Dit artikel verscheen oorspronkelijk op 74.
De wekenlange immigratiehandhavingscampagne van de regering-Trump in Minneapolis, die scholen heeft gesloten en studenten en ouders bang heeft gemaakt, heeft één groep bijzonder kwetsbaar gemaakt: kinderen met een handicap.
Hun families, die al bang waren dat hun kinderen zich zouden afsluiten, weg zouden rennen, zichzelf pijn zouden doen of zich zouden gaan gedragen als ze met normale omstandigheden werden geconfronteerd, hebben hun angst zien stijgen terwijl ze met federale agenten aan worstcasescenario’s denken.
Tienduizenden inwoners van Minnesota kwamen vrijdag bij temperaturen onder het vriespunt bijeen om te demonstreren tegen de aanwezigheid van onder meer de federale overheid rond de luchthaventerminal En overspoelden de straten van het stadscentrum.
Idil Ahmed, die vlakbij het epicentrum van de dagelijkse invallen en protesten woont, is bang dat haar 6-jarige autistische dochter een meltdown zal krijgen tijdens een ontmoeting met immigratie- en douanehandhavingsagenten.
“Als ze ons tegenhouden, zal mijn zoon in chaos verkeren”, zei Ahmed. “En het heeft geen zin om met deze mensen te praten.”
Ouders vertellen The 74 dat ze het niet geloven, nadat federale agenten een gehandicapte en autistische vrouwen uit zijn auto en gebruikte volgens schoolfunctionarissen een 5 jaar als aas deze week om zijn moeder het huis uit te lokken, zodat immigratieambtenaren geduld zouden hebben met een kind dat niet onmiddellijk op commando’s kon reageren.
“Toen ik de foto zag van de jongen met zijn rugzak, dacht ik: ‘Dat zou mijn zoon kunnen zijn’”, zegt Najma Siyad, de moeder van een vijfjarig autistisch kind.
Zowel Ahmed als Siyad zijn lid van de Somalische gemeenschap in Minneapolis, de grootste gemeenschap in de Verenigde Staten en één die een wreed doelwit worden door president Donald Trump worden verwijderd.
Zij behoren tot de vele Somalische gezinnen waarvan de kinderen aan autisme lijden; een neurologische ontwikkelingsstoornis, nl gangbaar in hun gemeenschap.
Zij en andere Somalische Amerikanen zeggen dat hun kinderen een dubbele kwetsbaarheid hebben op basis van hun ras en handicap: hoewel de eerste factor duidelijk is, waardoor ze potentiële doelwitten zijn van ICE en de Amerikaanse douane- en grensbescherming, is de tweede factor dat niet.
Zij en andere gezinnen met kinderen met speciale behoeften missen school, zien geen artsen en krijgen in veel gevallen geen beroeps-, fysieke en logopedische diensten die hun kinderen kunnen helpen hun leven te beheren en academisch vooruit te komen.
-
Lees volgende:
Ahmed zei dat haar dochter drie weken op rij bezigheidstherapie miste omdat haar therapeut te bang was om hun omgeving binnen te gaan.
“OT is voor ons erg belangrijk”, zei Ahmed. “Het reguleert zijn emoties, helpt bij zijn fijne motoriek, eenvoudige dingen zoals aankleden, eten, lichaamsbewegingen, leert hem fysiek onafhankelijk te zijn.”
Hoewel veel districten afstandsonderwijs aanbieden aan gezinnen die bang zijn om het huis te verlaten, is online onderwijs geen haalbare optie voor kinderen die een team van bekwaam schoolpersoneel nodig hebben om toegang te krijgen tot hun onderwijs.
“Dit is geen oplossing voor ons”, zegt Anisa Hagi-Mohamed, oprichter van een autisme-advocacy-groep genaamd Maangaar Voices.
Achteruitgang, zowel op educatief als sociaal gebied, is altijd een zorg, zeggen deze ouders. Maar nog krachtiger is hun bezorgdheid dat hun kinderen oog in oog komen te staan met federale agenten die niet weten – en misschien ook niet schelen – waarom ze niet willen communiceren.
Een woordvoerder van het Department of Homeland Security, dat toezicht houdt op ICE en CBP, zei dat hij werkte aan een antwoord op de vraag of agenten getraind zijn in de omgang met kinderen met autisme en andere handicaps. Wet van Minnesota vereist een autismetraining voor vredesfunctionarissen, maar dit geldt niet voor ICE en CBP, zeggen voorstanders van Minneapolis.
Hagi-Mohamed heeft drie kinderen, een 9-jarige zoon en twee dochters van 5 en 8 jaar. Ze “behoren allemaal tot het autismespectrum”, en elk heeft zijn eigen unieke kwetsbaarheden, zei hij.
Het middelste kind kon niet praten en rende vaak weg zonder enig speciaal doel.
En zijn zoon ziet er veel ouder uit dan zijn leeftijd. Hij heeft ook moeite om te reageren op iedereen die hem beveelt in actie te komen.
