Na de branden van vorig jaar stonden vaak alleen auto’s in het puin op het terrein. Sommige waren nog steeds intact, maar de meeste waren onherstelbaar beschadigd: verpletterd door vallende houten balken, tot de grond afgebrand en bedekt met giftig stof. Deze stalen schillen bieden weken- of maandenlang bescherming tegen onverwachte verliezen, totdat ze worden teruggetrokken en als schroot worden verkocht.
Meer dan 6.000 auto’s vernietigd alleen in Pacific Palisades. Sommige werden gebruikt voor dagelijks woon-werkverkeer en werden in garages achtergelaten toen gezinnen werden geëvacueerd; andere zijn vrachtwagens en bestelwagens vol tuinbenodigdheden of -apparatuur.
Dan zijn er nog de tentoongestelde voorwerpen: stalen en glazen representaties van de liefde van de eigenaar voor de openbare weg en klassiek auto-ontwerp. Het was dit voertuig dat tot de verbeelding sprak van Ben Tuna, een autobouwer en glas-in-loodkunstenaar, die een manier vond om van het puin iets moois te maken.
Stukken geborgen glas en andere apparatuur liggen verspreid over de werkbank van kunstenaar Ben Tuna terwijl hij aan een beeldhouwwerk werkt met behulp van een antieke veranda die tijdens een brand in LA is afgebrand.
(Jason Armond/Los Angeles Times)
Vanaf maart 2025 haalde Tuna vijf uitgebrande Porsches uit branden in LA en begon hun schelpen om te bouwen tot kathedraalachtige creaties met behulp van glas-in-loodramen die uit oude kerken waren geborgen.
Gewapend met een soldeerbout en goede bedoelingen bracht Tuna hulde aan wat er als gevolg van de brand was gebeurd.
Tuna zei dat hij ontroerd was door een bericht op Instagram over de auto die op een aanhanger werd weggevoerd, en las over het verlies in het nieuws. Hij bleef maar denken aan wat de verzamelaars doormaakten.
“Het is verdrietig om je voor te stellen dat je iets kwijtraakt waar je waarschijnlijk dertig, veertig, vijftig jaar lang zo hard voor hebt gewerkt”, zegt Tuna. “En het breekt mijn hart. Veel van die auto’s zijn geschiedenis. Ze maken geen nieuwe auto’s.”
Tuna legde via sociale media contacten om Porsche-schelpen te bemachtigen, waarvan er vier afkomstig waren uit een verzamelaarsgarage in de Palisades. Tuna, een fan van klassiek autodesign, noemde de Porsche een ‘designicoon’ en ‘de meest herkenbare auto ter wereld’, ondanks hoe hij er na de brand uitzag. Hij hoopt er nog meer te verzamelen.
“Ik had er waarschijnlijk 300 kunnen krijgen, maar ik had geen ruimte en kon niet snel genoeg handelen”, zei hij, eraan toevoegend dat hij ook twee extra veranda’s kreeg die niet verbrandden tijdens de stadsbrand.
Een van de vijf antieke veranda’s brandde af bij een brand in LA die Ben Tuna opnieuw tot een kunstwerk had gemaakt met behulp van geborgen glas-in-lood.
(Jason Armond/Los Angeles Times)
Tuna’s eerste project na de brand was een Porsche 356 uit 1965 die hij ombouwde tot een bewegend beeldhouwwerk van 700 pond. Het kostte hem en twee helpers enkele maanden om het kunstwerk te voltooien in zijn werkplaats aan de oostkant van LA. Ze dragen tijdens het werk een ademhalingstoestel om as en gevaarlijke chemicaliën te vermijden, en beginnen met het strippen van de auto tot op het blanke metaal.
Vervolgens komt het zorgvuldige glaswerk. Tonijn gebruikte gebroken glas, wat volgens hem ongeveer vijftien verschillende glas-in-loodramen zijn die zijn geborgen uit buiten gebruik gestelde kerken. Volgens hem zijn ze hoogstwaarschijnlijk allemaal gemaakt in verschillende landen, tijdperken en studio’s. Het grootste deel van het beschilderde glas op de auto werd eind 19e eeuw in Duitsland met de hand beschilderd, een uiterlijk waar hij als kind van ging houden nadat hij had gehoord hoeveel zijn vader – ook een glas-in-loodkunstenaar – het bewonderde.
Tuna zei dat hij geen verhaal door het raam probeerde te vertellen. In plaats daarvan monteerde hij het op gevoel: stukken glas op maat en kleur op een donkere tafel bij elkaar zoekend, waarna hij tin gebruikte om ze in de perfecte boog voor de achterruit van de auto te solderen. Tuna zegt dat hij nooit weet hoe het raam eruit zal zien tot het einde, wanneer hij het aanzet – maar door glas en auto te combineren wil hij het designerfgoed van beide eren.
Gebrandschilderde ramen die uit kerken zijn gered, vormen de sleutel tot de praktijk van kunstenaar Ben Tuna. ‘Al deze ramen waren vroeger mooi, maar ze zijn vergeten’, zei hij.
(Jason Armond/Los Angeles Times)
‘Al deze ramen waren vroeger mooi, maar ze zijn vergeten’, zei hij.
Hoewel er nog steeds aan de Tuna-auto’s wordt gewerkt, is het de bedoeling om alle zeven auto’s tentoon te stellen als onderdeel van een galerijshow. Ondertussen ontving hij bezoekers die graag zijn werk tot nu toe wilden zien, waaronder de eigenaar van vier auto’s die uit de Palisades waren geborgen, die in tranen uitbarstte.
Tuna zei dat iedereen die naar dit kunstwerk kwam kijken zich meer vereerd voelde.
Kunstenaar Ben Tuna staat met een kunstwerk dat hij heeft gemaakt van een vintage Porsche die in een brand in LA is verbrand. “Omdat deze auto’s zo groot zijn, zie je echt de impact van de brand als je eromheen staat”, zei hij.
(Jason Armond/Los Angeles Times)
“Omdat deze auto’s zo groot zijn, zie je echt de impact van de brand als je eromheen staat”, zei hij. “Je kunt het echt bestuderen, en je begint na te denken over de schade, hoe heet het vuur brandde en hoe de structuur rond de auto er daarna uitzag.”
Elke auto is een brandherdenkingsaltaar, zei Tuna, maar het is ook een herinnering.
“Zelfs als je alles verliest, valt er nog steeds schoonheid uit dat verlies te halen”, zei hij. “Je kunt al die vernietiging opvangen en toch iets goeds voortbrengen.”
