Luke Littler werd uitgejouwd in Brighton toen hij zijn laagste PDC TV-gemiddelde noteerde in de nederlaag tegen Stephen Bunting, en Wayne Mardle gelooft dat zijn vertrek uit de kwartfinale van de Premier League een “schok” was na zijn ruzie met Gian van Veen vorige week.
Een week na zijn veelbesproken woordenwisseling met de Nederlander Van Veen in Manchester, de wereldkampioen leed opnieuw een nederlaag bij de laatste acht nadat hij geschokt leek door een vijandig publiek op de 10e avond van de wedstrijd.
Littler was het doelwit van boegeroep toen hij het Brighton Centre binnenkwam voor de derde wedstrijd van de avond en kreeg vervolgens ironisch gejuich tijdens een slechte start waarvan hij niet kon herstellen.
Bunting, die donderdag 41 wordt, had gemakkelijk veel comfortabeler succes kunnen hebben, omdat hij voldoende kansen kreeg bij de worpen van zijn tegenstanders en slechts zes van zijn 21 darts in het dubbelspel sloeg.
Littler, die gedurende de wedstrijd zijn pijlen veranderde, reageerde weinig op de nederlaag, schudde Bunting de hand en verliet gedwee het podium nadat hij een gemiddelde van slechts 83,94 had behaald en er niet in was geslaagd één enkel maximum te halen.
Dat was het laagste gemiddelde van de 19-jarige in een PDC-wedstrijd op televisie.
Gebruik de Chrome-browser voor een toegankelijkere videospeler
Wayne Mardle gaat dieper in op wat leidde tot het einde van Littler’s kwartfinale tegen Van Veen
Voormalig Premier League-ster Mardle vond dat favoriet Littler vóór de wedstrijd verre van zijn gebruikelijke normen was, aangezien hij opnieuw vroegtijdig werd uitgeschakeld.
“Ik neem aan dat vanavond een reactie was op vorige week, al weet ik het niet. Littler zag er behoorlijk vlak uit, er was een punt waarop hij zijn darts gooide, niet boos, maar niet met de directheid die hij gewoonlijk gooit”, zei ‘Hawaii 501’.
“Het zou meer toeval zijn als we zouden zeggen dat het niets met vorige week te maken had, het was gewoon toeval. Ik dacht dat het goed met hem zou gaan, maar dat was niet zo.
‘Hij moet snel weer op zijn paard stappen.’
Bunting sprak na zijn overwinning met Sky Sports en reageerde op de beschimpingen tegen Littler.
Hij zei: “Godzijdank is hij een mens! Het is moeilijk omdat het publiek hem straft. Ik hou van Luke omdat hij een geweldige jongeman is en ik zou hem niet graag zien.”
‘Littler lijkt niet geïnteresseerd’
Gebruik de Chrome-browser voor een toegankelijkere videospeler
Hoogtepunten van Littler’s kwartfinale in de Premier League tegen Van Veen in Manchester
Drievoudig wereldkampioen John Part gaf toe dat Littler ‘niet geïnteresseerd leek’ tijdens zijn ingetogen optreden en zei: ‘Stephen deed wat hij moest doen. Het moet onaangenaam zijn geweest om naar Luke te kijken en naar de manier waarop hij speelde.
“Hij was er helemaal uit, je kunt er om welke reden dan ook over speculeren. Voor Stephen moest hij doorgaan en hij had de wedstrijd met 6-0 kunnen winnen. Hij had die moeten winnen. De eerste twee legs die Luke won, had hij niets te maken met winnen.
“Hij leek niet geïnteresseerd. Ik denk dat Stephen je zou vertellen dat hij harder heeft gewerkt dan hij had moeten doen.”
“Maar het vergt altijd hard werken als je tegen de nummer 1 van de wereld en de wereldkampioen speelt.
“Het zal altijd moeilijk blijven. Je kunt niet geloven dat je een kans krijgt en ze spelen slecht. Dat komt zelden voor.”
Gebruik de Chrome-browser voor een toegankelijkere videospeler
Hoogtepunten van de finale tussen Jonny Clayton en Michael van Gerwen op Night 10 van de Premier League in Brighton
Jonny Clayton schoof uiteindelijk drie punten voorsprong op Littler op de ranglijst door een verbluffende comeback te maken en zevenvoudig kampioen Michael Van Gerwen te verslaan in een aangrijpende finale.
