De dag erna zijn vrouw verdween Tijdens een nachtelijke boottocht op de Bahama’s vertelde Brian Hooker aan een vriend dat hij probeerde terug te zwemmen naar de zeilboot nadat hij overboord was gevallen, maar dat de sterke wind hen “vrij snel” van elkaar scheidde, zo blijkt uit berichten die exclusief door CBS News zijn beoordeeld.
Lynette Hooker, geboren in Michigan, wordt sinds zondag vermist. Bahamaanse functionarissen arresteerde haar man Woensdagavond werd hij aangehouden voor ondervraging in verband met zijn zaak, maar volgens zijn advocaat, Terrel Butler, is hij niet beschuldigd van een misdrijf. Hooker kan 48 uur worden vastgehouden totdat hij moet worden aangeklaagd of vrijgelaten, zei Butler, waarbij hij opmerkte dat agenten die periode kunnen verlengen tot 96 uur als ze dat nodig achten.
Brian Hooker ontkent enig vergrijp. Hij vertelde de autoriteiten eerder dat zijn vrouw zaterdagavond van hun boot viel toen het echtpaar van Hope Town naar Elbow Cay op de Bahama’s voer. Hij zei dat sterke stroming hem meesleurde, samen met de sluis van hun boot, waardoor de stroom naar de motor werd uitgeschakeld en hij deze niet kon bereiken.
Hij deelde een soortgelijk verslag van wat er gebeurde in een Facebook-bericht met Daniel Danforth, een vriend van Hookers sinds 2023. Danforth vertelde CBS News dat hij hen ontmoette vanwege hun gedeelde interesse in varen.
Uit de berichten blijkt dat Danforth maandag contact opnam met Brian nadat hij nieuwsberichten over de verdwijning van zijn vrouw had gezien.
“De wind nam me van hem weg en hij zwom naar de zeilboot en we verloren elkaar snel uit het oog omdat het bijna zonsondergang was”, schreef Brian als antwoord. “Ik werd meegesleurd en probeerde de volgende zeven uur met één riem te roeien totdat ik achter het strand van het volgende eiland strandde en eindelijk hulp kon krijgen.”
Volgens de politie van de Bahama’s arriveerde Brian Hooker zondagochtend om vier uur ’s ochtends bij de Marsh Harbour Boat Yard op het eiland Abaco, nadat hij zijn boot naar de kust had geroeid. Ze zeiden dat hij iemand had verteld dat zijn vrouw vermist was zodra hij daar aankwam, en de persoon waarschuwde de autoriteiten.
In de berichten vertelde hij Danforth dat zijn familie “in de hel” zat omdat zoekteams zijn vrouw niet konden vinden.
Toen Danforth de volgende ochtend weer incheckte, zei Hooker dat hij zijn boot naar Marsh Harbor had verplaatst en daar had geslapen, maar van plan was om ‘voor een nacht of twee’ te verhuizen om bij zijn zus en zwager te logeren, die waren ingevlogen om hem te ontmoeten. Hij vertelde Danforth dat hij van plan was ‘naderhand terug te keren naar de site’ en door te gaan met zoeken.
“Ik zal in de toekomst hoogstwaarschijnlijk zeker hulp nodig hebben, maar ik weet niet wat het zal zijn, maar ik probeer het van dag tot dag te bekijken en het vertrouwen te behouden”, zei hij tegen Danforth, voordat hij hem feliciteerde met zijn recente aankoop van een zeilboot.
‘Het verhaal klopt niet echt’
Danforth vertelde CBS News dat hij Hookers drie jaar geleden voor het eerst tegenkwam tijdens een cruise in de omgeving van New Orleans. Een Facebook-melding van Brian dit weekend bracht hem in eerste instantie op de hoogte van het stel, voordat hij de krantenkoppen over de verdwijning van Lynette begon te zien, zei Danforth.
Ze ontving de melding omdat Brian haar opmerkingen over een bericht van Danforths vrouw over varen leuk vond. Terugkijkend zei Danforth dat het feit dat zijn vriend op dat moment door de sociale media scrolde en een bericht leuk vond, enkele vragen bij hem opriep.
“Weet je, mijn vrouw wordt vermist, Facebook is het laatste waar ik me zorgen over maak. Je zult zien dat ik watertrappel”, vertelde Danforth aan CBS News.
