Samper ziet Fairmined als een geloofwaardige optie voor kleinschalig goud vanwege de verantwoordingsvereisten ter plaatse, hoewel hij opmerkt dat het certificeringsbereik beperkt blijft.
Programma’s zoals Fairmined, Fairtrade Gold en de Responsible Jewellery Council hebben een centrale rol gespeeld bij de hervorming van de goudtoeleveringsketen. Ze zijn allemaal gericht op het instellen van een verifieerbare bewaring, waarvoor audits van de arbeidspraktijken, het gebruik van chemische stoffen en de bescherming van het milieu nodig zijn. Voor ambachtelijke mijnwerkers kan certificering toegang bieden tot formele markten en premiumprijzen die veiligere methoden en gemeenschapsprojecten helpen financieren. De deelname is echter ongelijkmatig. Onafhankelijke audits kunnen duur zijn en de normen lopen sterk uiteen. Sommige certificeringssystemen zijn afhankelijk van door het bedrijf ingehuurde consultants of zelfrapportage, terwijl kleinere exploitanten, vooral in de zuidelijke landen, mogelijk niet over de middelen beschikken om aan de eisen te voldoen.
Ondertussen blijft de bredere industrie enorme hoeveelheden afval produceren. “Deze faciliteit kan honderden miljoenen kubieke meters bevatten”, zei Morrill. “Fouten komen steeds vaker en ernstiger voor.” Wanneer De Mount Polley Dam in British Columbia brak in 2014 doorer kwam 25 miljoen kubieke meter afval vrij in het stroomgebied van de zalm. “De gevolgen voor het milieu hebben gevolgen voor de mensenrechten”, voegde hij eraan toe. “Vervuild water en lucht bedreigen de gezondheid en het levensonderhoud.”
Recycling kan een oplossing zijn. Gerecycleerd goud verwijst naar metaal dat wordt teruggewonnen uit bestaande bronnen, zoals oude sieraden of industriële componenten, en wordt teruggebracht tot zijn pure vorm. Morrill merkte op dat gerecycled goud technisch gezien aan alle technologische vraag in de wereld en aan bijna de helft van de mondiale vraag naar sieraden zou kunnen voldoen. “Het grootste deel van het nieuw gewonnen goud belandt in juwelendoosjes of bankkluizen”, zei hij. “Meer hebben we eigenlijk niet nodig.”
Degenen in de sector waarschuwen echter dat recycling geen wondermiddel is. Dit kan de bestaande schendingen van de arbeidsrechten niet aanpakken, noch de milieuschade veroorzaakt door mijnbouw in het verleden; en omdat het meeste gerecyclede goud uit relatief nieuwe bronnen komt, weerspiegelt het nog steeds dezelfde dingen die hervormers van de toeleveringsketen proberen te veranderen.
Als reactie hierop kopen sommige juweliers nu rechtstreeks in bij kleinschalige mijnwerkers die ze persoonlijk kennen. “Het grootste deel van ons goud komt uit mijn open pit-operaties, die lopen van mei tot oktober”, zegt Todd Bracken, een juwelier en mijnwerker in Californië. “Ik heb een claim op mijn eigen terrein en ik koop de producten rechtstreeks van een netwerk van kleine mijnwerkers, meestal direct aan de rivieroever.”
