Islamabad, Pakistan – Uit een nieuw onderzoek blijkt dat bijna driekwart van de Pakistanen de inzet van troepen in de Gazastrook steunt als onderdeel van de Internationale Stabilisatiemacht (ISF).
De bevindingen van de Gallup Pakistan-enquête kwamen toen berichten in de media zeiden dat premier Shehbaz Sharif op 19 februari de eerste formele bijeenkomst van de Peace Council (BoP) van de Amerikaanse president Donald Trump zou bijwonen, een orgaan waar Pakistan zich vorige maand samen met verschillende andere landen met een moslimmeerderheid bij aansloot.
Aanbevolen verhalen
lijst van 4 artikeleneinde van de lijst
Bij de Gallup-peiling, uitgevoerd van 15 januari tot 3 februari, werden 1.600 respondenten ondervraagd via willekeurige telefonische interviews. De foutmarge bedraagt plus of min 2 tot 3 procentpunten met een betrouwbaarheidsniveau van 95 procent.
Volgens Bilal Gilani, uitvoerend directeur van Gallup Pakistan, schetsen deze resultaten een beeld van een land dat diep betrokken is bij de Palestijnse zaak, maar nog steeds verdeeld is over de beste manier om deze na te streven en onzeker is over de politieke structuren die worden gebouwd voor de toekomst van Gaza.
Het ISF werd samen met Trump voorgesteld Hit in september aan de zijlijn van de Algemene Vergadering van de VN in New York. Het maakt deel uit van het door Trump voorgestelde twintigpuntenplan om te proberen de oorlog in Gaza te beëindigen. Het plan begon met een “staakt-het-vuren” dat in oktober begon. In de volgende fase zal een internationale vredesmacht worden gevormd en ingezet om de veiligheid en het toezicht op het “wapenstilstand” tussen Hamas en Israël in Gaza te bieden.
De Vredesraad werd aanvankelijk opgericht als een mechanisme om het bestuur, de wederopbouw en het economisch herstel van Gaza te ondersteunen.
Witte Huis officieel aangekondigd de oprichting ervan in januari. In het elf pagina’s tellende charter van de organisatie wordt Gaza echter helemaal niet genoemd.
Voor een permanent lidmaatschap van de raad is een bijdrage van 1 miljard dollar nodig voor een termijn van drie jaar, ondanks een resolutie van de VN-Veiligheidsraad die zijn mandaat in Gaza beperkt tot eind 2027.
De raad omvat landen die zeer verschillende betrekkingen met Israël onderhouden, van landen met een moslimmeerderheid die de betrekkingen met andere landen hebben genormaliseerd, zoals Pakistan, dat Israël niet erkent, maar heeft deelgenomen aan diplomatieke inspanningen om de genocidale oorlog in Gaza te beëindigen.
De meningen zijn verdeeld
De belangrijkste bevinding van het Gallup Pakistan-onderzoek is ondubbelzinnig: 73 procent van de Pakistanen steunt het sturen van een het militaire contingent van het land naar Gaza, waarbij 55 procent “sterke” steun zegt en 18 procent “lichte” steun.
Beperkte oppositie. Slechts 6 procent was tegen de inzet, terwijl 16 procent onbeslist bleef.
Gilani zei dat het meest opvallende het verschil was tussen de Pakistaanse elite en de samenleving als geheel.
“De publieke opinie, althans in mijn lezing, met betrekking tot het sturen van troepen naar Gaza is meer unaniem, terwijl toetreding tot de BoP iets meer verdeeld is, maar nog steeds meer voorstander is van toetreding, dus ik denk dat dit een interessant moment is waarop de elite en de publieke opinie uiteenlopen”, vertelde hij aan Al Jazeera.
Salman Shahid, een 29-jarige advocaat uit Lahore, zei dat de diplomatieke positie van Pakistan verbetert als het land optreedt als “stem van de rede, het recht en de eenheid, en niet als het zich overhaast in een confronterende positie begeeft”.
“Een volwassen, wettige en humanitaire benadering versterkt onze geloofwaardigheid meer dan een militair standpunt. Elke militaire inzet buiten de grenzen van Pakistan moet echter strikt de grondwet van Pakistan volgen en in overeenstemming zijn met het VN-mandaat”, zei Shahid tegen Al Jazeera.