“Hij sloot zich volledig af, bezeerde zichzelf en raakte daarbij gewond”, zei Hagi-Mohamed, terwijl hij zich hem voorstelde tijdens een ICE-bijeenkomst. “Ik maak me de hele tijd zorgen.”
Hij adviseerde haar om niet met volwassenen buiten school of thuis te praten.
Hij is ook bang voor zijn vijfjarige zoon, die alle volwassenen met hetzelfde respect behandelt als zijn ouders.
“Het gevaar voor vreemdelingen is niet zo sterk in hem”, zei Hagi-Mohamed. “Hij was een van die kinderen die, als je hem iets vertelde, het ook zou doen.”
Deze families zeggen dat ze nog steeds bang zijn sinds ICE-agenten in Minneapolis een ongewapende automobilist hebben vermoord René Goed op 7 januari daarna Hij bracht zijn 6-jarige zoon naar school. Uren later richtten federale agenten grote schade aan op de locatie Roosevelt middelbare school. En op 24 januari, in wat misschien wel een keerpunt was in het dispuut in Minneapolis, schoten federale agenten een 37-jarige verpleegster, Alex Pretti, dood en gingen ervandoor. een nieuwe golf van terreur en woede.
Maren Christenson, uitvoerend directeur van het Multicultural Autism Action Network, zei dat ze zo dichtbij woont waar Good werd neergeschoten dat ze bang is dat traangas door de ramen van het gezin zal sijpelen als gevolg van de aanhoudende protesten.
De 14-jarige zoon van Christenson, Simon Hofer, heeft autisme en hij kon niet voorspellen hoe zijn zoon zou reageren op ICE-agenten.
De jongen zei dat hij zich zorgen maakte – niet voor zichzelf, maar voor zijn vrienden.
“Ik voel me boos, bang, verdrietig”, zei hij donderdag tegen The 74. “Soms voelt het hopeloos en overweldigend. Mijn vrienden en klasgenoten zijn bang om naar school te gaan, dus gaan ze online.”
(Met dank aan Maren Christenson)
Haar moeder vertelde de gemeenschap van speciaal onderwijs dat zelfs als iemand blank is, een staatsburger is, een handicap heeft en zijn of haar uitdagingen kan verwoorden, hij of zij niet vrij is van schade.
Zijn advies? “Gehoorzaam: doe wat ze je zeggen om je veiligheid te garanderen.”
Maar hij wist niet zeker of de strategie zou werken voor mensen met autisme die zich afkeren van dergelijke ontmoetingen. Stress kan hun vermogen om te communiceren belemmeren, zei hij.
“We hebben een aantal gemeenschapsgesprekken gevoerd en gebrainstormd, met de vraag: ‘Wat kunnen we doen? Wat doen mensen?'” zei hij. “Maar de realiteit is dat we ons op onbekend terrein bevinden. Er zijn geen draaiboeken, geen best practices voor als je stad wordt belegerd.”
Een moeder van twee autistische jongens die in een buitenwijk in het zuiden van Minneapolis woont en gevraagd heeft om niet bij naam genoemd te worden om de veiligheid van haar gezin te beschermen, zei dat haar kinderen van 8 en 5 jaar net het concept van de politie leren kennen.
Ze begrijpen simpelweg de complexiteit van immigratiehandhaving niet – of de harde tactieken die daarmee gepaard gaan – en daarom houdt hij ze meestal thuis.
‘Ik kan niet veel doen als ik niet bij hen ben’, zei hij.
Hodan, de moeder van een 18-jarige studente met autisme, zei dat haar zoon altijd veel angstgevoelens heeft gehad. Maar nu, zegt hij, zijn de zaken nog erger. Hij gaf haar een lijst met een tiental telefoonnummers die ze in geval van nood kon bellen, die hij in zijn spijkerbroek en schoenen bewaarde.
“Hij had zijn burgerschapskaart in zijn zak en toen we aan het rijden waren, zei ik tegen hem dat hij die in de middenconsole moest leggen”, zei zijn moeder, die vroeg om haar achternaam niet te gebruiken om haar familie te beschermen.
Naast school- en therapiesessies ontbreken ook wintermiddagen in overdekte speelkamers, uitstapjes naar de tienergymnastiek en andere kindvriendelijke bestemmingen in de gezinsroutines.
Siyad, een moeder van drie kinderen die 29 kilometer ten zuiden van Minneapolis woont, vlakbij St. Louis. Paul zei dat ze onlangs de rit van 26 minuten naar het Minnesota Children’s Museum hadden gemaakt en moesten omkeren toen ze drie minuten verwijderd waren nadat ze onderweg getuige waren geweest van een ICE-ontmoeting.
“De angst komt elke dag voor”, zei hij. “Ik was genaturaliseerd maar had toen mijn paspoort niet bij me. We moesten meteen omkeren.”
De pijnlijke ironie, zegt hij, is dat zijn kinderen, net als alle andere kinderen in dit verhaal, volgens hun ouders Amerikaanse staatsburgers zijn.
‘Onze kinderen zijn als Amerikaanse appeltaart’, zei hij. “Dit is hun thuis.”
