Lachlan Ilias opende zijn Dragons-ambtstermijn en speelde onder Shane Flanagan

Lachlan-ijs heeft de deksel op zijn korte ambtstermijn geopend Draakbewerend dat hij geen “eerlijke vaardigheid” kreeg in het spelen van eerste klasse onder de coach Shane Flanagan.

De centrale middenvelder kwam pas twaalf maanden geleden bij de joint venture op basis van een meerjarig contract, maar werd na slechts zeven wedstrijden gedegradeerd naar de reserveklasse en keerde nooit meer terug.

Op dat moment had St George Illawarra drie van hun zes wedstrijden gewonnen en twee van hun verliezen waren alleen tot stand gekomen via velddoelpunten tegen de Rabbitohs en Eels.

LEES MEER: Een voormalig AFL-wonderkind heeft een grote sprong gemaakt in het Dragons-systeem

LEES MEER: De ultieme trofee van de Matildas ligt mogelijk voor het oprapen in deze Fowler-update

LEES MEER: ‘Wat een week’: Khawaja haalt critici uit vanwege ‘mislukking’ van golf

Nadat hij was ontslagen, hielp Ilias aan een opmerkelijke winning streak voor de NSW Cup-club en maakte hij deel uit van het team dat de grote finale van de competitie bereikte.

Het eersteklas team won tijdens zijn afwezigheid slechts vijf van de volgende 17 wedstrijden met de zoon van de coach Kyle Flanagan op het centrale middenveld en jongere Lhykan King-Togia op vijf-achtste.

In een sit-down interview Geen script podcast, gehost door Josh Mansurde 25-jarige werd gevraagd waar hij dacht dat het mis ging bij de Dragons.

“Onze eerste overwinning behaalden we tegen Melbourne in Kogarah bij nat weer. We bouwden goed, maar daarna gebeurden er slechte dingen”, aldus Ilias.

“Ik denk niet dat ik een eerlijke kans heb gekregen om weer in het team te komen nadat ik was afgezet.

“Ik kreeg te horen dat ik van het veld werd gestuurd vanwege mijn verdediging, ik weet niet wat de media zeiden of waarom ik van het veld werd gestuurd. (Het ging over) leest en het was ook een nieuw verdedigingssysteem, dus ik raakte eraan gewend en ze zeiden dat er wat pogingen waren tussen mij en Jaydn Su’A.

“Na mijn nederlaag vertelde ik de verdedigende coaches en worstelaars dat ik veel extra’s ging doen en mijn best zou doen om te proberen weer opgenomen te worden in het team. Dat heb ik allemaal gedaan, ik keerde terug naar de beker en ik miste nauwelijks een tackle gedurende vijf of zes weken.

“Ik denk gewoon niet dat ik een eerlijke kans heb gekregen.”

Ilias werd vervolgens door Mansour gevraagd of hij enige input had ontvangen van Flanagan of een ander lid van de NRL-coachingstaf tijdens zijn succesvolle periode in de reserverang.

De antwoorden vertellen een nogal grimmig verhaal over wat er binnen die vier muren gebeurde.

‘Niet echt,’ antwoordde Ilias.

“De enige dialoog die ik kreeg nadat ik werd afgesneden, was nadat we tien of elf wedstrijden op rij hadden gewonnen voor de beker en daarna slecht speelden tegen Newtown. Het was niet onze dag en dat is de enige keer dat ik feedback kreeg over mijn spel, waarbij ik zei dat ik slecht speelde.

“Ik heb er alles aan gedaan, ik weet niet of ik meer had kunnen doen om weer in de ploeg te komen. Het was een andere tijd, want de spelers in de NRL speelden niet goed, maar wij speelden wel goed, dus de sfeer zat hoog in het bekerteam.

“We hebben deze connectie in de Cup opgebouwd en ons beste beentje voor gezet… Ik denk niet dat ik of een van de andere spelers in het Cup-team een ​​eerlijke kans heeft gekregen om terug te keren naar de NRL.

“Ik moet ook Jonah Glover uitroepen. Ik denk dat hij een plaats verdient en op zijn minst een debuut verdient. Hij heeft net getekend bij Souths, hij staat dit jaar op de vijf-achtste plaats voor de Cup – niet alleen onze speler van het jaar, maar ook voor de competitie.”

“Sloany (Tyrell Sloan) zat in en uit het team, hij was een onwerkelijke vleugelspeler.

“Ik probeer nergens anders over te praten, maar ik denk gewoon dat er een aantal dingen misgaan en ik heb het gevoel dat de beste teams niet week in week uit worden uitgekozen.

“(Ik ben) een beetje teleurgesteld dat ik geen eerlijke kans heb gekregen. Ik denk niet dat ik een eerlijke kans heb gehad om weer in het team te komen. Ik heb er alles aan gedaan om mezelf weer in het team te krijgen.”

Maar misschien wel het meest interessante moment in het 75 minuten durende interview kwam van wat Ilias ervoor koos om niet tegen Mansour te zeggen over zijn tijd bij Red V.

In een segment waarin gasten de keuze krijgen om lastige vragen te beantwoorden of hete saus te eten, werd Ilias gevraagd of hij ooit ruzie had gehad met Shane of Kyle Flanagan.

Hij stak onmiddellijk zijn hand uit, pakte de hete saus en lachte.

Hoewel het hem in 2025 niet lukte bij de Dragons, heeft de spelmaker een nieuw thuis gevonden bij de Gold Coast Titans met een contract van twee jaar.

Er is echter nog een club die geïnteresseerd is in de overname van Ilias.

“Ik denk dat Braith (Anasta) contact heeft opgenomen met Melbourne en dat zij ook geïnteresseerd waren”, zei hij.

“Daar zitten voor- en nadelen aan in Melbourne, ze hebben duidelijk twee van de beste spelers in het spel (Cameron) Munster en (Jahrome) Hughes.

“Misschien vecht ik voor nummer 14, wacht ik de Origin-periode af of raak ik geblesseerd, wat je niet wilt.

“Het is duidelijk dat de Titans meer geïnteresseerd zijn en ik ben erg enthousiast over de verhuizing. Ik ben er geweest en heb de faciliteiten gezien, het ziet eruit als een goede omgeving.

“Ze proberen wat veranderingen aan te brengen in de club, dus ik ben erg enthousiast.”

Afgezien van zijn slechte periode bij Wollongong en de voortdurende speculaties rond zijn rustperiode bij de Dragons, is er nog een andere manier waarop Ilias de krantenkoppen heeft gehaald, dankzij zijn gedrag op sociale media.

Terwijl hij weg was van de NRL, plaatste de middenvelder verschillende video’s op TikTok waarin hij thuis danste, wat samen meer dan twee miljoen views vergaarde.

Het laatste bericht op zijn account verscheen in augustus en toen hem werd gevraagd of zijn manager en competitielegende Anasta hem zei te kalmeren, kon Ilias zijn lach niet verbergen.

‘Hij heeft me niet echt gezegd dat ik moest stoppen,’ zei de rekruut van de Titans.

“Hij zei het niet in mijn gezicht, maar ik hoorde de podcast. We waren destijds met een aantal teams aan het praten en ik denk dat hij er niet slecht uit wilde zien.”

Ilias zal naar verwachting in 2026 onder coach Josh Hannay strijden voor een plek in de tweede ronde, met onder meer Jayden Campbell en AJ Brimson ook in de mix.