Lando Norris gelooft dat McLaren aan het einde van het seizoen over de beste Formule 1-auto zal beschikken, ondanks een uitdagende start van de titelverdediging.
Norris kreeg de laatste keer in China zijn eerste DNS na elektrische problemen met de krachtbron en eindigde pas als vijfde in de seizoensopenende Grand Prix van Australië.
Hierdoor blijft de regerend wereldkampioen 36 punten achter op kampioenschapsleider George Russell op weg naar de Japanse Grand Prix van dit weekend, terwijl McLaren 80 punten achter Mercedes staat in het constructeurskampioenschap.
“Ik kan me niet herinneren hoeveel punten we in 2024 achterlopen op Mercedes en Red Bull, Ferrari, maar ik denk dat we meer dan 150 punten achterstaan (115 punten) of zo en we zijn er nog steeds in geslaagd om terug te komen en de constructeurs te winnen”, zei Norris.
“Waar we eerst aan denken is op het podium komen en dan weer races winnen. De punten betalen zich dan terug en we zullen zien wat we weer kunnen bereiken. Maar daar hebben we vertrouwen in.
“Ik wil zeggen dat ik denk dat we als team vertrouwen hebben en in onszelf geloven dat we de laatste twee kampioenschappen hebben gewonnen en vorig jaar het rijderskampioenschap hebben gewonnen, omdat we de beste auto op de grid kunnen bouwen, en ik heb er vertrouwen in dat we dat dit jaar weer kunnen doen.
“Het kost gewoon tijd. Je moet geduld hebben. Maar ja, ik heb een goed vertrouwen in het team en ik denk dat we dit jaar over de beste auto kunnen beschikken.”
Hoewel Norris de oorzaak van de storing met betrekking tot de aandrijfeenheid niet heeft onthuld, zei hij dat McLaren, samen met motorleverancier Mercedes, bekend was met het probleem om “ervoor te zorgen dat het niet meer gebeurt”.
Het ontwikkelingsniveau zal dit seizoen een belangrijke rol spelen vanwege het hoge potentieel van de nieuwe 2026 F1-auto en McLaren is de afgelopen jaren het beste team geweest in het zonder problemen doorvoeren van prestatietoevoegende verbeteringen aan de auto.
Norris gaf toe dat McLaren “alles in de pijplijn had”, maar dat het “tijd” zou kosten voordat ze hun achterstand op Mercedes en Ferrari zouden dichten.
Gebruik de Chrome-browser voor een toegankelijkere videospeler
Ondanks dat hij vorig jaar zijn eerste wereldtitel won, houdt Lando Norris van McLaren vol dat hij nog nooit zo hongerig is geweest als hij zijn kroon probeert te verdedigen.
“De echte vraag die je zou kunnen stellen is: zou ik liever hier zijn en vorig jaar winnen, of zou ik nu liever een iets betere auto hebben en vorig jaar niet winnen, en ik denk dat je weet wat mijn antwoord is,” voegde hij eraan toe.
“Je kunt niet van alles het beste hebben. Als team zijn we zeker niet waar we willen zijn en waar we willen zijn, maar ik denk dat we binnen het team allemaal weten wat we kunnen bereiken. En nu is het juiste moment om te bewijzen wat we als team precies kunnen doen – tegen Ferrari, tegen Mercedes, die het momenteel heel goed doen.”
“Maar ik weet dat alle werknemers in de fabriek heel hard werken en dat er goede vooruitgang wordt geboekt.”
Gebruik de Chrome-browser voor een toegankelijkere videospeler
Thuisheld Oscar Piastri crashte op weg naar de Australische GP-grid in zijn McLaren
Heeft de titelrace van vorig jaar McLaren gehinderd?
Oscar Piastri kende een moeilijkere start van het seizoen 2026 en voltooide niet eens één Grand Prix-ronde vanwege een crash in Australië op weg naar de grid en een afzonderlijk probleem met de motor met Norris in China vóór de formatieronde.
McLaren en Red Bull waren eind vorig seizoen de snelste teams, maar werden aan het begin van het nieuwe F1-tijdperk overtroffen door Mercedes en Ferrari.
Red Bull blijft zich verbeteren in de laatste fasen van 2025 om Max Verstappen te helpen in zijn poging om McLaren de titel van het rijderskampioenschap te ontzeggen, wat hun achteruitgang in de pikorde zou kunnen verklaren. Piastri is echter van mening dat dit niet voor McLaren geldt en is “optimistisch” dat het team de zaken kan omdraaien.
Gebruik de Chrome-browser voor een toegankelijkere videospeler
Anthony Davidson kijkt op SkyPad terug hoe Oscar Piastri zijn McLaren crashte op weg naar de grid voorafgaand aan zijn thuisrace in Australië
“Het is een heel ander stel regels. De motoren zelf zijn een van de gebieden die we proberen in te halen. We hebben er nog niet zoveel begrip voor als we zouden willen”, zei hij.
“Dat is waar veel rondetijden vandaan komen, vooral in de kwalificatie, en met de auto zelf. Ik denk niet dat we dit jaar iets hebben opgeofferd door vorig jaar te proberen het kampioenschap te winnen.
“We hebben ons niet het hele jaar ontwikkeld. We waren ook behoorlijk brutaal toen we dit jaar overstapten op de auto. Het heeft niets te maken met een gebrek aan prioriteiten, maar we hebben het gewoon niet zo goed gedaan als anderen en we moeten een inhaalslag maken.”
Sky Sports F1 Japanse GP-schema
Gebruik de Chrome-browser voor een toegankelijkere videospeler
Een terugblik op de wildste momenten vastgelegd op camera tijdens de Japanse Grand Prix
Vrijdag 27 maart
02.00 uur: Eerste training voor de Japanse GP (sessie begint om 02.30 uur)*
04.30: Persconferentie teambaas
05.45 uur: Tweede training voor de Japanse GP (sessie begint om 06.00 uur)*
07.15: F1-show*
Zaterdag 28 maart
02.15: Japanse GP Oefening Drie (sessie begint om 02.30 uur)*
05.00 uur: Voorbereiding op Japanse GP-kwalificatie*
06.00: JAPANSE GP KWALIFICATIE*
08.00: Ted-kwalificatienotitieboekje*
Zondag 29 maart
04.30 uur: Voorbereiding GP van Japan – Grand Prix van zondag*
06.00 uur: JAPANSE GROTE PRIJS*
08.00 uur: Japanse GP-reactie – geblokte vlag*
09.00: Ted’s notitieboekje*
*Ook live uitgezonden op het Sky Sports Main Event
De Formule 1 trekt dit weekend naar het iconische Suzuka Circuit voor de Japanse Grand Prix, live op Sky Sports F1. Stream Sky Sports met NU – geen contract, op elk moment opzegbaar
