Liverpool leed de negende nederlaag in slechts twaalf wedstrijden in alle competities, toen het op Anfield met 4-1 werd verslagen door PSV Eindhoven.
Hier, Luchtsporten‘ Adam Bate brengt de belangrijkste problemen in kaart die het team van Arne Slot op dit moment hinderen.
De prestaties van Van Dijk zijn zorgelijk
Virgil van Dijk besloot de kritiek van Wayne Rooney vanuit een sterke positie te adresseren na de nul en de overwinning op Real Madrid, maar drie opeenvolgende nederlagen met drie doelpunten hebben zijn vorm weer in de schijnwerpers gezet en hij is opnieuw de schuldige.
De moeilijkheid voor Van Dijk is dat hij een natuurlijke leider is. Hij omarmde die verantwoordelijkheid en voelde zich op zijn gemak bij het aansturen van zijn teamgenoten over het veld, met bemoedigende woorden en af en toe een berisping. Het ziet er allemaal anders uit als de vorm afneemt.
Gebruik de Chrome-browser voor een toegankelijkere videospeler
Micahel Dawson en het speciale voetbalpanel reageren op het weggeven van een penalty door Virgil Van Dijk in de eerste minuten van de Champions League-wedstrijd van Liverpool tegen PSV
De handbal voor de strafschop vond plaats nadat hij bezig was met klagen bij de scheidsrechter over het toekennen van een hoekschop – een klacht die voortduurde nadat de strafschop was toegekend. Hij kreeg kort daarna een gele kaart vanwege een overtreding, maar zijn tackle kwam te laat.
Veel aandacht ging uit naar de achteruitgang van Mohamed Salah, maar de realiteit is dat beide bankiers van Liverpool – die jarenlang de totems van het team waren – ver beneden hun beste niveau staan. De uitdaging voor Van Dijk zal zijn om de problemen van zijn team en die van hemzelf het hoofd te bieden.
Konate vecht nog steeds hard
Van Dijks collega-middenverdediger, Ibrahima Konate, had moeite zijn verdedigende partner te helpen. Doordat hij er niet in slaagde een simpele pass naar voren te verwerken, bleef PSV aan de vooravond van het derde doelpunt achter, in wat de laatste kostbare fout van de worstelende speler was.
Ibrahima Konate van Liverpool reageert na het derde doelpunt van PSV
Als Liverpool in de zomerse transferperiode een deal had kunnen sluiten voor Marc Guehi, zou Konate uit het team zijn geweest. Slot lijkt weinig vertrouwen te hebben in Joe Gomez, terwijl Giovanni Leoni dit seizoen out is. Maar dit probleem moet worden opgelost.
De slechte prestatie van Konate was meer dan alleen een fout; dit verzwakt hen voortdurend. Is het omdat je zelfverzekerd bent of te ontspannen? Hoe het ook zij, Slots kunnen er niet op vertrouwen dat spelers in topvorm zijn en met weinig tijd tussen de games is dit moeilijk op te lossen.
Er ontstonden zorgen over Kerkez
De linksback kende een trage start van zijn carrière bij Liverpool en verloor voor de interlandbreak zijn plaats aan Andrew Robertson. De poging van de Schots international voor zijn land bood nog een kans, maar Kerkez slaagde er niet in deze te benutten.
Hij kreeg vanaf het begin last van Sergino Dest en Guus Til. Misschien wel het meest zorgwekkend was dat hij protesteerde bij Van Dijk, kort voordat hij werd gestript vanwege het tweede doelpunt van PSV. Zijn teamgenoten draaiden zich verschrikt om toen ze zagen dat hij verslagen was.
Voortdurende steun van het publiek op Anfield is essentieel als de voormalige Bournemouth-man wil floreren bij Liverpool, maar de echte zorg is dat Kerkez nog veel werk te doen heeft om zijn teamgenoten ervan te overtuigen dat hij geschikt is voor succes bij deze voetbalclub.
Fouten zijn een defensieve aansprakelijkheid
Er zou meer sympathie zijn geweest voor Curtis Jones op de andere vleugelverdedigerpositie, zelfs als hij de bal in de tweede helft op mysterieuze wijze weggaf in zijn eigen gebied. Het slot vult de positie als rechtsback, terwijl Conor Bradley en Jeremy Frimpong beiden niet beschikbaar zijn.
Mohamed Salah scoorde sinds 17 september slechts twee doelpunten voor Liverpool
Maar iedereen die als rechtsback opereert, zal doelgericht en geïsoleerd raken, terwijl Salah voor hen speelt. Veel verdedigend werk verrichtte de buitenspeler niet, iets dat als stilistisch succes werd gezien toen hij een pass voor doel verzorgde.
Nu de output afneemt, is dit een kans voor iedere tegenstander. Voor het tweede doelpunt van PSV mocht Mauro Junior Salah zonder veel uitdaging passeren, waardoor het Nederlandse team de voorsprong herstelde en het duel omdraaide.
Isak was nog steeds niet op de hoogte
Alexander Isak kwam voor het laatste halfuur van de bank, maar kon het verloop van de wedstrijd niet veranderen. De dure aanwinst van Newcastle speelde tien wedstrijden voor Liverpool en zijn enige doelpunt was tegen Southampton in de Carabao Cup.
Isak loste één schot uit een corner, maar zijn scherpte ontbrak en hij kon er niet op vertrouwen dat hij de druk uitoefende die Slot op zijn spits wilde uitoefenen. De Liverpool-baas benadrukte dit als een probleem nadat Hugo Ekitike last had van rugkrampen.
Alexander Isak heeft slechts één doelpunt gescoord sinds hij vanuit Newcastle naar Liverpool kwam
Bij de bespreking van de val in de tweede helft zei Slot: “Het had iets te maken met Hugo Ekitike, die na rust meteen in zijn rug voelde. Daarom was de pers niet agressief genoeg. Als de pers niet agressief genoeg is, hebben ze spelers die van je kunnen winnen.”
Isak wacht nog steeds op zijn grote moment voor het doel om zijn carrière bij Liverpool nieuw leven in te blazen. Maar de reden waarom Ekitike zo snel een favoriet bij de fans werd, was niet alleen omdat hij doelpunten maakte, maar ook vanwege de energie die hij met zich meebracht. Voorlopig is het nog steeds minder dan het spel van Isak.