Danforth zei dat hij zich zorgen maakte. Brian verplaatste zijn boot van Elbow Cay, waar hij voor anker lag, kort nadat Lynette vermist was. Hij merkte ook op dat, wanneer Brian’s hervertelling van Lynette’s verdwijning wordt vergeleken met berichten in de nieuwe media, “het verhaal niet echt klopt”.
Hoewel de politie zei dat Hooker zich herinnerde dat zijn vrouw naar zee werd geveegd en op zee strandde, zei Danforth dat zijn berichten ‘haar nonchalant terugzwemmen naar de zeilboot’ weerspiegelden.
Hij zei ook dat de Hookers ‘altijd hun telefoons bij zich hadden’ en vaak video’s online plaatsten, dus hij vroeg zich af waarom ‘Brian’s telefoon niet werkte of waarom hun telefoons niet op de boot waren’ op de avond dat Lynette verdween.
Danforth zei dat zijn vrouw bevriend was met Lynette en dat hij zich geen zorgen maakte over de relatie van het stel, hoewel er een periode was waarin Brian en Lynette ‘een tijdje gescheiden waren’, zei hij.
‘Weet je, mensen komen vaak weer bij elkaar en je wilt niet dat het ongemakkelijk wordt’, zei hij. “Dus dat hebben we niet gedaan. Om die redenen raak ik niet zo betrokken bij persoonlijke zaken.”
dochter van Lynette Hooker, Karli Aylesworthvertelde CBS News in een apart interview dat haar moeder en Brian Hooker de afgelopen jaren uit elkaar waren gegaan en weer bij elkaar waren gekomen. Aylesworth zei dat hij op zoek is naar antwoorden over de omstandigheden rond de verdwijning van zijn moeder en dat hij twijfelt aan de reeks gebeurtenissen die Brian Hooker beschrijft.
‘Allereerst begrijp ik niet hoe hij aan de sleutel is gekomen,’ zei Aylesworth. ‘Brian rijdt altijd. Hij is dus eigenlijk degene die verantwoordelijk is voor de sleutels. Dus het feit dat mijn moeder ze heeft, slaat nergens op.’
In een eerdere verklaring zei Butler, de advocaat van Hooker, dat hij de beschuldigingen van Aylesworth ontkende en voegde eraan toe: “Hij heeft samengewerkt met de bevoegde autoriteiten als onderdeel van het lopende onderzoek.”
Butler heeft telefonisch met Hooker gesproken en tegen CBS News gezegd dat hij zich concentreert op het voortzetten van de zoektocht naar zijn vrouw.
‘Dat is alles waar hij het over had,’ zei Butler. ‘Gisteren… maakte hij plannen om weer naar buiten te gaan en haar te zoeken.’
Het bestaan van de bootsleutel was ook een probleem voor Danforth, die zei dat op foto’s en video’s die van de Hookers waren gemaakt terwijl ze op de boot waren, nooit te zien was dat een van hen de sleutel droeg, die meestal aan een touw is vastgebonden. Maar hij zei dat het mogelijk was dat Lynette Hooker ‘uit wanhoop zijn hand uitstak’ om iets te grijpen toen ze overboord viel, en ‘dat kwam er het dichtst bij’.
Uiteindelijk zei Danforth dat hij niet helemaal geloofde dat de sterke wind en zeestroming Hookers kleine boot zo snel van zijn vrouw hadden kunnen scheiden. En als hij naar de boot zwom, zoals Brian Hooker in zijn bericht zei, vroeg Danforth: “Waarom probeerde hij hem niet te vangen?”
Brian Hooker vertelde zijn advocaat dat hij tijdens zijn arrestatie in het water was gevallen
Tijdens hun eerste persoonlijke ontmoeting donderdagavond vertelde Brian Hooker zijn advocaat dat hij bijna verdronk nadat hij in het water was gevallen toen de politie hem vasthield.
“Hij (Brian Hooker) maakte een zeer traumatische ervaring door toen hij naar Grand Bahama werd overgebracht”, vertelde Butler donderdag aan CBS News. “Hij werd naar zijn schip gebracht om te worden gefouilleerd, en toen hij daarheen ging, werd hij geboeid en werd hem verteld dat hij zich mocht omkleden en werd hem gevraagd van boord te gaan terwijl hij geboeid was.”
Volgens Butler ging Brian Hooker toen te ver.
“Toen hij overboord viel, moest hij door agenten worden gered”, zei Butler.