Masroor Hussain, 33, een softwareontwikkelaar uit Karachi, zei dat Pakistan moet vermijden zich bij de stabilisatietroepen aan te sluiten, maar geloofde dat deelname aan de raad van Trump nuttig zou kunnen zijn.
Ondanks kritiek is het orgaan momenteel het enige platform dat landen een rol biedt bij het vormgeven van een oplossing voor de Gaza-oorlog en mogelijk een langetermijnoplossing biedt, zei hij.
“De toetreding van Pakistan tot de BoP betekent dat het land meer betrokken is bij de onderhandelingen in het Midden-Oosten, maar hoe dit iets concreets wordt voor Pakistan is moeilijk te zeggen, omdat deze regio veel partijen heeft met hun eigen agenda”, zei Hussain tegen Al Jazeera.
‘Onduidelijke doelen’
De steun strekt zich uit over demografische grenzen, zij het met variaties. Ongeveer 78 procent van de mannen steunt het inzetten van troepen in Gaza, vergeleken met 68 procent van de vrouwen. Stadsbewoners toonden met 84 procent een sterkere steun, vergeleken met 67 procent op het platteland.
Onderwijs lijkt minder doorslaggevend. Ongeveer 67 procent van de respondenten met minder dan een middelbareschooldiploma steunde de plaatsing, vergeleken met 84 procent van de respondenten met postsecundair onderwijs.
Anam Nadeem, 38, een communicatieprofessional uit Sialkot, is hier fel tegen.
“De rol, het leiderschap en de doelstellingen van het ISF zijn onduidelijk en lijken in lijn te zijn met een door de VS geleid raamwerk dat brede regionale legitimiteit ontbeert. Door zich bij een dergelijke strijdmacht aan te sluiten, bestaat het risico dat Pakistan in een direct conflict terechtkomt met Palestijnse facties, waaronder Hamas, mogelijk tegen de wil van het Palestijnse volk”, zei hij.
Pakistan is politiek en strategisch niet voorbereid op militaire betrokkenheid in Gaza onder onduidelijke voorwaarden, zei Nadeem.
“Zonder een transparant mandaat, toestemming van de VN en expliciete Palestijnse toestemming zou het steunen van dit besluit onverantwoord zijn”, voegde hij eraan toe.
Deze zorgen weerspiegelen de omstandigheden die in het onderzoek naar voren zijn gekomen. Allianties met moslimlanden kwamen naar voren als de belangrijkste voorwaarde voor de inzet van troepen; 64 procent vond dit ‘belangrijk’ en 35 procent noemde het ‘zeer belangrijk’.
Een officieel verzoek van de Palestijnse leiders werd door 86 procent van de respondenten noodzakelijk geacht, terwijl 81 procent zei dat VN-goedkeuring erg belangrijk was.
Goedkeuring door grote landen, waaronder de VS en China, staat op de laagste plaats. Slechts 47 procent vindt het belangrijk, terwijl 30 procent het niet belangrijk vindt.
Onzeker kader
Hoewel Pakistan vorige maand tijdens de ondertekeningsceremonie van het World Economic Forum in Davos, Zwitserland, een uitnodiging accepteerde om lid te worden van de Vredesraad, bleek uit een peiling van Gallup dat er sprake was van grote onzekerheid. Ongeveer 39 procent van de respondenten zei dat ze onzeker waren over de verhuizing.
Ongeveer 34 procent was blij dat Pakistan deel uitmaakte van de raad, terwijl 23 procent ongelukkig was.
Gilani zei dat deze ambivalentie waarschijnlijk een weerspiegeling is van de beperkte publieke informatie over het mandaat van het agentschap en mogelijke troepeninzet.
“Ik denk dat er duidelijk een aspect is dat als militair geweld in directe confrontatie zou komen met Hamas en zou worden gebruikt om hen te ontwapenen, ik denk dat de publieke opinie dat waarschijnlijk niet zou steunen”, zei hij.
“De publieke opinie opereert momenteel vanuit het standpunt van beperkte informatie. Maar zelfs vanuit dat standpunt lijkt ze over het algemeen gunstig.”
