Lando Norris zegt dat Max Verstappen en Oscar Piastri een gelijkwaardige bedreiging vormen voor zijn voorsprong in het Formule 1-wereldkampioenschap, omdat hij gelooft dat beide “even goed” zijn als elkaar.
De 26-jarige Brit verkeert in een uitstekende positie om zijn eerste coureurstitel te claimen, aangezien hij met nog twee ronden te gaan een voorsprong van 24 punten heeft op McLaren-teamgenoot Piastri en viervoudig regerend Red Bull-kampioen Verstappen.
Norris sprak donderdag voorafgaand aan de Grand Prix van Qatar dit weekend de suggestie van de hand dat de afkomst en sterke vorm van Verstappen de Nederlander tot een grotere bedreiging maakten dan Piastri, die het kampioenschap met 34 punten aanvoerde vóór een reeks slechte resultaten.
Norris zei: “Ik bekijk ze allebei hetzelfde. Ze zijn allebei zo goed als elkaar. Ik weet waartoe Max in staat is, en Oscar is in staat om dezelfde dingen te doen als Max.
“Beide hebben voor- en nadelen. Max zit in een ander team en Oscar zit ook in het winnende team.
“Elke rijder wil voor zijn eigen zaak vechten en bewijzen dat hij de beste is. Beiden zijn competitief, beide zijn erg sterk, beide zijn ongelooflijke rijders en ik ben opgewonden om ze een goed gevecht op de baan te geven.”
‘We hebben Max het hele jaar als bedreiging behandeld’
Verstappen leek uit de titelrace te zijn nadat de opeenvolgende overwinningen voor Norris hem 49 punten achterstand opleverden met nog drie ronden te gaan, maar de Nederlander werd weer in de strijd geworpen toen beide McLarens werden gediskwalificeerd na zijn overwinning afgelopen weekend in Las Vegas.
Ondanks de plotselinge verandering houdt Norris vol dat het dichter bij de leiding komen van Verstappen zijn aanpak niet zal veranderen.
Gebruik de Chrome-browser voor een toegankelijkere videospeler
Bekijk de laatste ronden van de Grand Prix van Las Vegas terwijl Max Verstappen de overwinning claimt om zijn hoop op de titel levend te houden
“We hebben hem het hele jaar als een bedreiging behandeld”, zei Norris.
“Zelfs toen hij een paar punten achterstand had, behandelden we hem bij elke briefing voor de race als een bedreiging, omdat we zijn capaciteiten kennen, we kennen die van Red Bull.
Daarom is er nu niets veranderd, aangezien hij nog steeds de bedreiging is die hij het hele jaar al is geweest.”
Norris hield ook vol dat hij geen verhoogde druk voelde, aangezien de voorsprong van 24 punten die hij naar Las Vegas droeg, intact bleef tijdens de laatste twee ronden.
Gebruik de Chrome-browser voor een toegankelijkere videospeler
Anthony Davidson van Sky Sports schetst de beste kansen om de volgende race op de kalender te winnen: de Grand Prix van Qatar
Hij voegde eraan toe: “Mijn voorsprong is nog steeds hetzelfde. Er valt niets te veranderen. Vorig weekend waren we nog steeds snel. We zouden zonder problemen nog sneller zijn geweest, dus nee.
“We weten dat Red Bull de laatste tijd gewoon snel is geweest, dus we verwachten dat ze hier dit weekend en volgend weekend snel zullen zijn, maar er hoeft voor niemand iets te veranderen.”
Piastri wil Norris niet helpen na ‘korte discussie’
Piastri herhaalde het standpunt van het team dat het geen prioriteit zal geven aan de hoop op de titel van een coureur totdat anderen wiskundig uit de wedstrijd zijn geëlimineerd.
De Australiër werd gevraagd of er enige interne discussie was over het feit dat hij Norris zou helpen ervoor te zorgen dat Verstappen niet kan ontkennen dat McLaren de coureurstitel heeft toegevoegd aan de constructeurskroon die ze in Singapore hebben behaald.
Hij antwoordde: “We hebben hierover een heel korte discussie gehad en het antwoord is nee.
“Ik sta qua punten nog steeds op gelijke hoogte met Max en heb een goede kans om nog steeds te winnen als alles naar mijn zin gaat, dus zo spelen we het.”
Gebruik de Chrome-browser voor een toegankelijkere videospeler
Oscar Piastri onthulde de oorzaak van hun dubbele DSQ in Vegas en zei dat hij optimistisch blijft dat hij nog steeds het Wereldkampioenschap kan winnen
Piastri, die er in zes opeenvolgende races niet in slaagde om op het podium te eindigen, gaf toe dat hij slechts een “buitenkans” had om zijn eerste titel te winnen.
“Er is nog steeds een kans”, zei hij. “Dit soort dingen zijn al vaker gebeurd, dus ik weet dat het niet onmogelijk is.
“Natuurlijk weet ik ook dat dit een uitdaging is. Ook al heb ik de afgelopen twee perfecte weekenden gehad, daar kan ik niet zomaar op vertrouwen. Ik heb andere dingen nodig om mijn doelen te bereiken, en daar ben ik me heel bewust van.
“Voor mij ga ik gewoon proberen het beste weekend te hebben dat ik kan, wat ik elk weekend probeer te doen, en kijken wat er met andere mensen gebeurt.”
Sky Sports F1 Qatar GP-schema
Donderdag 27 nov
15.00 uur: Persconferentie chauffeurs
18.00 uur: Ongesneden paddock
Vrijdag 28 nov
11.05: Oefening F2
13.00 uur: GP Qatar training (sessie begint om 13.30 uur)*
15.30: Persconferentie teambaas
16.05: F2 kwalificatie*
16.50 uur: Qatar GP Sprint Kwalificatie (sessie begint om 17.30 uur)*
Gebruik de Chrome-browser voor een toegankelijkere videospeler
Kijk eens terug op enkele van de meest dramatische momenten die plaatsvonden tijdens de Grand Prix van Qatar
Zaterdag 29 nov
13.00 uur: Qatar GP Sprintvoorbereiding*
14.00 uur: QATAR GP SPRINT*
15.30 uur: Ted’s Sprint Notebook*
16.15: Sprint F2
17.15: Voorbereiding op de GP-kwalificatie van Qatar
18.00 uur: QATAR GP KWALIFICATIE
20.00 uur: Ted’s kwalificatienotitieboekje
Zondag 30 nov
11.55: Functie F2
14.30 uur: Grand Prix zondag: voorbereidingen voor de GP van Qatar
16.00 uur: GROTE PRIJS VAN QATAR
18.00 uur: Geblokte vlag: GP-reactie van Qatar
19.00 uur: Ted’s notitieboekje
*ook op het Sky Sports Main Event
De triple header van het Formule 1-seizoen gaat verder met het Qatar Sprint Grand Prix-weekend dat vanaf vrijdag live te zien is op Sky Sports F1. Stream Sky Sports met NU – geen contract, op elk moment opzegbaar
