Legerchef vroeg naar vrouwen ‘gedood door Britse soldaten’ – zijn antwoord was nadrukkelijk | Wereldnieuws

De moord op Agnes Wanjiru hangt boven de British Army Training Unit in Kenia (BATUK).

De oude trainingspost was gevestigd in de geboorteplaats van een 21-jarige alleenstaande moeder die in een septic tank van een hotel werd gegooid nadat ze in 2012 op brute wijze was vermoord.

De man die ervan werd beschuldigd haar te hebben vermoord, Robert Purkiss, was gestationeerd in Nanyuki voor training bij BATUK.

Daar heeft het twee maanden voor geduurd Kenia autoriteiten om het lichaam van Agnes te vinden en een gevangenisstraf van 13 jaar om een ​​arrestatiebevel uit te vaardigen tegen een voormalige Britse soldaat die beschuldigd wordt van moord.

Zijn dood had door de jaren heen zo’n diepgaande impact dat de defensiecommissie van het Keniaanse parlement een twee jaar durend onderzoek naar het gedrag van BATUK startte.

Afgelopen oktober vertelde het nichtje van Agnes, Esther, dat de geest van haar tante schreeuwde en niet zou stoppen totdat gerechtigheid was geschied. Het beeld dat hij schetst van de zwevende ziel van Agnes, op zoek naar een oplossing, voelt reëler dan gedacht.

Een bezoek van een in Kenia geboren Britse militaire commandant aan het oefenterrein van zijn troepen stelde mij in staat hem vragen te stellen over de klachten van Agnes’ familie en anderen, die beweerden zware verliezen te hebben geleden door toedoen van zijn troepen.

Generaal Sir Roland Walker reageerde op mijn verzoek om een ​​bericht te delen met de familie van Agnes. Hij was resoluut en standvastig in zijn antwoord.

Hij zei: “Deze zaak moet leiden tot een volledig onderzoek en een eerlijk proces, en dit moet worden bekeken vanuit het perspectief van een rechtbank en worden vervolgd in overeenstemming met de wetten van dit land.

“Dat is wat er moet gebeuren – gerechtigheid moet geschieden en gerechtigheid moet worden gediend.

“Dat is een zaak voor de rechtbanken, advocaten, politie en onderzoeken.”

Lees meer:
Keniaanse nichtje ‘gedood door Britse soldaten’ komt naar Groot-Brittannië
De familie van Agnes Wanjiru verwelkomt het uitleveringsproces

Rose, de oudere zus van Agnes die de dochter van haar overleden broer opvoedt, is vol hoop.

Nadat de moord op Agnes jarenlang was begraven, slaagde Rose’s dochter, Esther, erin de stagnatie te doorbreken en hield ze ontmoetingen met de Britse minister van Defensie John Healey in Nairobi en Londen.

Purkiss wordt vastgehouden in Groot-Brittannië terwijl de hoorzittingen over zijn uitlevering doorgaan. Volgens zijn advocaat ontkent hij de moord heftig.

Surveillance van Britse troepen in Kenia

Het bezoek van de operationele commandant van het leger was een belangrijk moment voor de Britse troepen die daar trainden. De defensieovereenkomst tussen Groot-Brittannië en Kenia wordt onder de loep genomen door het Keniaanse parlement en het publiek.

De twee landen smeedden een reeks defensiepartnerschappen slechts enkele maanden nadat Kenia onafhankelijk werd van Groot-Brittannië.

Voor de inwoners van Nanyuki zijn de Britten nooit weggegaan. Deze marktstad werd voor het eerst gesticht als een witte grensnederzetting in de jaren twintig, na de massale verdrijving van de Maasai van het Laikipia-plateau door Britse koloniale troepen.

Het Keniaanse parlementslid Caleb Amisi gelooft dat de lokale bevolking in gebieden met Britse militaire activiteit hen nog steeds als koloniale heersers beschouwt.

Hij is lid van de parlementaire defensiecommissie die claims van BATUK-schendingen onderzoekt en oproept tot een evenwichtiger defensiesamenwerkingsverdrag (DCA).

Amisi zei: “(Kenia) geloofde dat Groot-Brittannië als supermacht misbruik maakte van derdewereldlanden als Kenia. Groot-Brittannië was militair en economisch vooruitstrevend, en daarom zouden ze net zo onderling afhankelijk zijn als Kenia ten opzichte van Groot-Brittannië.”

Klachten tegen Britse eenheden

Er zijn duizenden klachten vanuit de lokale gemeenschap over gedragsovertredingen gepleegd door BATUK, variërend van moord en verkrachting tot milieuschade.

De Lolldaiga Hills werden beschadigd door branden tijdens de BATUK-oefening in 2021, waarbij minstens 7.000 hectare natuurgebied werd verwoest. Het Britse ministerie van Defensie aanvaardde de verantwoordelijkheid voor de brand en betaalde naar verluidt £ 2,9 miljoen aan duizenden klokkenluiders als compensatie.

Wat vindt de chef van de generale staf van het Britse leger – geboren in Kenia en hier opgegroeid tot zijn achtste – van het sentiment dat de Britse militaire aanwezigheid een bezettingsmacht is en een verlengstuk van het kolonialisme?

‘Ik herken hem niet,’ zei sir Roland tegen mij.

“We zijn hier op uitnodiging van MOD Kenia. We hebben absoluut niet het recht om hier te zijn. We beseffen dat het een ongelooflijke eer is om te kunnen doen wat we doen in het land van iemand anders.”

Sommige gezinnen worden geconfronteerd met onherstelbare verliezen. Bij een herdersfamilie in Samburu werd een zoon gedood tijdens een schietoefening in BATUK. Een andere jonge vrouw is nu ernstig gehandicapt nadat ze volgens haar moeder werd aangereden door een tegemoetkomende BATUK-vrachtwagen.

Generaal Walker zei: “We erkennen dat als ze schade lijden als gevolg van iets waarvoor wij mogelijk verantwoordelijk zijn, het absoluut essentieel is dat ze een stem hebben en dat die stem wordt gehoord.”

Hij voegde eraan toe dat “we hen willen faciliteren om met de bevoegde autoriteiten te spreken, zodat een goed onderzoek kan worden uitgevoerd, zodat een passende oplossing en verhaal kan worden bereikt. Daarom is een juridische procedure noodzakelijk.”

Voor de familie van Agnes is het verlies onomkeerbaar. Elke bereikte gerechtigheid kan voor hen een basis bieden voor sluiting en vrede, maar zal hen nooit meer terugbrengen.