De Zweedse Linn Grant schoot zaterdag een 5 onder par 65 en nam daarmee een voorsprong van één slag in de laatste ronde van The Annika op de Pelican Golf Club in Belleair, Florida.
Zes achtervolgers waren gedurende drie rondes binnen vier slagen van Grant’s 14-under score. Jennifer Kupcho, die de bogey-vrije 65 van Grant evenaarde, stond één schot achter op 13 onder, terwijl de Russische Nataliya Guseva en de Australische Grace Kim drie slagen achter stonden.
De Amerikaanse Lucy Li, de Mexicaanse Gaby Lopez en de Zuid-Koreaanse Haeran Ryu zitten in een groep van drie op 10 onder.
Grant maakte vrijdag een bogey op de eerste hole, maar heeft sindsdien 13 birdies en geen fouten genoteerd. Zaterdag noteerde hij alle vijf zijn birdies in 10 holes (nrs. 5-14).
De 26-jarige heeft vier top-10-plaatsen behaald in 2025, maar hij is op zoek naar zijn eerste titel sinds zijn overwinning in 2023 op de Dana Open.
‘Ik zit op een erg oncomfortabele maar erg plezierige plek’, zei Grant. “Ik denk dat ik morgen eropuit ga en hetzelfde probeer te doen. Probeer te denken dat wat er ook gebeurt, het de bedoeling is dat het gebeurt en ik hoop dat ik goed speel en niemand te goed speelt, denk ik.
“Maar nee, ga gewoon erop uit en heb plezier en doe wat ik tot nu toe heb gedaan. Hopelijk zet dat mij bovenaan het klassement.”
Kupcho produceerde wat op en neer spel in de eerste twee rondes, maar had zaterdag vijf birdies en geen bogeys. Hij prees zijn deelname aan de competitie van dit weekend.
“Hier zijn de greens erg glad en je probeert echt de putt te maken in plaats van hem anderhalve meter te slaan, dus ik denk dat het vertrouwen in mijn putter ook erg heeft geholpen,” zei Kupcho.
Guseva, die aan de Universiteit van Miami speelt, sloot de ronde van de dag af met een 7-onder-63. Hij maakte een birdie op zeven van zijn laatste tien holes en schoot een 29 op de binnenhelft.
“Het belangrijkste hier, vooral op deze golfbaan, is geduld hebben, en over het algemeen is het erg moeilijk omdat het hier snelle golfbanen en zeer hellende golfbanen zijn, dus geduld hebben is het allerbelangrijkste”, zei Guseva. “Ik bedoel, ik ben het hele seizoen geduldig geweest, dus het is leuk om hier wat dingen voor je te kunnen doen.”
Grant is voorzichtig optimistisch op weg naar de laatste ronde van zondag.
“Maar er kan van alles gebeuren”, zei hij. “Ik verwacht dat de andere spelers goed spelen en denk dat ik mijn spel moet verbeteren en in ieder geval hetzelfde moet doen als vandaag.”
–Media op veldniveau
