Na twee poles en twee overwinningen in een perfect sprintweekend in Sao Paulo heeft Lando Norris de controle over de wereldtitelrace in de Formule 1 in handen gekregen, voorafgaand aan de Grand Prix van Las Vegas van deze week.
Maar hoe sterk is de huidige positie van de McLaren-coureur terwijl hij op jacht is naar zijn eerste kroon?
Met slechts drie seizoensafsluitende wedstrijden in Vegas, Qatar en Abu Dhabi die plaatsvinden in de komende drie weken voordat het seizoen 2025 op 7 december eindigt, kijken we hoe de zaken er voor staan in de race om de grootste prijs van de sport.
Wat is de huidige stand van zaken in het kampioenschap?
Norris leidt nu teamgenoot Oscar Piastri met 24 punten en Max Verstappen met 49 punten aan de top van het rijderskampioenschap met nog drie races te gaan in het weekend.
Er zijn maximaal 83 punten beschikbaar voor een coureur in de resterende drie Grands Prix en één Sprint.
Een coureur verzamelt 25 punten om de Grand Prix te winnen en acht punten om de zaterdagsprint te winnen.
Hoe sterk is de huidige positie van Norris?
“Hij heeft bijna één raceoverwinning voorsprong op Piastri en bijna twee overwinningen op Verstappen”, onderstreepte hij Sky Sports F1 Martin Brundle aan het einde van de GP van Sao Paulo.
“Dat is een nuttig voordeel in deze fase van het seizoen.”
De resultaten van Interlagos zorgen er namelijk voor dat Norris dit seizoen niet nog een race hoeft te winnen om voor de eerste keer kampioen te worden.
Hoewel het uiteraard makkelijker is om een script te schrijven dan te behalen, zou een tweede plaats voor Norris in alle drie de resterende Grands Prix, plus de Qatar Sprint, genoeg zijn om de kroon te pakken in Abu Dhabi.
Als Norris tweede blijft achter Piastri, pakt de Brit de kroon met twee punten voorsprong.
Heeft hij, nu hij dat op zijn plaats heeft, nu één hand op de kroon?
“Ik denk het wel, alleen al vanwege de prestaties die hij liet zien”, zei hij Sky Sports F1 Karun Chandhok.
“Het puntenverschil is één ding, maar de prestaties die hij heeft laten zien en de manier waarop hij met zijn team, zijn nucleaire team, heeft gewerkt, zijn erg sterk geweest, vooral in de laatste vier raceweekends.”
Wanneer kan het titelgevecht op zijn vroegst worden afgerond?
Het vroegst dat er een wereldtitel kan worden behaald is de Grand Prix van Qatar eind november, de voorlaatste ronde van het seizoen.
Het Lusail Circuit houdt zijn laatste sprintevenement van het seizoen een week voor de seizoensfinale van 2025 in Abu Dhabi.
Zondag zal er in Las Vegas geen wereldtitelbekroning plaatsvinden.
Zelfs als Norris wint en Piastri stopt op The Strip Circuit, zal de voorsprong van de Brit 49 punten bedragen, met nog 58 punten voor Qatar.
Als een coureur kampioen wil worden in Qatar, moet hij ervoor zorgen dat hij het weekend minimaal 26 punten voorsprong heeft op de tweede plaats in het klassement. Voor Norris betekent dit dat hij zijn huidige voorsprong van 24 punten moet uitbreiden met nog maar twee punten tijdens de volgende twee evenementen.
Als de resultaten in Vegas bovendien zwaar in zijn voordeel uitvallen, zou Norris zaterdag zelfs zijn eerste kans op de kroon kunnen maken tijdens de Qatar Sprint als hij ‘Sin City’ met een flinke voorsprong verlaat.
Maar waarom is de titelrace nog lang niet voorbij?
Hoewel een voorsprong van 24 punten, zoals Brundle het uitdrukte, zeker nuttig is met nog zo weinig ronden te gaan, vertegenwoordigt het nog steeds geen echt comfortabel voordeel voor Norris, zoals de Brit zelf benadrukte na de race op Interlagos.
