Achttien feestelijke covers – en geen enkele beroemdheid. In plaats daarvan is er een kapper, een zakenman van gemengd ras, een androgyne dichter en een burleske danseres. Maar sterren? Nul. Dit is een speciale editie gemaakt door oprichtster (en anti-diva) Sophia Neophitou-Apostolou voor het 25-jarig jubileum 10 tijdschriften – geboren in Londen als een onafhankelijke publicatie (en is dat in sommige opzichten nog steeds) die is uitgegroeid tot een mondiaal platform met vijf internationale edities.
“Er zijn te veel belangenconflicten onder beroemdheden”, zegt de hoofdredacteur, met Britse wijsheid en Cypriotisch anarchistisch bloed in zijn aderen. “Als we ze in het verleden hebben gebruikt, heb ik dat op een manier gedaan die ze bijna onherkenbaar maakt. Wat voor mij belangrijk is, is de kracht van het modebeeld en de toewijding om een avant-gardistisch gespreksplatform te blijven. Zonder dat mannen in pak en stropdas de baas zijn.”
Neophitou-Apostolou begon zijn carrière als stagiair bij Britse modevoordat u verdergaat OnafhankelijkDat Avond standaard En identificatieterwijl hij ook toezicht hield op de creatieve leiding van merken als Antonio Berardi, Roland Mouret en Victoria’s Secret. Hij bouwde een geloofwaardigheid op die hem voor dit speciale jubileumnummer in staat stelde fotografen als Nick Knight, Juergen Teller, Richard Burbridge en Mario Sorrenti samen te brengen, samen met een politieke portefeuille gewijd aan de culturele vitaliteit van de transgemeenschap – een symbool van alle laffe discriminatie, een embleem van schoonheid van minderheden, een bolwerk van subjectieve identiteit tegen de arrogantie van het definiëren van wat ‘natuurlijk’ is en wat niet.
Het gekozen thema voor dit nummer is Transformatie.
“Dit is een jaar van ongekende veranderingen geweest”, legt Sophia uit vanuit haar kantoor in Londen, ondersteund door haar vertrouwde krukken na de crash op het eiland Ithaca. “Oude zekerheden, structuren en systemen vallen uiteen – en er ontstaan nieuwe dingen.”
Wat vind jij van de collectie?
“Voor het eerst in dertig jaar volg ik ze op afstand, en het is pijnlijk. Maar het stelt me ook in staat me te concentreren op de details en de manier te waarderen waarop modehuizen hun boodschap virtueel overbrengen. In Milaan denk ik dat er iets anders moet worden gedaan, hoewel ik niet zeker weet wat precies. Ik hou van de steun die Sara Maino geeft aan opkomende ontwerpers en de ruimte die Dolce & Gabbana geeft aan nieuwe talenten.”
Wil je na drie decennia modeshows geen pauze nemen?
“Absoluut niet. Ik was als een vis in het water en vergat vermoeidheid en slapeloze nachten – net als wanneer je moeder wordt. Mooie shows verrijken de esthetische ervaring, zoals bioscoop of theater. Het missen van Chanel, Dior, Balenciaga van Pierpaolo Piccioli – het was frustrerend. Ik hou van verandering en nieuwe dingen: wat gebeurt er met Versace na de verkoop? Hoe zit het met Armani? Deze vragen zijn voor mij net zo spannend als op de eerste dag. Als ze daarmee zouden stoppen, zou ik opgewonden zijn nu.” tijd om van carrière te veranderen.”
Waarom draag je niet een van de achttien covers op aan Armani?
‘Want toen hij stierf, hadden we alles gesloten. Maar toen deden we veel dingen samen.’
“Ik ben begonnen in Engeland Modus en werkte vervolgens bij een krant, waar hij een gevoeligheid ontwikkelde die mij overtuigde – althans wat dat betreft 10 tijdschriften – dat beelden en woorden even belangrijk zijn, en dat de een de ander niet mag domineren. We zijn een modetijdschrift, maar geen prentenboek, en dat moeten we onthouden. Ik voel een enorme verantwoordelijkheid tegenover de industrie, en ik weet dat wanneer we jonge creatieven in de schijnwerpers zetten, ze die blootstelling zouden kunnen gebruiken om naar de bank te gaan en om financiering te vragen voor hun eerste show – dus wat we doen moet betekenis hebben.
Het plaatsen van een afwijkende Dirty Martini-body op de hoes is zeker een interessante keuze – maar maakt dit ook niet deel uit van hetzelfde systeem? Gebruik aan het einde geen ‘mannen in pak’ 10 tijdschriften om hun imago op te frissen en hun markt uit te breiden?
“Het feit dat lichamen als Dirty Martini worden verwelkomd is een goede zaak, maar ik verzeker je dat het steeds minder gebruikelijk wordt. We moeten hoop en schoonheid blijven verspreiden. Kijk naar de laatste modeweek – vertel me eens, waar is alle toewijding aan lichaamsdiversiteit gebleven? Het is weg. Sommige meisjes kunnen op de eerste rij zitten, maar bij de modeshows zijn ze weg.”
Gedurende je tien jaar bij Victoria’s Secret stond je centraal in de strijd om het lichaamsbeeld.
“Het haalde de krantenkoppen toen we besloten om het Angolese model Maria Borges te laten lopen met haar natuurlijke korte afrohaar, in plaats van haar gebruikelijke lange, golvende pruik.”
Ondertussen gingen in Engeland miljoenen mensen de straat op tegen immigranten.
“Toen in de jaren zestig de dochter van een Griekse migrant als arbeider werd aangenomen, was dat bijzonder pijnlijk.”
Klopt het dat uw moeder op zestienjarige leeftijd trouwde?
“Ja. Het was een gearrangeerd huwelijk – een gangbare praktijk onder Cypriotisch-orthodoxe families, zelfs in mijn generatie. De familie van mijn moeder was zo arm dat ze niet eens voor een bruidsschat konden zorgen. Maar mijn vader, die net zo arm was, kon het niets schelen en trouwde toch met haar.”
Zijn ze blij?
“Ze blijven hun hele leven bij elkaar. In de Griekse matriarchale cultuur bestaat er een gezegde: ‘De man is het hoofd, maar de vrouw is de nek – zij beslist waar haar hoofd naartoe gaat.’ Hen zien onderhandelen over hun geluk is een levensles. Als vrouw die een mondiaal bedrijf leidt, helpt dit mij nu te weten wanneer ik moet doorzetten en wanneer ik moet stoppen. Het leren van de hulpmiddelen van vriendelijkheid is een geschenk. En mijn Griekse natuur – dat is mijn superkracht.”
Je bent dus geen fan De duivel draagt Prada houding, denk ik?
“Het is een grappige film. Maar als de vraag is: ‘Representeert de film wie we vandaag de dag zijn als redacteuren?’ – het antwoord is nee. Dit schetst een reducerend en clichébeeld. Zelfs als ik het toegeef: het hotelleven, de fantastische plekken en de toegang tot onmogelijke werelden – het levert soms nog steeds monsters op.”
