Luke Humphries versloeg Jonny Clayton met 8-6 en claimde zijn eerste etappetitel sinds september, toen Luke Littler’s winning streak van twaalf wedstrijden op de Belgian Darts Open eindigde met een schokkende nederlaag tegen Niels Zonneveld.
Humphries leverde zondag een reeks indrukwekkende prestaties door Jermaine Wattimena, Chris Dobey en Michael van Gerwen te verslaan en versloeg vervolgens Premier League-leider Clayton in de finale om voor de eerste keer in zijn carrière de Belgian Darts Open te claimen en de negende European Tour-titel overall te claimen.
Nummer 2 van de wereld Humphries verpletterde Wattimena met 6-1 om de kwartfinales te bereiken, waar hij met 6-5 doorkwam tegen Dobey, ondanks het missen van 24 darts in het dubbelspel. Maar hij leverde de beste prestatie van de avond door Van Gerwen met 7-2 te verpletteren met een gemiddelde van 105,96 en een checkout van 129, waarmee hij de overwinning bezegelde.
‘Cool Hand’ weerde een tegenaanval van Clayton af in de finale, waarbij ‘The Ferret’ terugkwam van 6-1 en 6-3 en Humphries struikelde over de finish.
“Het was een van die dingen waarbij ik het gevoel had dat mijn spel in orde was, maar dat was het niet, en toen was het er weer. Mijn score was goed, maar mijn dubbelspel was dat niet en ik zette mezelf onder druk”, gaf Humphries toe na het in ontvangst nemen van de trofee.
“Meestal sluit ik de wedstrijd dan veel beter af, maar als je niet zoveel wint, wordt de wedstrijd moeilijker en word je zenuwachtig.
“Uiteindelijk deed ik het daar omdat Jonny een van de meest onderschatte darters ter wereld is. Hij is er altijd en je kunt hem niet laten gaan. Hij heeft de perfecte bijnaam (The Weasel) omdat hij daar is en niet weg wil gaan. Het is een eer voor hem dat hij terugkomt.”
“Het is geweldig om die overwinning weer te voelen. Een mooie grote trofee op een groot podium.”
En de regerend Premier League-kampioen voegde eraan toe: “Ik zal blijven proberen, blijven proberen, hard blijven werken. Houd mijn aura hoog, want het lijkt erop dat ik moet blijven proberen de op één na beste speler ter wereld te worden!”
Littler komt als back-to-back ongeslagen kampioen aan het toernooi en zag er goedgehumeurd uit toen hij Boris Krcmar in zijn openingswedstrijd met 6-2 versloeg, met een gemiddelde van 104,70 tijdens een geweldige prestatie op zaterdag.
Maar Littler kon zijn liefdesrelatie met België niet voortzetten toen de Nederlander Zonneveld een magische 147-checkout sloeg en de wereldkampioen versloeg in een dramatische laatste etappe-beslisser in de derde ronde.
Littler stopte vroeg; MVG verpest Gurney’s verjaardagsviering
Zonneveld uit Nederland maakte een briljante comeback en versloeg wereldkampioen nummer 1 Littler
De back-to-back wereldkampioen had een gemiddelde van meer dan 103 en behaalde finishes van 122 en 136, maar zijn regeerperiode eindigde toen ‘Triple Z’ een verbluffende comeback maakte van 3-1 en zijn plaats in de kwartfinales boekte.
“Het was moeilijker dan ik voor de wedstrijd dacht”, aldus Zonneveld. “Ik vraag me altijd af waarom mensen daarover nadenken als ze het kunnen verslaan.
“Ik zat in die positie en het was erg moeilijk, maar uiteindelijk heb ik een schitterende finish behaald om hem te verslaan.
“Wat een opluchting. Ik heb daar echt goede moed getoond. Ik ben heel blij.”
Ook in de laatste 16 actie brak Noppert de opslag van Ryan Searle in de laatste beslissende leg en won met 6-5, wat een wedstrijd tegen Zonneveld op gang bracht.
Op een dag waarop zes van de acht wedstrijden in de laatste etappe werden beslist, hield Andy Baetens de Belgische hoop levend door een 6-5 overwinning op Martin Schindler, terwijl Clayton Ross Smith verslaan met dezelfde score.
Collega-thuisfavoriet Kim Huybrechts werd met 6-3 verslagen door Dobey, terwijl Van Gerwen verwende Daryl Gurney’s 40e verjaardag met een 6-5 overwinning, en Ryan Joyce scoorde 102 in de laatste etappe tegen Cristo Reyes.
Gebruik de Chrome-browser voor een toegankelijkere videospeler
Hoogtepunten als Luke Littler een geweldige comeback maakt door Gerwyn Price te verslaan op avond 7 van de Premier League in Dublin
Zondag 22 maart
Middagsessie
Derde ronde
Niels Zonneveld 6-5 Luke Littler
Danny Noppert6-5 Ryan Searle
Jonny Clayton 6-5 Ross Smith
Andy Baetens 6-5 Martin Schindler
Luke Humphries 6-1 Jermaine Wattimena
Chris Dobey 6-3 Kim Huybrechts
Michael van Gerwen 6-5 Daryl Gurney
Ryan Joyce 6-5 Cristo Reyes
Avondsessie
Kwartfinales
Niels Zonneveld 6-3 Danny Noppert
Jonny Clayton 6-1 Andy Baetens
Luke Humphries 6-5 Chris Dobey
Michael van Gerwen 6-4 Ryan Joyce
Halve finales
Jonny Clayton 7-6 Niels Zonneveld
Luke Humphries 7-2 Michael van Gerwen
einde
Luke Humphries 8-6 Jonny Clayton
Wat gebeurde er op Night Eight van de Premier League in Berlijn?
Night Eight van de BetMGM Premier League vindt plaats op donderdag 26 maart in Berlijn, terwijl Littler zijn zoektocht naar een derde nachtoverwinning van 2026 tegen Bunting in de Mercedes-Benz Arena begint.
Koploper Clayton staat in de opener van de avond tegenover Rock, ook Humphries en Van Gerwen staan tegenover elkaar, terwijl Price tegenover Van Veen staat voor een plek in de halve finales.
De kwartfinalewedstrijden voor 14 van de 16 avonden van de competitie zijn in volgorde van loting, waarbij de wedstrijden voor Nacht Acht en Nacht 16 worden bepaald door het klassement van de competitie in het begin van elke avond.
Wie wint dit jaar Premier League Darts? Luke Humphries zal zijn titel verdedigen en de actie kun je tot en met mei elke donderdag bekijken op Sky Sports. Stream darts en andere topsporten met NOW.