Nadeem zei dat hij sceptisch bleef en waarschuwde dat de timing en de politieke context ervoor zouden kunnen zorgen dat participatie de indruk wekt van steun voor acties die zijn vormgegeven door “actoren te kwader trouw” in plaats van als een inclusief vredesproces.
“Als de BoP reële en tastbare voordelen voor de Palestijnen oplevert, dan is dit engagement zinvol. Anders dreigt het slechts een symbolisch gebaar te worden en geen zinvolle stap richting vrede”, zei hij.
De geloofwaardigheid van Pakistan, zo voegde Nadeem eraan toe, “hangt uiteindelijk af van de principiële aansluiting bij vrede, gerechtigheid en Palestijnse rechten – en niet alleen van de strategische nabijheid tot invloedrijke actoren”.
Een weddenschap die telt?
Gedurende 2025 kwam maarschalk Asim Munir, de militaire leider van Pakistan, naar voren als een centrale figuur in de diplomatieke manoeuvres van het land.
In de juniMunir lunchte alleen met Trump in het Witte Huis, de eerste keer dat een Amerikaanse president de Pakistaanse militaire chef ontving zonder de aanwezigheid van civiele functionarissen.
Pakistan woonde in december ook een conferentie bij die werd georganiseerd door het Centrale Commando van het Amerikaanse leger in Qatar, waar vertegenwoordigers van bijna 45 landen het operationele kader van de vredestroepen in Gaza bespraken.
Ambtenaren hebben herhaaldelijk benadrukt dat er nog geen definitief besluit is genomen. Ze zeiden dat elke troepeninzet een “transparant en politiek neutraal mandaat zou vereisen, gericht op humanitaire stabilisatie in plaats van ontwapening van Palestijnse groepen”.
Minister van Buitenlandse Zaken Ishaq Dar verklaarde in december ook dat Pakistan zou kunnen overwegen om vredeshandhavers bij te dragen, maar dat “het ontwapenen van Hamas niet onze taak is.”
Het vooruitzicht van een militaire inzet kent historische parallellen, met name het geschil over de rol van het Pakistaanse leger in Jordanië in de jaren zeventig. Zwarte Septembercrisis. Hoewel Pakistan volhoudt dat zijn troepen alleen Jordaanse troepen trainden en niet betrokken waren bij de gevechten, blijft het incident politiek gevoelig.
Abdul Basit, een voormalige Pakistaanse diplomaat en Pakistaanse gezant voor India, vertelde Al Jazeera dat hoewel de VN de BoP van Trump specifiek voor Gaza hadden vastgesteld, Washington het breder leek te zien.
“De ironie is dat president Trump het niet heeft over een Palestijnse staat. Hoe kan een eenzijdig staakt-het-vuren vrede worden genoemd… als het Palestijnse volk onder Israëlische bezetting blijft leven?” vroeg hij.
Basit verklaarde stellig dat Pakistan “geen deel mag uitmaken van enige poging om de Palestijnen te ontwapenen.”
“Gewapende strijd tegen buitenlandse bezetting is legaal volgens het internationaal recht en in overeenstemming met het VN-Handvest. Als er druk is, kan Pakistan zijn medische en technische troepen sturen. Dit zal een goede impact hebben op Palestina”, zei hij.
Uzair Younus, partner bij The Asia Group, een geopolitiek adviesbureau gevestigd in Washington, DC, zei dat uit het onderzoek blijkt dat Pakistanen een pragmatische kijk hebben.
“De resultaten zijn niet verrassend, maar laten zien dat gewone burgers, vergeleken met elitegroepen, een meer afgemeten perspectief hebben op de Pakistaanse beleidskeuzes”, vertelde Younus aan Al Jazeera.
Deze bevindingen bieden richtlijnen voor de regering bij het communiceren van de potentiële rol van Pakistan bij het stabiliseren van Gaza, die waarschijnlijk verband houdt met bredere inspanningen van landen uit het Midden-Oosten, voegde hij eraan toe.
“De regionale druk wordt vooral geleid door Saoedi-Arabië en Turkije, en zolang Pakistan nauw blijft samenwerken met deze landen, is het onwaarschijnlijk dat betrokkenheid bij het ISF en de BoP grote risico’s zal opleveren voor Islamabad”, aldus Younus.
