De autoriteiten ontdekten dat een deel van de fondsen ter bestrijding van dakloosheid in Californië in Griekenland terechtkwam.
Het Federal Bureau of Investigation beschuldigde Alexander Soofer, manager van de in L.A. gevestigde Abundant Blessing huisvestingsorganisatie, van het uitvoeren van “een jarenlang plan om de stad en het graafschap van Los Angeles en andere publieke entiteiten die financiering verschaften voor daklozen huisvesting.”
Volgens de klacht die vrijdag werd ingediend, terwijl hij zijn personeel een ‘minimumloon’ betaalde en de bewoners van zijn woonlocaties ‘ramennoedels, bonen in blik en ontbijtrepen’ te eten gaf, zei Soofer heeft minstens 10 miljoen dollar in zijn zak gestoken “via bankrekeningen van andere bedrijven op naam van hem en zijn vrouw” voor persoonlijke uitgaven, nadat hij op “fraudeloze wijze” 23 miljoen dollar aan publieke middelen had verkregen.
Federale functionarissen zeiden dat de organisatie van Soofer tussen 2018 en 2025 meer dan $ 5 miljoen rechtstreeks van de Los Angeles Homeless Services Authority ontving en meer dan $ 17 miljoen via andere non-profitorganisaties.
Onderzoekers ontdekten dat Soofer’s misbruik van fondsen onder meer $ 47.000 omvatte voor de aankoop van luxe huizen in winkels zoals Restoration Hardware, $ 15.000 bij Hermès, $ 15.000 bij Chanel, $ 1.000 voor cosmetische dermatologie en $ 4.500 voor een verblijf van vier nachten in de Wynn. Vegas.
De autoriteiten zeiden dat ze niet hebben vastgesteld wat Soofer bij Chanel kocht, maar op zijn lijst met aankopen bij Hermès stonden een paar Parijse kalfsleren loafers voor $ 1.250, een paar Chypre-damessandalen voor $ 910, een Chevaux en Symmetrie-stropdas voor $ 455 en een herendraafjas voor $ 2.450.
Hetzelfde Hermes-hardloopvest dat de autoriteiten vermeldden in het fotogedeelte van de klacht. Schermafbeelding
Naast luxemerken zegt de klacht dat er minstens één eigendom op zijn naam staat dat verband houdt met verduisterde gelden. Het onroerend goed in kwestie bevindt zich in Griekenland en heeft betrekking op een “cheque van $ 475.000, uitgegeven vanaf een bankrekening van Abundant Blessings.”
De zaak tegen Soofer draagt bij aan de zorgen over de inspanningen van Californië om precies dat te doen dakloosheid bestrijden Ondanks grote uitgaven kan dit ineffectief en inconsistent zijn. Volgens het California Public Policy Institute zal de staat in 2024 ruim 187.000 daklozen tellen, wat ongeveer 24% van de totale bevolking van het land vertegenwoordigt.
Staatsauditor Grant Parks schreef in een rapport uit 2024 aan gouverneur Gavin Newsom en wetgevers dat, toen zijn afdeling vijf huisvestingsprogramma’s analyseerde die een gezamenlijke financiering van ongeveer 13,7 miljard dollar ontvingen, er slechts twee ‘waarschijnlijk kosteneffectief waren’.
Parks voegde in zijn rapport ook toe dat tussen de boekjaren 2018 en 2023 Steden in Californië Het ontbreekt aan betrouwbare gegevens om de kostenefficiëntie en de resultaten bij te houden die nodig zijn om volledig te begrijpen waarom dit probleem niet is verbeterd, ondanks de miljarden dollars die zijn uitgegeven aan meer dan dertig huisvestingsprogramma’s.
Het advocatenkantoor van het Central District van Californië verwees Business Insider naar het persbericht en had verder geen commentaar. De advocaat van Soofer en het kantoor van de gouverneur reageerden niet onmiddellijk op verzoeken om commentaar.