Dat komt omdat, met 25 punten in de aanbieding of een Grand Prix-overwinning, een slecht weekend voor Norris de zaken nog steeds zou kunnen veranderen.
Dat ervoer Norris eind augustus al tijdens de Grand Prix van Nederland, toen hij vanwege de auto stopte terwijl hij als tweede reed achter Piastri, waardoor hij maar liefst 25 punten verloor van zijn teamgenoot.
Als een dergelijk scenario zich bijvoorbeeld in Vegas afspeelde, zou Piastri plotseling met één punt terug aan de leiding staan op weg naar Qatar en zijn eigen kans hebben, zij het een zeer kleine, om daar kampioen te worden. Ook Verstappen zal waarschijnlijk binnenkort terugkeren in de plooi.
Dus op basis van zijn afgemeten mentaliteit voor de rest van het seizoen, ondanks het puntenverschil, zei Norris: “Stel je voor dat je nog twintig races te gaan hebt en dat je moet blijven pushen.
“Houd je hoofd gebogen, blijf gefocust, blijf proberen te doen wat ik doe. Het zal niet eeuwig duren, ik zal niet in staat zijn om elke sessie aan de top te staan - dat is het doel, maar wees ook realistisch en accepteer het. Ik heb twee geweldige weekenden gehad. Ik heb heel goed gereden, de auto is erg sterk. Maar dat kan gemakkelijk veranderen.”
Hoe klein zijn de kansen van Verstappen op dit moment?
De immer realistische Verstappen negeerde zijn kansen op een vijfde opeenvolgende wereldtitel toen hij zich zaterdag op Interlagos als 16e kwalificeerde.
Zijn ongelooflijke comebackrit een dag later, vanaf het begin van de pitlane naar de derde plaats, was misschien wel representatief voor zijn prestaties van het seizoen, hoewel de harde realiteit van dat resultaat in termen van de titel was dat hij nog steeds tien punten achterstand had in het klassement achter racewinnaar Norris.
Gebruik de Chrome-browser voor een toegankelijkere videospeler
Bekijk de beste inhaalacties van Max Verstappen’s ongelooflijke prestatie tijdens de Grand Prix van Sao Paulo, die hem van de pitlane naar het podium bracht
Verstappen is wiskundig gezien nog steeds op jacht naar Las Vegas, maar met een voorsprong van 49 punten is de permutatie gevaarlijker. De Red Bull-coureur zal officieel uit de race voor Qatar stappen als Norris hem in de VS met negen punten of meer verslaat.
Norris heeft echter geen rekening gehouden met de Nederlandse speler.
“Ik weet zeker dat Max een bedreiging zal zijn op het gebied van racen, en met zijn kampioenschappen weet je het nooit, dus het heeft geen zin om over deze dingen te raden en erover na te denken.
Gebruik de Chrome-browser voor een toegankelijkere videospeler
Max Verstappen prees zijn Red Bull-team voor de veranderingen die ze hadden doorgevoerd voorafgaand aan de GP van Sao Paulo, aangezien de Nederlandse racer de race op P3 eindigde nadat hij in de pitlane was gestart.
“Met hoe snel hij is, zou hij hebben gewonnen als hij hoger was gestart. Maar dat is racen. Niet iedereen kan het goed doen, en het is heel gemakkelijk om fouten te maken in de wereld waarin we leven.
“Max zal een bedreiging zijn omdat hij er altijd is. Hij is er altijd, hij vecht altijd, en ik weet zeker dat hij tot het einde zal vechten. Ik kijk er naar uit.”
Wat is het theoretisch maximale totaal aantal punten van een bestuurder?
Norris leidt momenteel het klassement met 390 punten en zal 473 bereiken als hij aan het einde van de campagne het maximale aantal punten behaalt.
Het theoretische maximum van Piastri is 449 punten, terwijl dat van Verstappen 424 is.
De spannende Formule 1-titelrace gaat dit weekend verder met de Grand Prix van Las Vegas, live op Sky Sports F1. Stream Sky Sports met NU – geen contract, op elk moment opzegbaar
