In de Verenigde Staten nemen de speculaties toe over de vraag of Amerikaanse troepen in Iran zullen worden ingezet, nu de oorlog tussen de VS en Israël woensdag zijn twaalfde dag ingaat.
De democratische senator Richard Blumenthal zei dat hij de boosste was die hij in zijn politieke carrière was, nadat hij dinsdag een geheime Iran-oorlogsbriefing voor de Senaatscommissie voor strijdkrachten had bijgewoond.
Aanbevolen verhalen
lijst van 4 artikeleneinde van de lijst
“Eerlijk gezegd voelde ik me tijdens deze briefing net zo ontevreden en boos als bij elke eerdere briefing in mijn vijftien jaar”, zei Blumenthal tegen verslaggevers, eraan toevoegend dat hij meer vragen dan antwoorden had over de Amerikaanse doelstellingen.
“Ik ben diep bezorgd over de bedreiging voor Amerikaanse levens die onze zonen en dochters mogelijk in Irak zouden kunnen inzetten. Het lijkt erop dat we op weg zijn om Amerikaanse troepen in Iran in te zetten om potentiële doelstellingen hier te bereiken.”
Dat is het laatste straf oorlog tegen Iran door de Democratische Partij, die dat wel heeft gedaan geconfronteerd met Republikeinse oppositie in hun pogingen om de macht van de Amerikaanse president Donald Trump te beteugelen om oorlog te voeren zonder goedkeuring van het Congres.
Democraten beschuldigden de Republikeinse regering-Trump ervan geen adequate redenen te hebben gegeven waarom de VS Iran aanvielen en waarom de oorlog zou moeten voortduren.
Senator Chris Murphy, een andere Democraat die ook de briefing bijwoonde, schreef woensdag in een post op X dat hoewel ambtenaren beweren dat het doel van de oorlog is om de militaire bezittingen van Iran te vernietigen, ze geen langetermijnplannen kunnen uitwerken.
Trump zei aan het begin van de oorlog dat de VS Iran ervan wilden weerhouden kernwapens te produceren, ook al beweerde Teheran dat zijn nucleaire programma alleen voor civiele doeleinden was bedoeld.
Analisten zeggen a grondoperaties Het zal “zeer” moeilijk zijn in het uitgestrekte en ruige grondgebied van Iran, maar dat betekent niet dat het onmogelijk is.
Dit is wat we weten over de mogelijke inzet van Amerikaanse troepen en hoe de missie eruit zou kunnen zien:
Wat zeggen Amerikaanse functionarissen?
De Amerikaanse regering heeft niet bevestigd of Amerikaanse troepen in Iran zullen worden ingezet, maar functionarissen hebben de mogelijkheid niet uitgesloten.
Minister van Defensie Pete Hegseth vertelde deze week aan het CBS TV-netwerk dat de VS “bereid was zo ver te gaan als nodig is” en dat Washington ervoor zou zorgen dat “de nucleaire ambities van Iran nooit zullen worden verwezenlijkt”.
Perssecretaris van het Witte Huis, Karoline Leavitt, zei vorige week dat grondoperaties “op dit moment geen deel uitmaakten van het plan”, maar Trump hield opties open.
De toespraak van minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio vorige week tijdens een congresbriefing gaf enkele aanwijzingen waarom grondtroepen nodig zouden kunnen zijn.
Rubio zei dat de VS nucleair materiaal in Iran fysiek moeten beveiligen.
‘Mensen zullen het moeten gaan halen,’ zei Rubio zonder uit te leggen wie het zou aannemen.
Zijn opmerkingen kwamen op hetzelfde moment dat Trump sprak met Iraans Koerdische rebellengroepen in Irak langs de grens met Iran.
Het is niet duidelijk wat er werd besproken, maar analisten zeiden dat het waarschijnlijk om Amerikaanse inspanningen ging waarbij de Koerdische strijdkrachten als volmachten worden gebruikt in de bodem.
Volgens opiniepeilingen zijn de meeste Amerikanen tegen de inzet van Amerikaanse troepen in Iran.
Ongeveer 74 procent van de respondenten, van wie de meesten politiek links neigen, is er tegen, volgens een peiling van de Quinnipiac Universiteit deze week. In een korte sms-enquête aan het begin van de oorlog vertelden de meeste respondenten ook aan The Washington Post dat ze tegen de oorlog waren.
