Lando Norris zei dat hij het zijn McLaren-teamgenoten niet zou vragen Oscar Piastri om zijn gunstige plaats op te geven in een drievoudig Formule 1-titelgevecht met Max Verstappen tijdens de seizoensafsluitende Grand Prix van Abu Dhabi.
Norris heeft een voorsprong van twaalf punten op Verstappen op weg naar de laatste race, met Piastri vier punten achterstand.
Als Verstappen de twee McLarens ruim voor is, is het mogelijk dat Piastri in een situatie terechtkomt waarin hij zelf de titel niet kan winnen, maar wel kan helpen bij het titelbod van Norris. Als Verstappen maandag wint (AEDT), is een top-drie-finish genoeg voor Norris.
LEES MEER: ‘Veel beter’: Starc’s stijlvolle knipoog naar Akram na de opnames
LEES MEER: ‘Historische dag’: AFL maakt Tassie-droom waar
LEES MEER: ‘Filthy’ Lyon zond de selectiewoede live uit op televisie
“Eerlijk gezegd, ik bedoel, ik zou het geweldig vinden, maar ik denk niet dat ik het zal vragen, omdat het aan Oscar is of hij het toestaat. Ik denk niet dat het aan mij ligt”, zei Norris, donderdag naast Piastri en Verstappen op de persconferentie voorafgaand aan de race.
Norris en Piastri op de persconferentie van de coureurs in Abu Dhabi. Getty
Norris voegde eraan toe dat hij er vertrouwen in had dat hij Piastri zou helpen als de rollen omgedraaid waren, maar zei dat ze een dergelijke situatie niet binnen het team hadden besproken.
“Persoonlijk denk ik van wel, alleen maar omdat ik het gevoel heb dat ik zo ben, maar dat is niet aan mij”, zei Norris. ‘Ik ga het niet vragen. Ik wil het niet vragen, omdat ik het geen eerlijke vraag vind.’
Piastri liet de kwestie open. ‘Het is niet iets dat we hebben besproken’, zei hij.
“Ik heb pas een antwoord als ik weet wat er van mij verwacht wordt.”
Norris had vorige week de kans om de titel te pakken tijdens de Grand Prix van Qatar, maar een fout in de pitstrategie van McLaren bezorgde Verstappen de overwinning om zijn kansen op het behouden van de titel te vergroten. Piastri werd tweede en Norris vierde in Qatar.
Verstappen zei dat hij van plan was om gewoon “plezier te hebben en de resultaten te maximaliseren”, maar gaf toe dat in die situatie “ik niet eens weet wat dat betekent, in termen van waar je staat op de ranglijst.”
Max Verstappen Getty
Mercedes-coureur George Russell was een uitgesproken criticus van de suggesties dat Piastri gevraagd zou kunnen worden zijn titelkansen op te offeren, ongeacht of dat betekende dat geen enkele McLaren-coureur kampioen zou worden.
Geen enkele McLaren-coureur heeft de titel gewonnen sinds Lewis Hamilton in 2008.
“Ik denk niet dat het acceptabel of redelijk is om een coureur die ook een kans heeft om de titel te winnen in de laatste race te vragen om in het belang van zijn teamgenoot te verhuizen”, aldus Russell.
“Ik denk dat ze allebei een kans moeten krijgen en als ze daardoor verliezen, moet je gewoon zeggen dat de andere kant het beter heeft gedaan en dat is racen.”
