Lionel Messi heeft zaterdag nog een aantal vakjes aangevinkt op zijn toch al indrukwekkende cv.
Messi scoorde een paar assists toen Inter Miami hun eerste MLS Cup-titel veroverde met een 3-1 overwinning op de bezoekende Vancouver Whitecaps. Messi, die ook werd uitgeroepen tot MLS Cup MVP, zette Rodrigo de Paul in de 71e minuut op en Tadeo Allende in de blessuretijd van de tweede helft.
De 38-jarige winnaar van de Ballon d’Or sloot de play-offs af met één ‘postseason’-record met 15 doelpunten (zes goals, negen assists), goed voor minstens één doelpunt of assist in alle zes de play-offwedstrijden van Miami, terwijl hij gemakkelijk het MLS-record vestigde voor doelpuntenbijdragen in een seizoen.
“Drie jaar geleden besloot ik naar de MLS te komen, en vandaag zijn we MLS-kampioen”, vertelde Messi na de wedstrijd aan verslaggevers. “We hebben de halve finales van de Champions Cup (Concacaf) bereikt. Vorig jaar werden we vroeg in de competitie uitgeschakeld en in de eerste ronde uitgeschakeld. Dit jaar is het winnen van de MLS een van onze belangrijkste doelen.
“Het team heeft zich enorm ingespannen. Het is een heel lang jaar geweest, met veel wedstrijden en we hebben de klus het hele seizoen geklaard. Dit is het moment waar ik op heb gewacht, en wij als team hebben erop gewacht. Het is geweldig geweest voor ons allemaal. Ze hebben het verdiend.”
Messi verdient het ook, en er zullen er waarschijnlijk nog meer volgen.
Met 29 goals en 19 assists is Messi slechts één doelpunt verwijderd van het competitierecord van 49 van Los Angeles FC-legende Carlos Vela in 2019 en zou hij de eerste back-to-back MVP in de competitiegeschiedenis kunnen worden.
“Ik ben erg blij voor hem”, zei eerstejaars Inter Miami-coach Javier Mascherano. “Ik ben erg blij vanwege het seizoen dat hij speelde. … Voor hem was het heel, heel speciaal en heel belangrijk om deze trofee te winnen. Hij kwam hier om deze trofee te winnen.”
–Media op veldniveau
