièreduel, op gelijke hoogte met Ray Bourque (14 punten in 19 wedstrijden) en stond alleen achter Phil Housley (16 punten in 19 wedstrijden), volgens NHL.com.
Mathew Barzal scoorde de gelijkmaker voor New York met nog 2:37 te gaan toen de Islanders in hun zeven wegwedstrijden verbeterden naar 3-0-0, ondanks het verkwisten van een 2-0 voorsprong.
“We zijn absoluut niet gestopt met vechten”, zei Schaefer. “Ik bedoel, ik dacht vanaf het begin dat we goed begonnen. Ik dacht dat we de betere ploeg waren. Ik bedoel, Sorokin heeft veel grote reddingen voor ons gemaakt, dus als je zo’n doelman hebt, helpt dat zeker.”
Emil Heineman scoorde ook voor de Islanders, terwijl Bo Horvat twee assists noteerde en zijn puntenreeks uitbreidde naar zeven wedstrijden (zes goals, vijf assists). Ilya Sorokin maakte 26 reddingen, waaronder drie in de verlenging.
De New Yorkse doelman David Rittich, 3-2-0 met een gemiddelde van 3,41 doelpunten tegen en een reddingspercentage van 0,886, zal naar verwachting zijn zesde start van het seizoen maken voor de Islanders.
JJ Peterka, Nick Schmaltz en Clayton Keller scoorden woensdag elk een doelpunt en een assist voor de Mammoth, en Karel Vejmelka maakte 17 reddingen.
Utah had elf man op het wedstrijdformulier, waaronder vier verdedigers. De gigantische blueliners hebben dit seizoen 37 punten bijgedragen.
“We hebben er veel over gesproken dat we proberen actiever te zijn en te centreren en te scoren”, zei verdediger Nick DeSimone, die zijn eerste doelpunt van het seizoen scoorde in de wedstrijd tegen Buffalo. “Geef onze aanvallers de eer voor het scoren en het maken van kruiscontroles. We probeerden ons steentje bij te dragen om daar te scoren en lieten onze aanvallers daar beginnen te graven.”
De Mammoth klommen uit een gat met twee doelpunten op weg naar de overwinning voor de eerste keer dit seizoen, waarmee ze hun zesde overwinning in het algemeen klassement behaalden.
Utah scoorde vier doelpunten in de derde periode, terwijl hij de Sabres slechts drie schoten op doel hield.
“Eén ding waar ons team heel goed in is, is verdedigen”, zei Utah-coach Andre Tourigny. “We verdedigen met grote snelheid en we dwingen tegenstanders om snel te handelen. Dat is (onze) kracht.”
De Mammoths zijn dit seizoen thuis 5-1-0.
Vejmelka is 2-2 met een 2.02 GAA en .931 save-percentage in zijn carrière tegen de Islanders.
De teams deelden vorig seizoen twee ontmoetingen, waarbij de Islanders op 11 januari met 2-1 wonnen in Salt Lake City, nadat Utah met 5-4 won op Long Island op 10 oktober 2024.
–Media op veldniveau
