Legendarische Amerikaanse architect sterft op 96-jarige leeftijd

Frank Gehry, een van de meest invloedrijke architecten van de vorige eeuw, is op 96-jarige leeftijd overleden.

Gehry is vooral bekend om zijn experimentele, avant-garde bouwstijl. Zijn met titanium bedekte ontwerp van het Guggenheim Museum in Bilbao, Spanje, katapulteerde hem in 1997 naar roem.

Hij vestigde zijn gedurfde reputatie jaren eerder toen hij zijn eigen huis in Santa Monica, Californië, opnieuw ontwierp met materialen als hekwerk, multiplex en golfplaten.

Zijn dood werd bevestigd door zijn stafchef Meaghan Lloyd. Hij laat twee dochters uit zijn eerste huwelijk achter, Leslie en Brina; zijn vrouw, Berta Isabel Aguilera, en hun twee zonen, Alejandro en Samuel,

Gehry, geboren in Toronto in 1929, verhuisde als tiener naar Los Angeles om architectuur te studeren aan de University of Southern California voordat hij in 1956 en 1957 verdere studies voltooide aan de Harvard Graduate School of Design.

Nadat hij zijn eigen bedrijf had opgericht, brak hij met de traditionele architecturale principes van symmetrie en gebruikte hij onconventionele geometrie vorm en onafgewerkt materialen in een stijl die nu bekend staat als deconstructivisme.

“Ik kom tegen alles in opstand”, zei Gehry in 2012 in een interview met The New York Times.

Zijn werk in Bilbao maakte hem zeer gewild en hij ontwierp vervolgens iconische gebouwen in steden over de hele wereld: het Jay Pritzker Pavilion in het Millennium Park in Chicago, de Gehry Tower in Duitsland en de Louis Vuitton Foundation in Parijs.

“Hij gaf Parijs en Frankrijk zijn grootste meesterwerk”, zegt Bernard Arnault, CEO van LVMH, ’s werelds grootste luxegoederenbedrijf dat eigenaar is van Louis Vuitton.

Met een onvoorspelbare stijl zien geen twee van zijn werken er hetzelfde uit. Het Praagse Danshuis, voltooid in 1996, ziet eruit als een opvouwbaar glazen gebouw; Zijn Hotel Marques in Spanje, gebouwd in 2006, heeft dunne platen van kleurrijk golfplaten; zijn ontwerp voor een business school in Sydney ziet eruit als een bruine papieren zak.

Gehry won de Pritzker Architectural Prize voor zijn hele leven in 1989, toen hij 60 was, waarbij zijn werk werd beschreven als een “verfijnde, verfijnde en avontuurlijke esthetiek”.

“Het ontwerp lijkt, vergeleken met Amerikaanse muziek, het meest op Jazz, vol improvisatie en een onverwachte levendige geest”, aldus de Pritzker-jury destijds.

Gehry ontving in 2002 de Order of Canada en in 2016 de Presidential Medal of Freedom, de hoogste civiele onderscheiding van de VS.