Hamptons herenhuis aan de oceaan. Een vijfsterrenhotel in Las Vegas. Luxe resorts in Aspen en de Bahama’s.
Luxe? Geen vragen gesteld. Maar of deze en andere dure plekken ook plaats delict zijn, blijft de belangrijkste vraag Proces tegen sekshandel van de gebroeders Alexander, die maandag aan zijn derde week begon voor een federale jury in Manhattan.
Rijke broers – Tal en Oren Alexander verkoopt luxe onroerend goed, en Alon Alexander is een directeur van een beveiligingsbedrijf, beschuldigd van gebruik luxe huizen en resorts als aas in een tien jaar durende samenzwering van sekshandel.
En tijdens het proces zullen zes vermeende slachtoffers van mensenhandel verhalen vertellen over verleiding en misbruik, terwijl de schermen van het gerechtsgebouw zich vullen met foto’s van skigebieden en huizen aan het strand die door de rechter zijn goedgekeurd.
Aanklagers zeiden dat in Aspen op een avond in januari 2017 drie daders – van wie er twee minderjarig waren – seksueel werden misbruikt in The Little Nell, een skigebied van wereldklasse.
Aanklagers in het proces tegen sekshandel tegen de gebroeders Alexander in Manhattan zeggen dat een jonge vrouw en twee minderjarigen op een avond in 2017 seksueel zijn misbruikt in het skigebied The Little Nell. RJ Sangosti/De Denver Post
De Cosmopolitan of Las Vegas, een vijfsterren casinoresort en evenementenruimte, was het toneel van wat volgens aanklagers een aanranding van twee vrouwen was op een avond in augustus 2017.
En in december 2017, zo zeiden de aanklagers, werd een vrouw seksueel misbruikt in het resort Atlantis Paradise Island.
Aanklagers in het proces tegen de gebroeders Alexander in Manhattan zeiden dat een vrouw in december 2017 het slachtoffer was van sekshandel in het resort Atlantis Paradise Island op de Bahama’s. Mehmed Zelkovic/Getty Images
Broeders hebben ontkende de beschuldiging, en hun advocaten voerden aan dat elke seksuele relatie met wederzijdse toestemming plaatsvond.
Tijdens het proces tot nu toe hebben aanklagers foto’s aan de jury getoond uit een 10.000 vierkante meter groot Sag Harbor-herenhuis waar twee mannen naar verluidt sekshandel pleegden. Hoewel deze foto’s visueel verbluffend zijn, is er een belangrijke maar belangrijke reden voor het gebruik ervan in proeven.
Om sekshandel te bewijzen, Aanklagers moeten de jury ervan overtuigen dat er iets van waarde is aangeboden om het slachtoffer de staatsgrenzen te laten overschrijden – een soort ‘materieel voordeel’ zoals de aanklacht het stelt.
Aanklagers zeggen dat dit materiële gewin, deze aantrekkingskracht, een uitnodiging was voor de vrouwen om op ieders kosten naar huizen en resorts in de Hamptons, Aspen en de Bahama’s te reizen.
“Het was het grootste huis waar ik ooit in heb gewoond”, getuigt een vrouw hieronder pseudoniem Maya Miller vertelde de jury in het landhuis Sag Harbor, waar ze zei dat ze tijdens het douchen bij de keel werd gegrepen en in 2014 werd verkracht door Tal Alexander.
‘Bedank je me zo dat ik je heb uitgenodigd in mijn prachtige huis?’ zei hij, vroeg Tal boos toen hij haar avances probeerde af te wijzen.
“Het was het grootste huis waarin ik ooit heb gewoond”, zei een van de twee vrouwen die naar verluidt waren verkracht in het landhuis in Sag Harbor. Zuidelijk district van New York/Business Insider
Advocaten Tal Alexander, 39, en de tweeling Oren en Alon Alexander, 38, verdedigden de broers krachtig tijdens het proces, waarbij ze er herhaaldelijk op wezen dat geen van de aanklagers de politie had gebeld, en velen wisselden daarna vriendschappelijke berichten uit met hun vermeende aanvallers.