Volgens een peiling van Reuters-Ipsos die uren na het begin van de oorlog op 28 februari werd gehouden, zei 43 procent van de respondenten dat ze de oorlog afkeurden en zei nog eens 29 procent dat ze het niet zeker wisten. Slechts één op de vier respondenten keurde een aanval tussen de VS en Israël goed.
Welke landen zijn de VS de afgelopen decennia binnengevallen?
De VS zijn sinds het einde van de Koude Oorlog betrokken bij talloze gevechtsoperaties.
Washington en zijn NAVO-bondgenoten vielen Afghanistan binnen in oktober 2001, na de Al-Qaeda-aanvallen van 11 september dat jaar op New York en het Pentagon. De toenmalige Amerikaanse president George W. Bush verklaarde dat het zijn doel was om Al-Qaeda-strijders te verdrijven en Osama bin Laden, de leider van de gewapende groepering, gevangen te nemen.
De invasie was het begin van twintig jaar oorlog en bezetting in Afghanistan, waarbij 170.000 tot 210.000 mensen omkwamen. Er waren ongeveer 130.000 NAVO-troepen bij betrokken. Toen de VS zich in 2021 uiteindelijk terugtrokken, waren daar nog steeds 2.500 Amerikaanse troepen gestationeerd.
Op dezelfde manier vielen Amerikaanse en geallieerde troepen in maart 2003 Irak binnen en bezetten ze om zogenaamde “massavernietigingswapens” te vernietigen en Saddam Hoessein uit de macht te verwijderen. Dit leidde tot de oorlog in Irak, die tussen de 150.000 en een miljoen doden veroorzaakte. Bij het begin van de oorlog waren ongeveer 295.000 troepen betrokken, en tegen het einde van de oorlog in december 2011 waren er ongeveer 170.300 teruggetrokken.
Onlangs vielen Amerikaanse speciale troepen Venezuela aan ontvoerd President Nicolas Maduro en zijn vrouw. Tijdens een beperkte missie op 3 januari bombardeerde het Amerikaanse leger de Venezolaanse luchtverdediging voordat grondeenheden naar Maduro’s compound in Caracas trokken. Venezolaanse functionarissen zeiden dat minstens 23 Venezolaanse veiligheidsfunctionarissen werden gedood, en Cuba zei dat 32 van zijn burgers die deel uitmaakten van Maduro’s veiligheidstroepen werden gedood.
Hoe kan een landinvasie van Iran plaatsvinden?
Iran is vier keer groter dan Irak en heeft moeilijk bergachtig terrein.
In tegenstelling tot de invasie van Irak zou de fysieke herstelmissie van nucleair materiaal in Iran waarschijnlijk strikt worden gedefinieerd door precieze doelstellingen en zou er minder troepen nodig zijn om de risico’s te verminderen, aldus analisten.
“Het verwijst waarschijnlijker naar beperkte en gespecialiseerde operaties waarbij kleine eenheden betrokken zijn die zich richten op specifieke faciliteiten, mogelijk ondersteund door snel inzetbare troepen, zoals de 82nd Airborne Division”, vertelde Thomas Bonnie James, een professor aan het AFG College Qatar en de Universiteit van Aberdeen, aan Al Jazeera.
Elite-divisies van de Amerikaanse luchtmacht zijn getraind om snel parachutes in conflictgebieden in te zetten om vliegvelden of andere belangrijke locaties te veroveren. Dezelfde eenheid werd ingezet tijdens de Tweede Wereldoorlog, in Afghanistan en de oorlog in Irak.
Het doel van de missie is het vinden en neutraliseren van verrijkt uranium in Iran.
De doelwitten waren volgens analisten de belangrijkste nucleaire faciliteiten van Iran: de kerncentrale van Natanz, de Fordow Fuel Enrichment Plant en het Isfahan Nuclear Technology Center. Kharg-eilandDe economisch belangrijke koraaleilanden waar het grootste deel van de Iraanse olie-export doorheen stroomt, zouden ook doelwitten kunnen zijn.
“Elke beperkte grondoperatie zou waarschijnlijk beginnen met het verwerven van luchtoverwicht en het onderdrukken van de Iraanse luchtverdediging, zodat vliegtuigen en ondersteunende middelen hun doelen veilig kunnen bereiken”, zei James.
Snel inzetbare troepen, zoals de 82nd Airborne Division, zouden toegangspunten beveiligen, inclusief vliegvelden of verzamelplaatsen. Gespecialiseerde eenheden zoals de US Navy SEALs of de US Army Special Forces zouden dan de meest gevoelige taken in het veld uitvoeren, zei hij.
