De Los Angeles Lakers missen Luka Doncic al en gaan vrijdagavond zonder LeBron James op bezoek bij de Boston Celtics.
De Lakers hebben James uitgesloten vanwege ischias, hetzelfde probleem dat hem heeft beperkt tot slechts zes optredens in de 21 wedstrijden van het team dit seizoen. Ook heeft hij een linkerbeenblessure.
Doncic is in Slovenië voor de geboorte van zijn tweede kind. Lakers-guard Marcus Smart, die zijn carrière begon in Boston, is eveneens uitgeschakeld met een linkerhamstringblessure.
Los Angeles behaalde donderdag een 123-120 overwinning op de Toronto Raptors toen James assisteerde bij de driepunter van Rui Hachimura bij de zoemer.
James scoorde acht punten in de wedstrijd, de eerste keer sinds 2007 dat hij niet minstens 10 punten had gescoord, waarmee een einde kwam aan een reeks van 1.297 wedstrijden waarin hij dubbele cijfers bereikte. Hij schoot er vier van de zeventien en miste alle vijf zijn driepuntspogingen.
James zei dat hij geen spijt heeft van zijn beslissing om laat in de wedstrijd te passen in plaats van te schieten in een poging de wedstrijd te winnen en zijn hitting streak te verlengen. Uiteindelijk was Hachimura de held, zelfs boven teamgenoot Austin Reaves, die 44 punten, 10 rebounds en vijf assists noteerde.
‘Gewoon het spel op de juiste manier spelen,’ zei James. “Je speelt altijd het juiste spel. Dat is mijn werkwijze. Zo heb ik dit spel geleerd. Dat heb ik mijn hele carrière gedaan. …
“Toen ze een double sloegen (Reaves) en de bal mijn kant op zwaaide, wist ik dat het een getallenspel was. We hadden een 4-tegen-3 voorsprong en ik probeerde gewoon de bal op tijd op doel te krijgen.”
–Media op veldniveau