Na zijn overwinning bevestigde de Welshman dat Littler en Van Veen in verschillende kamers van het Brighton Centre trainden.
“Ze zitten altijd in aparte trainingsruimtes. Ikzelf, Mike (Van Gerwen) en Luke Humphries zitten in één ruimte en meestal komt Gian binnen”, aldus ‘The Ferret’, die zijn derde nachtzege van het jaar boekte.
“Ik dacht dat er niets was, het was gewoon wat er gebeurde. Gian was bij ons en Luke (Littler) zat in de andere. Er was helemaal niets.
Clayton: Tijd dat Littler weer achter mij aan komt!
Gebruik de Chrome-browser voor een toegankelijkere videospeler
Clayton zei dat het ’tijd was voor Littler om achter hem aan te gaan’ nadat hij Night 10 van de Premier League in Brighton had gewonnen
De Premier League-kampioen van 2021 scoorde een voortreffelijke 140 en nam een 1-0 voorsprong in de finale tegen Van Gerwen, maar stond met 3-1 en vervolgens met 5-2 achter na een fantastische golf van Van Gerwen, die een gemiddelde van boven de 105 had toen hij de tweede avond van de overwinning naderde.
Clayton kwam echter tot een rally in een opmerkelijke comeback, waarbij hij twee matchdarts overleefde terwijl hij met 5-2 achter stond en nog een paar matchdarts terwijl hij met 5-4 achter stond, voordat hij gelijk maakte met 84 kills op doel om de stand op 5-5 te brengen.
De 51-jarige besliste vervolgens de beslisser in de laatste leg met een rustige 12-darter om de comeback compleet te maken en de overwinning voor de avond aan de zuidkust in stijl te bezegelen.
Gebruik de Chrome-browser voor een toegankelijkere videospeler
Van Veen lichtte de verzengende afloop van zijn wedstrijd tegen Littler vorige week in Manchester toe
‘Ik dacht dat het spel voorbij was,’ gaf Clayton toe. “Hij miste en gaf me een kans. We moeten onze kansen grijpen. De laatste etappe was waarschijnlijk mijn beste wedstrijd, maar het deed er allemaal toe, ik kwam er doorheen, keerde terug naar de top van de tafel en het is tijd voor Luke Littler om me weer te achtervolgen.
“Ik weet hoe het is om hier te zijn, ik heb ervaring, ik weet wat er nodig is om de finaleavond te bereiken. Je moet darten, je kansen grijpen, en als je maar een beetje fatsoenlijk speelt, heb je een kans om op avond 17 te spelen.
“Vorige week verloor ik van Josh Rock, en de week daarvoor. De wedstrijd van vorige week was geweldig: Josh scoorde twee doelpunten. Het zet je onder druk.
“Ik ga vanavond gewoon voor twee punten, de rest is een bonus. Dus om de avond weer bovenaan te eindigen, met nog een trofee voor de kast, is geweldig.”
Wat gebeurde er op Premier League Night 11 in Berlijn?
De BetMGM Premier League beweegt zich over het Engelse Kanaal, terwijl Rotterdam weer een veelbewogen actieavond organiseert met een vroege starttijd van 18.00 uur.
De Nederlandse nummer 1 Gian van Veen zal Luke Humphries ontvangen op zijn eerste Premier League-avond op eigen bodem, terwijl thuisheld Michael van Gerwen het opneemt tegen Jonny Clayton.
Luke Littler neemt het op tegen Gerwyn Price in een cruciaal gevecht bovenaan de ranglijst, terwijl Stephen Bunting hoopt verder door te dringen in de Play-Offs als hij het opneemt tegen Josh Rock.
Er worden per avond rankingpunten toegekend – met vijf punten voor de winnaar, drie punten voor de nummer twee en twee punten voor de halvefinalisten – om een ranglijst te vormen waarin de vier beste spelers doorgaan naar de Finals Night in The O2 in Londen op donderdag 28 mei.
Wie wint dit jaar Premier League Darts? Luke Humphries zal zijn titel verdedigen en de actie kun je tot en met mei elke donderdag bekijken op Sky Sports. Stream darts en andere topsporten met NOW.