Elk geslacht, zo zeggen verdedigers, wordt aanvaard en vervolgens betreurd. Volgens de verdediging hadden de aanklagers romantiek in gedachten, en niet alleen een luxe vakantie, toen ze ermee instemden de staatsgrenzen te overschrijden.
Van links naar rechts: voormalige makelaars in luxe onroerend goed Tal Alexander en Oren Alexander, Alon Alexander en rechter Valerie E. Caproni van de Amerikaanse districtsrechtbank in de federale rechtbank in Manhattan. Jane Rosenberg/Reuters
Bij het ontvangen Op uitnodiging van de broers, vaak na langdurige uitwisselingen op sociale media, waren de aanklagers niet van plan om “backgammon te spelen, Netflix te kijken”, vertelde Teny Geragos, de advocaat van Oren Alexander, aan de jury tijdens de openingstoespraken.
Aanklagers wierpen tegen dat de vrouwen op zoek waren naar een romantisch uitje, en niet naar verkrachting, en dat ze zich geen weekendtripje konden veroorloven als de broer niet beloofde de rekening te betalen – een ‘materieel voordeel’ zonder hetwelk sekshandel niet bewezen kon worden.
De tweede aanklager vertelde de jury dat hij in 2016 gedrogeerd was tijdens een zwembadfeest in dit landhuis in Sag Harbor. Zuidelijk district van New York/Business Insider
“Ze zeiden dat ze een privékok zouden krijgen, een boottocht, alles zou gedekt zijn”, legde een tweede aanklager van mensenhandel uit over haar beslissing om met haar vriendin Alison van Chicago naar het Sag Harbor-landhuis te reizen tijdens het Labor Day-weekend in 2016.
De vrouw, die getuigde als Bella Koval, vertelde de jury dat ze gedrogeerd was tijdens een zwembadfeest op hun tweede dag in het huis.
Oren Alexander gaf haar iets ‘fruitigs’ in een rode Solo-beker waardoor ze nauwelijks kon lopen, getuigde ze. Ze vertelde de jury dat de andere tweeling, Alon, haar vervolgens een glas water gaf nadat ze haar naar de slaapkamer had geholpen, en haar verkrachtte terwijl ‘mijn hele lichaam gekalmeerd was’.
The Cosmopolitan of Las Vegas, waar aanklagers in het proces tegen sekshandel tegen de gebroeders Alexander zeiden dat in augustus 2017 twee vrouwen seksueel waren misbruikt. AaronP/Bauer-Griffin/GC-afbeeldingen
Tot nu toe heeft de jury getuigenissen gehoord van vijf aanklagers van verkrachting – twee van de reis naar Sag Harbor, en drie andere vrouwen die mishandelingen beschreven waarbij geen interstatelijke reizen betrokken waren.
Aanklagers hebben nog ongeveer twee weken de tijd om getuigen op te roepen. In de aanklacht worden acht vermeende slachtoffers genoemd; Maar liefst zestien extra aanklagers kunnen ook getuigen ter ondersteuning van het hoogste aantal samenzwering om sekshandel te plegen.
De Hamptons zullen een prominente rol blijven spelen in de proeven.
Aanklagers zeiden dat in 2009 drie sekshandelaren, van wie er één minderjarig was, in twee verschillende weekenden werden aangevallen in een huis met vijf slaapkamers in Southampton, dat momenteel tussen de $12.500 en $20.000 per maand huurt.
Aanklagers zeiden ook dat tijdens het weekend van Memorial Day in 2011 een vrouw het slachtoffer werd van sekshandel in een huis met zes slaapkamers in East Hampton, dat volgens de vastgoedlijst $ 4 miljoen waard was.
