CHARLOTTE – Malik Reneau scoorde 24 punten en speelde een sleutelrol in de tweede helft toen Miami donderdagmiddag nummer 24 Louisville met 78-73 versloeg in de kwartfinales van het Atlantic Coast Conference-toernooi.
Tru Washington kwam van de bank in Miami en scoorde 17 punten en Tre Donaldson had 14 punten en zes assists voor de als derde geplaatste Hurricanes, die een weekendverlies wreekten toen de teams elkaar voor de tweede keer in zes dagen ontmoetten.
Miami (25-7) zal vrijdagavond in de eerste halve finale het opnemen tegen Virginia als tweede geplaatste en op de tiende plaats, een eerdere 81-74 winnaar tegen de staat North Carolina.
Ryan Conwell scoorde 22 punten voor Louisville als zesde geplaatste (23-10), maar zijn 1-op-10 driepuntsschieten droeg bij aan de nauwkeurigheid van 25% (6-uit-24) van het team van buiten de boog. J’Vonne Hadley had 19 punten en reserve Khani Rooths had 11 punten, maar de Cardinals konden hun succes van de dag ervoor tegen SMU niet herhalen.
Dit laatste toernooiresultaat maakte de overwinning van Louisville in de reguliere seizoensfinale van zaterdag met 92-89 teniet. Het resultaat sloeg Miami uit de Top 25.
Donderdag kwam Louisville binnen met 69-68 voordat Reneau scoorde in de laatste minuut van de wedstrijd. Het stelen van Washington bij het inkomende spel en twee daaropvolgende vrije worpen leverden de Hurricanes binnen één seconde van de wedstrijd vier punten op.
Reneau liet vervolgens twee vrije worpen vallen om de Hurricanes te helpen de uitkomst te bezegelen. Washington eindigde één punt minder dan het hoogste seizoen.
Louisville werd gekwetst door dertien omzetvergeleken met acht voor Miami.
De Cardinals scoorden in de eerste helft 56,0%, maar stonden bij rust slechts met 38-37 voor.
Twee opeenvolgende schoten uit Washington brachten Miami naar een voorsprong van 53-44 met nog minder dan 14 minuten te gaan. Conwell scoorde zeven punten tijdens de 10-2-golf van Louisville, waardoor de Cardinals met 63-62 achterbleven.
Louisville heeft eerstejaarsstudent Mikel Brown Jr. behouden, die deze maand vier wedstrijden geblesseerd raakte, in de hoop dat hij voldoende zal genezen om deel te nemen aan het NCAA-toernooi. De Cardinals namen een 3-1 voorsprong in de wedstrijd.
–Bob Sutton, veldmedia