De missie zal waarschijnlijk gepaard gaan met het “binnendringen van verharde faciliteiten, het verzamelen van inlichtingen en het lokaliseren of veiligstellen van gevoelig nucleair materiaal met een algemene nadruk op snelheid, precisie en beperkte blootstelling”, zei James.
Eenmaal voltooid zou waarschijnlijk een snelle exit-strategie worden geïnitieerd, voegde hij eraan toe, waarbij troepen zich snel naar extractiepunten zouden verplaatsen en het land binnen korte tijd zouden verlaten.
Hoe zal Iran reageren?
Nadat de VS en Israël de oorlog tegen Iran hadden aangewakkerd, heeft Iran verschillende aanvallen op Israël en Amerikaanse militaire middelen aan de overkant van de Golf gelanceerd.
Andere infrastructuur werd ook getroffen in Irak, Bahrein, Koeweit, Qatar, Saoedi-Arabië, Jordanië, Oman en de Verenigde Arabische Emiraten.
Analisten zeggen dat deze reactie een duidelijke indicatie is van hoe Iran zou reageren op een Amerikaanse grondinvasie.
De Amerikaanse grondmissie, die aanhoudende luchtsteun en een groot grondcontingent zou vereisen, zou riskant kunnen zijn en waarschijnlijk een “harde reactie” uit Teheran uitlokken, zei Neil Quilliam van de Britse denktank Chatham House.
Zelfs een kleine operatie zou het conflict kunnen laten escaleren en meer Iraanse raketaanvallen of aanvallen door Iraanse proxygroepen, zoals Hezbollah in Libanon en de Houthi’s in Jemen, kunnen veroorzaken, zeggen experts.
“Dit zal een risicovolle, complexe en langdurige operatie zijn, uitgevoerd in een zeer vijandige omgeving en tegen faciliteiten die zwaar worden beschermd door de veiligheidstroepen van het land” in een tijd waarin het militaire commando van Iran nog steeds intact is, voegde Quilliam eraan toe.
Hebben de VS de nucleaire locaties van Iran niet aangevallen?
Het is waar.
Tijdens de twaalfdaagse oorlog tegen Iran in juni vielen de VS de drie grootste nucleaire installaties van Iran aan Middernachthameroperatie: Fordow, Natanz en Isfahan. Het is een complexe, geheime missie die volgens functionarissen gericht is op het elimineren van de nucleaire verrijkingsmogelijkheden van Teheran.
Binnen 30 minuten en onder dekking van de nacht drongen Amerikaanse stealth-bommenwerpers het Iraanse luchtruim binnen en lieten krachtige bunker-brekende bommen vallen, ontworpen om de ruige bergconstructies te doordringen waarop Fordow en Natanz waren gebouwd. Een Amerikaanse onderzeeër vuurde vervolgens twee dozijn Tomahawk-raketten af op de onderzoeks- en productielocatie in Isfahan.
Amerikaanse functionarissen zeiden dat de bommenwerpers zich hadden teruggetrokken uit het Iraanse luchtruim tegen de tijd dat Teheran ontdekte dat ze werden aangevallen.
Trump beweerde dat de sites waren “uitgewist”, terwijl Israël ook zei dat het ze had verwijderd gedood verschillende Iraanse kernwetenschappers.
Iraanse functionarissen zeiden destijds echter dat de aanval op de faciliteiten werd verwacht en dat Fordow van tevoren was geëvacueerd.
Rafael Grossi, destijds hoofd van de Internationale Organisatie voor Atoomenergie wees gewaarschuwd dat Iran door kan gaan uraniumverrijking – het proces om uranium te upgraden naar normen voor wapens – “binnen een paar maanden”, aangezien sommige faciliteiten “nog steeds overeind staan”.
Grossi zei dat Teheran op het moment van de aanval een voorraad van 60 procent verrijkt uranium had en dat het niet duidelijk was of de voorraad was verplaatst. Op dat niveau is uranium net niet geschikt voor wapens, en als het verder wordt verfijnd, zou het kunnen worden gebruikt voor de productie van kernbommen.
Op 24 februari, slechts vier dagen voordat de VS en Israël een nieuwe oorlog tegen Iran begonnen, zei Witte Huis-woordvoerder Leavitt opnieuw dat Operatie Midnight Hammer “een zeer succesvolle missie” was geweest.
